最近のYouGovの世論調査によると、アメリカ人の約3分の1は、緊急時に管制官の支援のみに頼って民間航空機を安全に着陸させることができると非常に自信がある、またはある程度自信を持っている。（男性の約50%が緊急時に突然エースパイロットになれると答えたのに対し、女性は5人に1人。この数字をどう解釈するかはあなた次第だ。）明らかに、これはライオンを殴り倒せると考えるのと同じくらい、とんでもない考えだ。上の747のコックピットの写真を見て、どのボタンを最初に押すか考えてみよう。間違いだ（墜落だ）。

ええ、アメリカ人男性の不当な自信にもかかわらず、少なくともワシントン・ポスト紙が行った実験によると、あなた方全員のほとんどが墜落するでしょう。同紙は、飛行経験の異なる6人の被験者をエアバスA320と全く同じコックピットを備えたシミュレーターに入れ、着陸を試みさせました。訓練を受けていない3人のパイロットのうち、乗客全員の死亡を免れたのは1人だけでした。しかし、その成功でさえ、非常に激しい着陸と旅客機の滑走路からの逸脱を伴っていました。そして、これらのテストはどれも、飛行機の仕組みを知らないことと同じくらい、アドレナリンとパニックが重要な要素となるような実際の緊急事態では行わ​​れていませんでした。

予想通り、飛行経験のある被験者の成績は良好でした。小型飛行機での実際の飛行経験だけでも、無線の仕組みがわかるというだけでも、大きな助けになります。

飛行機を墜落させる方法

まず良いニュースから。あなたが飛行機を着陸させることを期待されるような状況に陥ることはまずないでしょう。商業飛行中にパイロットが行動不能になることは非常にまれで、もしそうなったとしても、引き継ぐ副操縦士が同乗しています。副操縦士にとっては神経をすり減らす経験ですが、命に関わる可能性は低いでしょう。私の知る限り、パイロットが両方とも墜落し、他の操縦士が必要になる状況は、非常に起こりにくく、これまで一度しか発生していません（現実では。なぜか映画では何度も発生しています）。2005年、ボーイング737のパイロットが二人とも飛行中に意識を失い、勇敢な客室乗務員（たまたま訓練パイロットだった）が機体を操縦することになりました。生存者はいませんでした。

冗談半分で、スピリット航空のカンクン行きの便に乗っている乗客にとって、どういうわけかあなたが最後の希望だとしましょう。間違いなく、あなたは乗客を救うことはできませんが、少なくともいくつかのことを心に留めておけば、あなたの失敗はより称賛に値するものになるでしょう。

ジェット旅客機の墜落を防ぐために心に留めておくべきこと

機長と副操縦士の両方が操縦不能になった場合、まず最初にすべきことは、自ら着陸を申し出ないことです。たとえPCで何百時間もフライトシミュレーターをプレイした経験があったとしても、客室乗務員の方があなたよりもパイロットとして適任である可能性が高いでしょう。ですから、他の乗客に飛行機を操縦した経験があるかどうか尋ねることにエネルギーを費やしましょう。ワシントン・ポスト紙のテストでは、実際の飛行経験のある人、たとえ趣味で小型飛行機を操縦しただけの人でさえ、良い結果を出しました。実体験に勝るものはありません。

しかし、あなたが本当に最後の希望であるならば、次のヒントを心に留めておいてください。

• パニックにならないでください。ボタンを無差別に押し付けたり、大声で叫んだりしないでください。代わりに、冷静に状況を判断し、深呼吸をしてください。飛行機が巡航状態であれば、おそらく自動操縦が作動しているので、すぐに空から落ちることはありません。そういえば…

• 自動操縦装置を解除しないでください。初心者はまず操縦桿を握りたくなるかもしれません。しかし、そうしないでください。赤いボタンを押さないでください。操縦桿を動かすと、飛行機を制御するシステムが停止します。自動操縦装置をオンにしたままにしておくと、燃料が尽きるまで飛行し続け、貴重な祈りの時間を無駄にしてしまうことになります。現代のジェット機の自動操縦システムは、パイロットの操作なしに着陸させることができますが、その仕組みを理解している必要があります。「着陸」ボタンがあるわけではありません。

• ヘッドセットを装着する/無線機を見つける:ワシントンポストの記事の対象者の 1 人はこれについて考えていなかったし、私もおそらく考えなかったでしょうが、ヘッドセットまたは携帯無線機を使用することは航空管制官と話すために不可欠であり、それが生き残る唯一の (非常にわずかな) チャンスです。

• 指示に注意深く従ってください。管制官は着陸の手順を丁寧に説明してくれます。これは「トークダウン着陸」と呼ばれるプロセスです。すべての指示を注意深く聞き、できる限り従ってください。これは最終的に着陸に役立つわけではありませんが、管制官はあなたが亡くなる前にできる限りのことをしたという気持ちになるでしょう。

本当に、飛行機を着陸させることはできないだろう 

たとえ自動操縦を解除せずに冷静に無線を見つけたとしても、飛行機を着陸させることはできません。民間航空機のパイロットであり、ブログ「Ask the Pilot」の運営者であるパトリック・スミス氏によると、「パイロットでない人は、通信無線の操作方法さえ全く分からないでしょう。ましてや、ジェット機を操縦して着陸させるなんて、到底無理です。」

たとえ飛行機がすでに着陸態勢を整え、滑走路に整列していたとしても、命を落とす可能性は依然として高い。スミス氏によると、この理想的なシナリオでさえ、「確率は非常に低い」という。

「高度、距離、速度の観点から、飛行機は滑走路から正確にどこにいるのか？」とスミス氏は問いかける（そして私には分からないが）。「この人物が飛行機の動きを直感的に解釈することは、どれほど正確なのだろうか？それも大部分が運次第だろう。」

乗客が飛行機の着陸に成功したことはあるでしょうか?

乗客や経験の浅いパイロットが民間航空機の着陸に成功した例はありませんが、小型機であれば経験の浅い人が着陸に成功することは時々あります。

2019年には、初めての飛行訓練を受けていた生徒が、教官が倒れた後も無事に着陸に成功しました。2013年には、飛行機を操縦したことのない77歳の男性が無事に着陸に成功しました。昨年には、航空管制官が遭難信号を無線で通報した経験のない乗客を安全に地上に誘導する出来事もありました。しかし、小型機はジェット機よりもはるかに操縦が容易であり、こうした成功例は稀です。初心者パイロットの失敗談は「セスナ機墜落事故で4人死亡」といった見出しで報道され、こうした事例は日常茶飯事です。