AT&TとVerizonが「真の」5G体験を提供する高帯域ネットワークの構築に注力している一方で（これは時間のかかるプロセスです）、T-Mobileは低帯域周波数へのアクセスを活用し、はるかに速いペースで5Gネットワ​​ークを展開しています。しかし、ネットワーク全体で得られるパフォーマンスは大きく異なります。

T-Mobileの5Gネットワ​​ークは多くの場所で4Gよりわずかに速い

PCMagのSascha Segan氏は先日、近日発売予定のOne Plus 7T Pro McLaren 5Gスマートフォンを用いて、T-Mobileの5Gネットワ​​ークを数週間にわたってテストした結果を公開しました。Segan氏はT-Mobileのネットワークで、米国22以上の都市を訪れ5G速度をテストしましたが、結果は芳しくありませんでした。

Segan 氏のテストによると、T-Mobile ネットワーク内のほとんどの都市では、速度が 4G よりわずかに速い程度で、特定のケースでは4G より遅いことさえある。ただし、5G の速度が 4G を著しく上回る都市もいくつかあった。

• アイダホ州ボイジー

• テキサス州エルパソ

• テネシー州メンフィス

• ネブラスカ州オマハ

• ネバダ州リノ

• テキサス州ラボック

• ワシントン州スポケーン

T-Mobileは、ローバンド5Gに20MHz、30MHz、または40MHzの周波数帯を使用しています。40MHz帯を使用している都市（テレビ信号の干渉がほとんどない、あるいは全くない都市）では、モバイルネットワークの速度が大幅に向上する傾向があります。その他の都市では、5Gによる速度向上はせいぜいわずかなもので、4Gと比べて全く改善が見られなかった都市も多くありました。また、ニューヨークでは5Gは4Gよりもはるかに遅い速度でした。

5Gの中には実際には5Gではないものもある

このような低速では、そもそも 5G ネットワークの目的が達成されない可能性があり、5G へのアップグレードが価値があるのか​​どうかという疑問が生じます。ただし、T-Mobile の顧客で 5G スマートフォンを所有しており、T-Mobile が 40MHz の周波数帯域を利用できる数少ない都市の 1 つに住んでいる場合は別です。

しかし、セガン氏の研究結果は、5Gのもう一つの大きな問題を浮き彫りにしています。通信事業者は、たとえ4Gをわずかに上回るか、あるいはそれよりも遅い速度であっても、法的に5Gと呼ぶことができるのです。5Gとは信号の種類を指し、ネットワーク速度を指すわけではないからです。そのため、顧客は5G信号を送受信するデバイスを使用しているだけで、5Gの「速度」を得ていると思い込みがちです。速度は、スマートフォンの性能だけでなく、ネットワークのパフォーマンスにも左右されるのです。

さらに悪いことに、以前取り上げたように、多くの5Gネットワ​​ークやデバイスは、ユーザーを警告なしに4G LTEに切り替えても、5G接続中であると主張します。実際、5G接続中かどうかについて完全に嘘をつくデバイスもあります。これは見苦しい状況であり、近い将来に5Gデバイスを購入する必要があるのか​​どうか、改めて考えさせられるでしょう。多くの場合、5Gを実際に活用できるメリットはほとんどありません。

徐々に良くなってきています

PCMagによるT-Mobileの5Gレポートカードは期待外れでしたが、5Gには成長の余地があります。ネットワークのパフォーマンスと可用性は向上しており、2020年以降に企業が利用を開始する未活用の5G周波数帯が豊富に残されています。

5Gデバイスも進化しており、中には4Gと5Gを同時に組み合わせて、4G単独または5G単独よりも高速な速度を実現できるものもあります。Segan氏がテストに使用したOnePlus 7T Pro 5G McLarenがその好例です。価格上昇に見合うだけの価値があるとは言い難いですが、来年にはさらに近づくことを期待しています。

しかし、技術は徐々に進歩しているとはいえ、多くの企業が目指すような広範な標準規格となるには、5Gのロジスティクス上の課題を克服しなければなりません。これらの課題には、5Gデバイスの高い電力要件や高額な価格といった物理的な問題に加え、曇り空（あるいは手など）といった日常的な障害物によってミリ波5G信号が簡単に遮断されてしまうといったインフラ上の問題も含まれます。

まさにこうした問題があるため、2019年の最後の数週間も、5Gに関して私は2018年末と同じ意見を抱いています。「5Gは価値がない。少なくとも今のところは」。

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