就職面接のフォローアップ、初デートの後のテキストメッセージ、あるいは大統領を永久に有罪とする可能性のあるニュースを待つことが、なぜそれほど苦痛なのでしょうか?

カリフォルニア大学リバーサイド校の心理学教授で、まさに「タフな待ちゲーム」を専門とするケイト・スウィーニー氏の研究によると、これは2つのよくある感情、つまり不確実性とコントロールの欠如が組み合わさったものです。そして、私たちが知っている歴史を変えるかもしれない（あるいは全く変えないかもしれない？）ニュースを待っているとき、これらの感情は不安を急激に高める可能性があります。

しかし、タイミングがいかに重要になるか、そして気を紛らわせることがなぜ必要かを理解すれば、長い待ち時間を耐えることは少し楽になるかもしれません。

不安を和らげるにはタイミングが重要

スウィーニーは、待ち時間を少しでも楽に過ごすための重要なテクニックを一つ勧めています。それは、知らせを聞くまでの間、最悪の事態に身構える前に、できる限り最善の事態を想定しておくことです。なぜでしょうか？

「楽観主義がもたらす心地よい効果と、いわゆる『最悪の事態に備える』という防御効果を、最大限に引き出すのです」と彼女は述べた。「バランスが取れていれば、楽観主義は心地よいものであることは間違いありません。将来良いことが起こると信じるということは、一般的にポジティブな感情を喚起する考え方です。私たちが発見したのは、楽観主義は心地よいものであるため、できる限り長く持ち続けることが大切だということです。」

しかし、プロセス全体を通じて最善を想定すると、大きな失望につながる可能性があります。そのため、待機ゲームのできるだけ遅い段階で 1 つから別の 1 つに移行することが、不安を軽減するための良い妥協点となります。

結果のある気晴らしを見つける

もちろん、時間を過ごす最も簡単な方法は、気晴らし、あるいはスウィーニー氏が言うように「フロー状態」を見つけることです。そして、気晴らしの種類が重要です。理想的には、挑戦的で進歩の証となるような気晴らしですが、フラストレーションに陥るほどではないものが良いでしょう。ビデオゲームやパズルなどが良いでしょう。不安を増やさずに、目に見える成果（ひいては成功）をもたらしてくれるものを見つけましょう（ニュースを何度も繰り返し読むのはやめましょう）。

排気機構を見つける

感情を抑えるために気を紛らわすようなことをするのは、おそらく避けるべきでしょう。実際、重要な個人的なニュースに不安を感じているときは、感情を全く抑え込むべきではありません。スウィーニー氏が研究で言及しているある研究によると、司法試験の結果を待つロースクール卒業生が自分の考えや感情を抑えようとした際、試験期間を通して気分が悪化したと報告されています。

そして、これを防ぐ最良の方法は、友人や恋人といった形で感情のはけ口を見つけることのようです。最近の研究によると、重要な知らせを待つ間に精神的なサポートを受けた人は、うまく対処でき、結果として睡眠の質も向上することが示唆されています。ですから、少しの間だけでもあなたの気持ちに耳を傾けてくれる人を見つけましょう（ただし、行き過ぎない程度に）。

マインドフルネスを実践する

マインドフルネスとは一体何でしょうか？面接で質問された時の答えを何度も何度も繰り返すのではなく、今この瞬間に集中することです。（「正しい答えを言ったかな？握手はしっかりしたかな？」など）実際、スウィーニー氏の研究によると、マインドフルネスは不確実性に最も悩まされている人にとって効果的であることが分かっています。

確かに、今この瞬間に集中し続けるというのは、ほとんどの人にとって奇妙で、達成不可能に思える課題です。しかし、短時間の瞑想に時間を取ることは、そこに到達するのに役立つ練習の一つです。「個人的な経験から言うと、瞑想がなんだか敷居が高く感じても、とにかく試してみてください」と彼女は言います。「最近はアプリが山ほどありますからね。」

不安な考えを抑え込むことではない、とスウィーニー氏は付け加えた。「本当に大切なのは、自分の心の中で何が起こっているかに注意を払うことです。私が発見したことの一つは、自分が気づいていなかった様々な思考パターンを抱えていたということです。それらの思考のほとんどは、時間を遡って自分が言ったことばかり考え、そしてもちろん、時間を遡って明日やろうとしていることばかり考え、今この瞬間に全く意識が向いていなかったのです。」だから、5分間、今何が起こっているのか考えてみましょう。

希望の光を見つける

スウィーニー氏によると、長い待ち時間を乗り切るための別の方法として、「先制的利益発見」があるそうです。これは、どちらの結果にも良い面を見出すことを意味します。これは最悪の事態を想定するという意味ではなく、次のステップが何であるかを単純に見極めることもこの概念の一部です。

「乳がんの恐怖に直面した多くの方々とお話してきました」と彼女は語った。「生検の結果を待つ間、本当に心が安らいだとよく言われるのは、『もしも？ もしこれががんだったら？ 育児の予定は？ 仕事の休暇制度は？』と自問することです。こうした事前の計画は最終的には必要ではないかもしれませんが、その知らせを受け入れやすくなるかもしれません。宇宙から少しだけコントロールを取り戻したような感覚を持てれば、それは深く心が安らぐプロセスになるでしょう。」

ただし、結果が肯定的なものだったとしても、期待した反応が得られない可能性があるという注意点があります。スウィーニー氏が研究で述べているように、2016年の選挙ではこれがどのように現れたのでしょうか。

2016年の米国大統領選挙前と選挙後の有権者の体験に関する研究では、選挙日の数週間前に事前に利益発見を行ったクリントン支持者は敗北による打撃が少なかったが、同じ戦略を使ったトランプ支持者は勝利にそれほど喜びを感じていなかった。

言い換えれば、ミューラー報告書が公開された後に何が起こるか、計画を立て始めるべきだということです。そして、計画を立てること自体が、大きなニュースを待つ間の有効な気晴らしにもなり得ます。

自分がどんな人間かを知る

スウィーニー氏によれば、待つ戦略を使うかどうかに関係なく、ある種の人々は生まれつき他の人々よりも待つのが得意だということです。それは永遠の楽観主義者と不確実性にうまく対処できる人々です。

「生まれつきどれだけ楽観的かというのは、ある程度、生まれ持ったもののように思います」と彼女は言った。「将来に対して少し楽観的になれるような遺伝子の組み合わせを持って生まれてくるんです。確固たる証拠があるかどうかは分かりませんが、子供の頃に模範となる経験を積むことが影響しているのではないかと強く疑っています。不確実な状況に対して、明るい楽観主義か暗い悲観主義で立ち向かう親や保護者に恵まれると、かなり早い段階でそれが身に染み付いてしまうんです。」

しかし、不確実性の種類も重要だとスウィーニー氏は書いている。仕事のオファーや不利な報告を待っている場合、不安を感じるのは当然だ。昇給を待っている場合や、待機期間中に何らかの良い知らせが得られるとほぼ確信している場合、いずれにせよ、こうしたストレスを経験する可能性ははるかに低い。

自分の生まれ​​持った性質を変えることはできないかもしれませんが、少なくとも、もう 1 日待つ間、健康的な程度の楽観主義と悲観主義の両方を実践することはできます。