トム・ハンクス主演の映画『フィンチ』では、巨大な太陽フレアがオゾン層を破壊し、地球上のほぼすべての生命を絶滅させます（そして、迷惑なロボットの発明につながります）。大規模なコロナ噴出はいつ地球を襲う可能性も否定できませんが、幸いなことに、最悪の太陽嵐でさえ『フィンチ』ほど恐ろしいものにはならないでしょう（映画としては）。悪い知らせは、「迷惑なロボットを作る」ほどひどいものではないにしても、コロナ噴出はそれでもかなり恐ろしいものになる可能性があるということです。

太陽を破壊しない限り、人類が太陽フレアを防ぐことはできませんが、何が起こるかを予測し、それに応じて備えることはできます。

太陽フレアとは何ですか?

NASAによると、コロナ質量放出（CME）、つまり太陽フレアとは、「太陽で起こる巨大な爆発で、エネルギー、光、そして高速粒子が宇宙空間に放出される」現象です。もし地球がこれらの放出の軌道上にあり、その放出が十分に強力であれば、事態は急速に、そして非常に危険な状況に陥る可能性があります。

太陽からの荷電粒子が地球の磁場に入り込むと、磁気嵐が発生し、地球の至る所で輝くオーロラが空を照らします。確かに美しい光景ですが、電力システムに大きな混乱をもたらすでしょう。

太陽フレアが地球を襲うとどれほどひどいことになるのでしょうか?

太陽フレアは地球に頻繁に発生しており、通常は大きな問題にはなりません。しかし、2023年8月に発生したフレアのように、比較的軽微な問題を引き起こすこともあります。このフレアは北米全域の無線信号とナビゲーション信号に混乱をもたらしました。おそらく気づかなかったでしょう。状況はすぐに正常に戻りましたが、大規模なフレアは壊滅的な被害をもたらす可能性があります。

1859年、記録上最大の磁気嵐が地球を襲いました。キャリントン・イベントは空を非常に明るく照らし、人々は夜明けが来たと感じました。「オーロラ」はキューバの南まで観測され、当時まだ発展途上の電信システムは機能停止に陥りました。電信技師たちは、機器に衝撃を受けたと報告したり、電源が切れているにもかかわらずメッセージを送信できたと報告したりしました。

1859 年には結局大惨事にはならなかったが、すべてが電力とデータに依存している現代では、大規模な停電やインターネットの喪失 (海底データ ケーブルは特に脆弱) は世界を大きな混乱に陥れることになるだろう。

長距離送電線が過電流に圧倒され、変圧器が爆発する可能性があるため、電力網は機能停止に陥る可能性が高い。衛星がショートするため、GPSシステムは役に立たなくなる。飛行機は事実上、目隠し飛行をしているため、互いに衝突する恐れもある。インターネットは数ヶ月間ダウンする可能性があり、推定される経済的損失は数兆ドルに達するだろう。

破壊的な太陽フレア現象はおそらくあなたの生きている間に起こるでしょう

太陽は定期的に物質を放出しますが、地球に衝突することは通常なく、偶然に起こります。しかし、私たちの幸運もいつかは尽きるでしょう。科学者たちは、10年に1回、地球に大規模な破壊をもたらすコロナ質量放出が衝突する確率は約12%と推定しています。これは、カリフォルニアで大地震が発生する確率とほぼ同じです。

太陽フレアに関する良いニュース

私たち人間には太陽フレアを防ぐ手段はありませんが、太陽フレアは人間に直接危害を与えることはなく、インフラへの被害を軽減することは可能です。太陽フレアによる最悪の事態を防ぐことを目的とした連邦政府のプログラムは少なくとも27件存在し、民間電力会社も大規模な電力サージに対抗する技術の開発・導入を進めています。一方で、予見可能な世界規模の大惨事を防ぐための対策を講じることは、私たちにとって必ずしも得意なことではありません（パンデミックを参照）。

大規模な太陽嵐に備えるにはどうすればいいでしょうか?

個人レベルでは、地球を襲う巨大な太陽フレアへの備えは、驚くほど実行可能です。これはゾンビの黙示録や核戦争の話ではありません。まず、嵐は人を傷つけるものではないことを覚えておいてください。最悪の場合、電力と他者との通信能力がしばらくの間、麻痺することになります。数日間かもしれませんし、1ヶ月かもしれません。（さらに、経済が混乱すれば、401(k)の残高もおそらく減少するでしょう。）

太陽フレアによる電力サージから家庭の電気システムを守る方法

磁気嵐による変圧器の爆発については対処できませんが、家庭の電気系統を保護することは可能です。家全体を保護するためのサージプロテクターと、一般的な電源タップ用のサージプロテクターの両方を設置し、家庭のサージ対策を万全にしましょう。これは、世界規模の大規模な磁気災害だけでなく、日常的な電力サージにも効果的です。

基本的な災害サバイバルキットを準備することは不可欠です

家のサージ対策を確実に行うのと同じように、たとえ太陽フレアが発生しなくても、基本的な防災キットを揃えておくことは賢明です。地震、ハリケーン、竜巻、あるいは酔っ払いが通りの向こうの電柱に車で衝突するなど、停電は起こり得るので、備えは万全にしておきましょう。磁気嵐による停電がどれくらい続くかは予測できませんので、どの程度の量を準備すべきかは個人の判断に委ねられます。政府が定めた基本的なサバイバルキットのガイドラインを参考にするのが良いでしょう。

ただし、現金を手元に用意しておくことをお忘れなく。国際通信システムがダウンした場合、ATMが使えなくなる可能性が高く、特にダウンが長期間続く場合は、現金が非常に役立つ可能性があります。

災害対策に取り組んでいる人の多くは、政府のリストがあまりにも不十分だと考えているでしょうが、私は楽観主義者です。世界的な大規模停電が世界を大混乱に陥れるとは考えていません。むしろ、短期的な混乱で済むと考えています。しかし、実際にどうなるかは分かりません。

太陽フレアの前日にすべきこと

地震や核攻撃とは異なり、磁気嵐の到来は事前に警告される可能性が高いでしょう。1859年のカリントン・イベントは地球に接近する19時間前に観測されました。そのため、少なくとも半日は覚悟しておく必要があります。たとえ事前に全く準備をしていなかったとしても（怠惰！）、容器に水を入れたり、食料品店で保存食を買ったり、Apex: Legendsをプレイできない1週間ほどの心の準備はできます。

今こそ、すべてのバッテリーを充電し、家族と連絡を取り、他の全員の準備が整っていることを確認するときです（たとえ家族はあなたが気が狂ったと思うかもしれませんが）。システムが機能しなくなったら、誰とも連絡が取れなくなり、この混乱が続いている間は絶対に旅行したくないでしょう。

最後のステップ: すべてのプラグを抜いて、空に光が現れるのを待ちます。

災害映画では、災害の到来が発表されると大混乱が起こり、あらゆる店に殺到すると予想されているが、脅威の異常性と、米国でパンデミックが蔓延する前の数日間、誰もが「どうでもいい」という態度をとっていたことから判断すると、夜空が真昼のように明るくなり、TikTokがダウンするまでは、大衆はパニックに陥らないだろうと私は予想する。