答えは「はい」です。もしあなたがある程度車に精通していて、簡単な機械的な作業に慣れていて（そして手を汚すことをいとわないなら）、整備士にお金を払わずに中古車の点検をある程度行うことができます。整備士による標準的な販売前点検は、分子レベルまで車を徹底的に検査するほどのものではありません。整備士が行う作業のほとんどは、一般の人でも容易にできる範囲です。

数千ドルもかけて車を買う前に、整備士に頼むのが最善の選択です。しかし、どうしても費用を節約したいなら、中古車を選ぶ際に注意すべき点をご紹介します。

まず、リサーチをしましょう

車に触れる前に、きちんと点検を行いましょう。整備士にパソコンに入力してもらう必要はありません。まず、車のメーカー、モデル、年式、車両識別番号（VIN）といった基本的な情報をすべて収集しましょう。これを使って、いくつかの基本的な点を確認してください。

• オンラインレビュー。その車種に関して、知っておくべき一般的な問題、つまり多くの人が抱えている一般的な問題がないか確認しましょう。

• リコール。米国道路交通安全局（NHTSA）のウェブサイトで、車にリコール通知が出ていないか確認してください。必要な修理がすべて完了していることを確認し、領収書の提示を求めてください。

• 車台番号（VIN）を確認しましょう。Kelley Blue BookやCarfaxなどのサイトにアクセスし、車のVINを入力してください。これにより、その車が事故にあったことがあるか、全損して「サルベージ車」として登録されたことがあるか、あるいは走行距離計が巻き戻されたことがあるかがわかります。

外観を調べる

車の状態を大まかに把握する最も簡単な方法の一つは、外観です。明らかな損傷や錆はもちろん危険信号ですが、事故にあったか、整備不良だったかを示す、より微妙な点にも注意が必要です。

• パネル間の隙間を確認してください。不均一な場合は、ボディワークが不十分である可能性があります。VINレポートに事故歴が記載されていない場合は、何かがおかしいです。

• ガラスにひび割れや欠けがないか確認しましょう。購入を決定づけるほどの大きな問題ではないかもしれませんが、価格には考慮に入れるべきです。

• 塗装の仕上がりは均一ですか？色や仕上げのばらつき（例えば、ざらざらした部分）は、売主が損傷を隠している可能性を示唆しています。塗装が泡立っている場合は、錆の上に簡易塗装が施されている可能性があります。

• ドア、ボンネット、トランクはスムーズに開きますか？きちんとロックしますか？ライトはすべて正常に点灯しますか？

• タイヤのトレッドをデプスゲージで点検してください。トレッドの深さが2/32インチ（約2.7cm）以下であれば摩耗しているため、交換費用も価格に反映されます。タイヤの空気圧も確認しましょう。

• タイヤの摩耗が均一（トレッドの深さが同じ）になっているか確認してください。摩耗が均一でない場合は、サスペンションに問題がある可能性があります。

• サスペンションについてですが、車体の周りを歩き、各コーナーで車体を押し下げてみてください。スムーズに元の高さに戻るはずです。もし車高が一定でない場合は、サスペンションが故障している可能性があります。

• 懐中電灯で車の下を見てください。錆びや損傷の兆候は見られますか？繰り返しますが、事故歴がない場合は、これは悪い兆候です。一方、錆びがひどい場合は、車の寿命に悪影響を及ぼします。

エンジンを調べる

外観に問題がなければ、ボンネットを開けていくつかの基本事項を確認します。

• フルードレベル。車の下を見て、明らかな漏れがないか確認し、すべてのレベル（オイル、トランスミッション、冷却水、ブレーキ）が良好であることを確認してください。フルードがきれいで、沈殿物や異物がないことを確認してください。

• バッテリーの接続部分を確認してください。錆びたり腐食したりしていませんか？掃除して新しいバッテリーに交換するだけで済むかもしれませんが、念のため確認しておきましょう。

• すべてのホースが良好な状態であることを確認してください。テープで補修された箇所や、脆く硬くなっているホースがないか確認してください。クランプがしっかりと締められており、良好な状態であることを確認してください。

試乗してみましょう

最後に、車に乗り込み、運転してみましょう。高速走行時のハンドリングを体感するために、高速道路を少し走ってみるのも良いでしょう。まずは内装をチェックしましょう。シートベルトが擦り切れていませんか？ エアバッグが作動した可能性を示唆しているかもしれません。いずれにせよ、安全上の懸念事項です。何かが公表されていない限り、すべての機能が正常に動作することを確認してください。エアコン、電源、方向指示器、アプリ画面、ガソリンタンクやボンネットの開閉など、すべての機能が動作することを確かめてください。基本的に、すべてのボタンを押し、すべてのスイッチを回して、すべてが正常に動作し、電気系統に問題がないことを確認してください。

それから試乗してみましょう。当然のことながら、エンジンのもたつき、揺れ、失火、バックファイアなど、エンジントラブルの兆候がないか確認しましょう。マニュアル車の場合は、クラッチが弾力があり、反応が良いか確認しましょう。パワーステアリングがスムーズに作動するかを確認し、ブレーキもいくつか点検しましょう。同様に重要なのは、車の音と匂いです。多くの問題は、異音や焦げ臭い匂いで自覚されます。

このような徹底的な点検でも、整備士による点検ほどの精度は得られません。資格を持った専門家は、あなたよりも車のことをよく知っていて、毎日整備を行っているからです。しかし、中古車を購入する際に大惨事を避けるには十分なはずです。そして、数百ドルの節約にもなります。

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