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目次
多くの人にとって、犬は本当の子供が生まれるまでは子供のような存在です。他の兄弟姉妹と同じように、犬もできる限り良い環境で人間の兄弟に紹介される必要があります。
犬に変化の感覚を植え付けるには9ヶ月の期間があります。神経質なタイプでも、単に生活リズムの変化に敏感なタイプでも構いません。新しい小さな仲間を群れに加える前に、この時間を使って犬を準備させましょう。
内省する
犬のしつけ師、セザール・ミランは、犬は人間の感情を映し出すとアドバイスしています。ですから、自分の感情を見つめ直してみましょう。あなた自身も不安や恐怖、興奮を表に出していませんか？これらはごく自然な感情で、ペットのために抑え込む必要はありませんが、もし愛犬がなぜ興奮しすぎているのか理解できない場合は、一度考えてみる価値はあるでしょう。
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愛犬との関係をじっくり考えることも重要です。あなたは愛犬をコントロールできていますか？ストレスの多い状況で愛犬を導いたり安心させたりすることに自信が持てないなら、専門家に相談してみるのも良いかもしれません。あなたと愛犬の両方にとって、ある程度のトレーニングが必要になるかもしれません。
クレートトレーニング
クレートトレーニングは、犬がストレスを感じている時に行く場所と、タイムアウトが必要な時に送り出す場所を提供します。ほとんどの犬はクレートの中で過ごす時間を楽しむようになります。なぜなら、そこは小さな隠れ家になるからです。しかし、そのためには飼い主の努力が必要です。ただケージに放り込むだけではストレスは解消されません！ビクトリア・スティルウェルはこう言います。
犬自身も質の高いケアを受けられるようにしてください。犬を孤立させたくないですが、安全な場所を確保することは重要です。
クレートは犬を無視する言い訳としてではなく、犬が安心できる空間として利用してください。
計画の変更
赤ちゃんが生まれると生活がどう変わるか予測できないように思えるかもしれませんし、ある程度はそれも事実です。しかし、ASPCA（米国動物虐待防止協会）によると、これから起こる変化の中には、今から計画を立てて犬に慣らし始められるものもあります。例えば、特定の家具に近づかなくなったり、部屋全体を立ち入り禁止にしたりする場合は、赤ちゃんが生まれる前に子犬にそのことを教えてあげましょう。もしすでに決まった散歩のルーティンがあるなら、出産前の数ヶ月はスケジュールが予測しづらくなる可能性が高いので、少し時間を変えてみることを検討しましょう。まだ犬の散歩を頼んでいないけれど、いずれ必要になるだろうと分かっている場合は、早めに誰かに頼んで、犬と仲良くなる時間を作ってもらいましょう。
愛情表現の方法も計画できます。
出産予定日の数週間前は、犬に過剰な愛情を注ぎたくなる誘惑に負けないようにしましょう。赤ちゃんが生まれて主役になった時に、犬はもっと落ち込んでしまうだけです。その代わりに、犬と短時間遊んだり、抱っこしたりする時間を設け、徐々に他の時間帯の愛情を減らしていきましょう。犬が特定の時間に愛情を注いでくれることを期待しないように、時間配分はランダムに決めましょう。
ロボットみたいに聞こえるかもしれませんが、犬が生まれたばかりの赤ちゃんに愛情不足を結びつけないようにする効果があるかもしれないということを覚えておいてください。家の中にそんな恨みを抱かせたくはありませんよね。
これまでのところどう思いますか?
音を導入する
本物の泣き声で犬の平穏が破られる前に、赤ちゃんの泣き声の動画や音声を犬に聞かせてあげましょう。これらの恐ろしい音が流れている間、時々おやつを与え、たっぷりと愛情を注いであげましょう。ASPCA（米国動物愛護協会）によると、この方法を1日に数回、5～10分繰り返すことで、犬は泣き声を良いことと結びつけるようになります。もし音が強すぎたり、怖く感じたりする場合は、録音を低音量から始めてください。犬の耳は人間よりもはるかに敏感です。
匂いを導入する
赤ちゃんのために、ローションやベビーワイプなど、たくさんの新しいものを購入することになります。犬がしっかりと匂いを嗅げるように、それらを開けてあげましょう。犬は優れた嗅覚で世界の多くの部分を処理します。赤ちゃんが生まれると、病院でしばらく過ごすことになるでしょう。そのため、犬が匂いを嗅げるように、赤ちゃんが使っていた毛布を家に持ち帰ったり、お気に入りのおもちゃに毛布を巻き付けたりして、犬がおもちゃに慣れるようにしてあげましょう。繰り返しになりますが、この事前の慣らし期間中は、犬に優しく励まし、おやつを与えてあげてください。
人形を手に入れる
これはちょっと変な話だと思うのですが、赤ちゃんサイズの人形を買って犬に見せて、これがただのおもちゃではないことをはっきりと教える人がいるようです。犬はそれが本物の赤ちゃんではないことは当然分かっていますが、本物の赤ちゃんにするような仕草をすることで、犬はそれらの動きや行動に慣れていきます。つまり、あなたが「赤ちゃん」を触っている時は飛びかからず、一緒に座っている時はゆっくりと近づくように教えるということです。
その赤ちゃんを見てください
赤ちゃんはゆっくりと子供へと成長し、犬を我慢できないほどイライラさせるようになります。ミランのアドバイスは、赤ちゃんが犬と同じくらい確実に躾られるようになるまで、犬との関わりを注意深く見守ることです。
お子様が探索行動に入ったら、犬とのすべてのやり取りを注意深く見守ることが重要です。これは、犬を邪魔したり、尻尾を引っ張ったりしないように教える絶好の機会です。このような相互尊重のレッスンは、早ければ早いほど良いのです。多くの子供が、見守られていなかったり、親が適切な指導をしていなかったりしたために、本来は穏やかな犬をうっかり刺激してしまうことがあります。
ねえ、犬が全部譲歩してくれるとは期待できないよ。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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