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目次
頭痛の原因は様々です。脱水症状、眼精疲労、前夜の飲み過ぎ、運動など。もちろん、運動も頭痛の原因となり、他の頭痛と同じくらい厄介です。ここでは、運動による頭痛と通常の頭痛の違い、そして最適な治療法や予防法をご紹介します。
運動性頭痛は実はかなり一般的で、特に激しい運動をしなくても起こるため、特に厄介です。実際、国際頭痛学会（IHS）の頭痛分類では、頭痛の誘因として扱われるほど深刻な問題となっています。以前は労作性頭痛と呼ばれていましたが、これは咳、くしゃみ、性交などにも関連する、幅広く多様な頭痛のカテゴリーでした。
IHS分類によると、運動性頭痛は、特に激しい運動中または運動後に起こる頭痛です。通常、5分から48時間未満で持続し、かなり重症になることがあります。ズキズキとしたズキズキとした痛みを感じることが多く、片頭痛に敏感な方は片頭痛のように感じることがあります。
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ただし、誰もがエクササイズ頭痛に悩まされるわけではなく、人によって症状の出やすさは異なります。エクササイズ頭痛の原因は未だ解明されていません。主な理由は、頭痛は一般的に非常に複雑で、さまざまな要因が絡み合うためです。一部の研究者は、エクササイズ頭痛の原因は、激しい運動が脳への血流に影響を与え、血管を拡張させることにあるのではないかと推測しています。ただし、高温や高地での運動、あるいは水泳用ゴーグルなどの特殊な器具をきつく締めすぎた状態で着用している場合、エクササイズ頭痛が発生しやすくなることは分かっています。
英国スポーツ医学ジャーナルに掲載された2部構成の研究では、運動性頭痛の発生率に男女差はなく、発生頻度はスポーツによって異なる傾向があることが説明されています。運動性頭痛は、ランニング、サイクリング、ウェイトリフティング（いわゆる「ウェイトリフター頭痛」）、水泳、ボート、テニス、そして多くのコンタクトスポーツで多く見られます。
もっと深刻な問題ではないことを確認する
運動性頭痛が何かの兆候を示しているのかどうかを見極めるのは難しい点です。IHS（英国医学誌）は、運動性頭痛をはじめとする労作性頭痛を一次性頭痛と二次性頭痛に分類しています。一般的に、一次性頭痛は明らかな医学的理由なく起こり、ほとんどが良性です。むしろ、環境、遺伝、その他の複雑な要因の組み合わせによって起こることが多いのです。
たとえば、運動による頭痛の場合、脱水症状、明るい光、強い臭い、湿度の高い天候、スポーツの性質、そして単に一般的に頭痛が起こりやすいということなどが組み合わさって起こる可能性があります。
一方、二次性頭痛は、他の隠れた、より深刻な病気や症状に関連している可能性があり、頭痛は単なる症状に過ぎません。一次性頭痛ほど一般的ではありませんが、それでも可能性はあります。あなたの頭痛が「単なる頭痛」であると断言できる特別な検査はなく、他のより深刻な原因を除外するための検査のみがあります。
しかし、二次性頭痛にはいくつかの警告サインがあります。突然、慣れない（激しい）頭痛が襲ってきたり、数日間続く頭痛の悪化、嘔吐、混乱、眠気などの症状が現れたりした場合は、脳震盪などの深刻な症状の可能性があります。運動中に頭痛が起こるのが初めてで、頭部外傷を伴うスポーツ（例えば、サッカーボールに頭突きをし続けるなど）をしている場合は、念のため医師、できればスポーツ関連の怪我を専門とする神経科医に診てもらいましょう。
頭痛の誘因は謎であることが多く、意図せず見落とされてしまうこともあるため、頭痛日記をつけて、いつ、なぜ頭痛が起こると思うかを常に記録しておくと、自分自身と医師が原因を絞り込むのに役立ちます。
運動による頭痛を防ぐためのヒント
嬉しいことに、激しい運動をやめれば、運動頭痛は治まります。しかし、アスリートやフィットネス愛好家、そして健康増進を目指す人にとっては、それは呼吸を止めろと言っているのと同じです。
これまでのところどう思いますか?
運動を完全にやめたくない場合は、運動プログラムの強度を下げ、衝撃の少ないもの（ジャンプや爆発的な動きを減らす）にして、頭痛がまだ強く続くかどうかを確認してください。ひどい場合は、認定トレーナーと協力して、頭痛を引き起こしたり悪化させたりする運動や姿勢の種類を特定し、それらを回避しながらも運動効果のあるプログラムを作成することをお勧めします。
さらに、Current Sports Medicine Reportsに掲載されたこの研究結果によると、適切なウォームアップに加え、食事、回復時間、全体的なストレスレベルといった健康全般の「大きな要素」を整えることが効果的であることが示唆されています。慢性的な睡眠不足、不規則な食生活、あるいはこれまで気づかれていなかった食物アレルギーなど、これらはすべて、ひどい片頭痛や頭痛の引き金となる可能性があります。
頭痛がそれほど深刻なものではないと仮定すると、頭痛に対処する他の方法がいくつかあります。
薬物療法： IHSが用いているエビデンスはあくまで事例に基づくものですが、インドメタシンやエルゴタミン酒石酸塩などのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）を医師から処方してもらい、運動前に服用することを推奨しています。イブプロフェンも効果がある可能性がありますが、常用は推奨されていません。予防策としてこれらの薬を服用しても安全かどうか、医師に確認してください。
呼吸を増やす：場合によっては、激しいウェイトリフティング中に血圧が上昇したり、意図的か否かに関わらず、呼吸をコントロールできる以上に長く息を止めたりすることが頭痛の原因となることがあります。バルサルバ法の完全な実践は避け、運動中は力強く息を吐き出すことを意識しましょう。
運動前の飲食：水分補給不足や運動前の食事不足が原因で頭痛が起こる人もいます。特に長時間運動する場合は、一日を通して十分な水分を摂取するようにしてください。
アクティブな人の多くは、何らかの形で運動による頭痛に悩まされた経験がある。多くの場合、こうした頭痛は数週間から数ヶ月かけて再発し、最終的には治まる傾向があるが、稀に、頭痛が全く治らない場合もあると、スポーツ医学誌に掲載された論文の著者らは指摘している。
一次性運動性頭痛自体は危険ではありませんが、医師に頭痛を正しく診断してもらうことが重要です。その後、必要に応じて医師と相談し、より確実な頭痛管理計画を立てましょう。
イラストはサム・ウーリーによるものです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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