同じスマートフォンをしばらく使っていると、価格が天文学的な水準に達しているにもかかわらず、買い替えを考えているかもしれません。iPhone 7の最安値は649ドル。Samsungの新型Galaxy Note 8は930ドルです。噂によると、発売時には1,000ドルもするらしいiPhone 8ですが、問題はこうです。数百ドルも出してスマートフォンを一括購入すべきでしょうか？それとも、今後はデバイスをリースするのが良いのでしょうか？最新デバイスをどれだけ必要としているか、どれくらいの頻度で旅行するか、あるいはどれだけの可処分所得があるかによって、それぞれの方法にはメリットとデメリットがありますが、どちらも欲しい限りずっと使える、かなり魅力的なスマートフォンを手に入れることができます。

海外旅行者やコスト意識の高い消費者にとって、購入は最適です

一見すると、携帯電話を購入するのが最善の選択のように思えるかもしれません。2～4年使っていくうちにどんどん不満が募っていくデバイスに、30ドルほどの料金を払う心配をする必要がないのですから。

確かに、新しい端末に600ドル以上も費やすのは毎年のことではありませんが、だからこそ重要なのです。携帯電話を購入すれば、長く使い続けられる可能性が高くなり、長期的には節約になります。従来の携帯電話の分割払いプランでは、手数料やその他の隠れた費用のために、2年間で支払う金額がかさんでしまいます。前払いであれば、隠れた費用を気にすることなく、プラン料金のみを支払うことができます。

メーカーまたは小売店から携帯電話を購入すると、SIMロック解除済みの端末が手に入ります。SIMロック解除済みの端末は、リース端末とは異なり、ほぼすべての通信事業者で使用できます。リース端末は、残高が支払われるまで特定の通信事業者と契約する必要があります（残高が支払われたら、通信事業者に連絡してSIMロック解除を依頼できます）。そのため、SIMカードの交換や、場所に応じたデータプランの購入など、同じ端末で世界中を旅行することがはるかに容易になります。

スマートフォンを所有するということは、使い終わったら売却したり、中古品として誰かに譲ったりできるということです。まだ正常に動作し、傷やへこみ、へこみがない限り、売却は簡単です（プロのヒント：ケースを用意しましょう）。現金やギフトカードと交換したり、SwappaやeBayなどのサイトで売却したりすることも可能です。スマートホームテクノロジーに投資しているなら、デバイスを最新式のリモコンのように家に置いておくのも良いかもしれません。

スマートフォンを一括購入することの最大のメリットは、最終的な結果です。つまり、新しい機種を購入する日まで、自分のスマートフォンを無期限に所有できるということです。一方、スマートフォンを一括購入することのデメリットは、ご存知の通り、一括購入という部分です。

iPhoneが700ドル？Android端末が1000ドル？それなりのノートパソコンくらいの値段だ。そんな大金があれば、できることは山ほどある。計画的陳腐化博物館に次のデバイスを入れるために、資本主義の胃袋にそれを放り込むのは避けたい。今のところ、Appleの最新の「ヴィンテージフォン」は2010年に発売されたiPhone 4だ。7年も携帯を所有するにはかなり長い期間だが、iOSの最終アップデートが2014年だったことを考えると、iPhone 4をまだ使っている人はまずいないだろう。アップグレードした端末は性能がひどく落ちる傾向がある。

アーリーアダプター、または新しい携帯電話が欲しい人は、リースしましょう

多くの人と同じように、新しいスマートフォンに700ドルも費やす余裕がないなら、スマートフォンをリースするという選択肢は現実的です。スマートフォンをリースして、元金を一括で支払うか、通信事業者の早期アップグレードプログラム（詳細は後述）で下取りに出す方が簡単です。今では、プランとスマートフォンの料金を分けて管理できます。これは数年前の古い電話契約とは大きく異なる点です。以前は、携帯電話会社が2年間かけてスマートフォンの料金をこっそりと電話料金に加算し、199ドルの初期費用を支払った後でも、最終的にはスマートフォンに数百ドル余計に支払うことになりがちでした。

現在、T-MobileのJump!やAT&TのNext（VerizonのEdge早期アップグレードは廃止）といったキャリア各社による早期アップグレードプランの導入により、リースしたスマートフォンの料金を少し高く設定するだけで、約1年間かけて必要な支払い（または端末代金全額の支払い）を済ませれば、新機種や別の機種にアップグレードできるという特典が受けられるようになりました。スマートフォンを一括購入する場合よりも高額になる場合もありますが、ある程度の可処分所得のあるアーリーアダプターであれば、常に新しい機種が手に入るというメリットは十分に価値があると言えるでしょう。

携帯電話会社を通じて携帯電話をリースすれば、以前よりも頻繁にデバイスをアップグレードできるため、好奇心旺盛な買い物客は、たとえ自分のウォールドガーデンの向こう側に何があるのか​​を知るだけでも、この選択肢を検討する価値がある。例えば、iPhoneユーザーは、Samsung Galaxy Note 8のようなAndroidデバイスを1,000ドル近くもかけずに試用でき、月々のリース料金を滞りなく支払い続ければ、次のiPhoneが発売されたら交換するだけで済む。

Apple独自のiPhoneアップグレードプランでは、毎年iPhoneをアップグレードできます。このプランには、偶発的な損傷をカバーし、画面の破損などの一般的な修理を定額で提供する包括的なApplecare+修理プログラムが含まれています。年間のお支払い総額は約390ドル（最も安いiPhone 7を選んだ場合）ですが、これはiPhone 7の半額であり、現在のモデルに飽きたらすぐに新しいモデルが手に入るというメリットもあります。

数年遅れても構わない人間として、私はスマホを一括購入することにこだわっています。しかし、今年のスマートフォンは価格が高騰しているため、たとえ最終的に財布から少しお金が余計にかかるとしても、この考え方を再考せざるを得ません。