クレジット: ミシェル・エアハート

実際、過去のモデルと比較すると、Pixel 9 ProとPixel 9 Pro Miniのような感じです。Pro XLはPixel愛好家の期待に応え、Pixel 9 Proは過去のどのProモデルよりも小型です。私は普段から小型モデルを選ぶので、この変更はずっと待望されていたと思います。小型モデルのパフォーマンス低下を心配していた人も安心できるでしょう。Googleによると、違いは画面とバッテリー容量のみとのことです。

新しいチップ

Pixel 9の全機種に、新しいGoogle Tensor G4チップが搭載されています。Googleがベースモデルにプロモデルと同じチップを搭載するのは、少し寛大すぎると感じていましたが、iPhone 15のベースモデルはプロユーザーに大きく遅れをとっており、発売時にはApple Intelligenceすら利用できません。とはいえ、詳細なパフォーマンス指標はレビューを待つ必要があります。

GoogleのTensorチップは、2021年の導入以来、やや賛否両論の反応を見せています。ファーストパーティのエクスペリエンスやGoogle AIでは優れているものの、ベンチマークやゲームなどのサードパーティ製アプリではそれほど優れた性能を発揮できないためです。Tensor G4が劇的な変化をもたらすかどうかは未知数ですが、Android Authorityが確認したリークされたベンチマークデータは、そうではないことを示唆しているようです。そのため、ゲームをしたり、Google以外のプロシューマー向けアプリを頻繁に使用したりする予定がある場合は、この点に留意してください。

少なくとも、Tensor G4は過去のモデルよりも改善されているはずです。Googleはウェブブラウジングが20%、アプリの起動が17%高速化されると発表しています。Pixel 8に満足していたなら、Tensor G4もきっと満足できるはずです。Googleはまた、「24時間以上のバッテリー駆動時間」と30分で最大70%の急速充電を実現し、優れた電力効率も約束しています。さらに、冷却性能を向上させる新しいベイパーチャンバーも搭載されており、パフォーマンスと快適性の両方が向上しています。また、全モデルでメモリ容量が従来機より4GB増加しています。

より優れたオートフォーカス

名前からもわかるように、Google Pixelはカメラに重点が置かれています。今年も同様ですが、変更点は少し控えめです。

紙面上で最も大きな改良点は、実はベースモデルのPixel 9です。背面の超広角カメラが12MPから48MPに向上し、望遠レンズがないことを除けばProモデルとほぼ同等の性能となっています。残念ながら、前面カメラはProの42MPではなく10.5MPのままですが、実はこれが次に大きな変更点となります。

Pixel全モデルでオートフォーカス性能が向上しています。Googleは全面的にLDAF（レーザー検出オートフォーカス）センサーを追加しており、Proモデルへの改良は主に段階的なものですが、ベースモデルのPixel 9ではついに10.5MPのセルフィーカメラにオートフォーカスが搭載され、初めて搭載されました。Googleがセルフィーカメラにオートフォーカスを搭載するのは今回が初めてではありませんが、ベースモデルの最新レンズへの大きなアップグレードと言えるでしょう。

オートフォーカスの改良を除けば、Proモデルは昨年とそれほど変わりません。Pixel 8 Proの性能を考えると、それほど残念ではありませんが、アップグレードを検討している場合は念頭に置いておく価値はあります。

見た目が良い

Pixel 9の全モデルには4色のカラーオプションがありますが、私のお気に入りの一つであるベイブルーは廃止されました。代わりに、ブラック、ホワイト、グリーン、ピンクからお選びいただけます。ただし、グリーンとピンクの色合いはベースモデルとProで若干異なり、Proのグリーンはグレーに近い色合いです。また、Proはマット仕上げになっているため、ベースモデルのPixel 9はより光沢感があると思われます（ただし、指紋がつきやすくなっています）。

それでも、すべてのオプションは異なって見え、小型の Pixel 9 Pro では実際に Pixel 9 と同じケースを使用できるため、カスタマイズの可能性は十分にあります。

スマートフォン本体について言えば、Googleはベースモデルでベゼルが15%薄くなり、明るさが35%向上すると発表しています。Pixel 8やPixel 8 Proと並べて比較することはまだできていませんが、実際に見てみて、鮮やかで高級感があると言えるでしょう。

新しいAI

スマートフォンの発売はもはやハードウェアだけでなく、AIやソフトウェアによる体験も重視されるようになりました。これは特にPixelに当てはまります。Pixelはファンの間で「最もスマートなスマートフォン」と呼ばれています。これはMagic EditorやBest TakeといったGoogleの豊富な機能のおかげですが、Apple Intelligenceの登場も間近に迫っており、競争はかつてないほど熾烈になりそうです。

Google は、 Apple が今秋後半に発売する予定の Pixel 9 シリーズのように、新しい AI の全面改良を約束しているわけではなく、むしろ既存のGemini Nanoモデルの改良を約束している。

つまり、「私を追加」機能のような新機能が追加され、2枚の画像を合成して撮影者も一緒に写せるようになります。また、AIを活用してスクリーンショットに説明を追加し、よりインテリジェントな検索と分類を可能にする新しいスクリーンショットアプリも追加されました。これらの機能はいずれも、プライバシー保護のため、Tensor G4の能力（Googleが1秒あたり45トークンと謳う）を利用して、デバイス上で完全に動作します。

クラウド機能もいくつか搭載されており、Pixel StudioはGemini NanoとGoogleのクラウドベースのImagen 3モデルを組み合わせた本格的なAI画像生成ツールです。Apple Intelligenceのように絵文字を作成したり、Samsungのスケッチから画像を生成する機能などはまだありませんが、Pixel Studioが搭載されていること自体が、AIが私たちの日常生活にどれほど深く浸透しているかを示す、新たな兆候と言えるでしょう。

AIがついに景気後退に直面しているように見える今、ユーザーがこれらを便利なツールとして扱うのか、それとも目新しいものとして扱うのかは不透明です。しかし、少なくとも今後数世代は、このような機能が注目を集め続けるでしょう。

派手な新アプリが物足りなくても、GoogleはAIを活用して写真のフレーミングを補助するMagic Editorなどの既存アプリにも小さな改良を加え、AIを活用してその日の天気をまとめてくれる新しいPixel Weatherアプリも発表しています。こうした控えめで意図的な選択は、AI活用への大きな賭けが報われなかった場合でも、Googleに活路を開いていることを示しています。さらに、Googleは競合他社に倣って事業を拡大しています。新しい通話メモ機能は、iPhoneが今秋後半に予定しているのと同様に、AIを活用して通話の記録と要約を作成します。

Pixel 9の購入方法

Pixel 9の全モデルは現在予約受付中です。ベースモデルは799ドル（8月22日発売）、小型モデルのPixel 9 Proは999ドル（9月4日発売）、Pixel 9 Pro XLは1,099ドル（8月22日発売）と、大変お求めやすい価格となっています。また、新しい折りたたみ式デバイス「Pixel 9 Pro Fold」も登場します。名前とは裏腹に、こちらは昨年のPixel Foldの続編といった位置づけです。Pixel 9 Pro Foldの詳細はこちらをご覧ください。Pixel WatchとPixel Buds Proもアップグレードされており、詳細はこちらでご覧いただけます。

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