放置すると、ポリアは家を居住不能にするほどの被害をもたらす可能性があります。しかも、その被害は急速に拡大し、根茎は1日に最大25cmも成長します。朗報は？ポリアが家屋に深刻な被害をもたらすまでには何年もかかる可能性があるということです（その間、ほとんどの期間は気づかれないこともありますが）。そして、迅速に特定して治療すれば、効果的に駆除することが可能です。この「家を食べる」菌について知っておくべきことをご紹介します。

ポリアの特定方法

自宅でポリアを目にする可能性は、住んでいる場所によって大きく異なります。「ポリアはアメリカ全土で見られます」とキーファー氏は指摘します。「しかし、最も多く見られるのは沿岸部で、南東部で最も多くの症例が確認されています。」

褐色腐朽菌の一種であるポリアは、木材のセルロースを分解しますが、褐色のリグニンは残し、木材を黒く脆くします。ポリアかどうかを見分ける主な方法は、根茎、つまり「腕」です。根に似ており、白色または茶色がかった色をしています。根茎が折れると「出血」することがあります。ポリアを特定する上で難しいのは、これらの「腕」が通常壁の後ろに隠れており、小さな隙間を這い進むことができることです。そのため、安全だと思われていた家屋内の場所に菌が広がる可能性があります。

取るべきステップ

もちろん、家が何らかのカビに侵食されていることに気づいたら、それがポリアカビかどうかを見極めるのを待つ必要はありません。「通常の真菌生態レベルを超えるカビはすべて有害とみなすべきです」とキーファー氏はアドバイスします。しかし、ポリアカビの破壊力は非常に速いため、侵入性や攻撃性が低いカビや真菌の場合よりもはるかに迅速に行動する必要があります。

最初のステップは、専門のカビ検査会社に連絡することです。修復会社に電話したくなるかもしれませんが、キーファー氏はそれが間違いだと強調しています。「修復とは、カビを除去する会社を指す言葉です」と彼女は指摘します。「しかし、修復を成功させるには検査が不可欠です。なぜなら、検査によって真の根本原因である湿気の発生源が見つかるからです。」

Precision Environmentalの主任見積もり担当者、ジェレミー・フォスター氏がワシントン・ポスト紙に述べたように、「大規模な解体」を覚悟しておくべきです。ポリア菌は水分源にさらされていない木材にも、しかも非常に速く移動するため、処理には、水分源にさらされている可能性のある木材をすべて切り取り、菌の侵入口を根こそぎ除去する必要があります。侵入口には主根、つまり「根鉢」がある場合が多く、これを除去する必要があります。

防止

もちろん、ポリアに対処する最善の方法は、実際にポリアに悩まされることがないようにすることです。「ポリアから家を守る最善の方法は、過剰な湿気を防ぐために積極的に行動することです」とキーファー氏はアドバイスします。「雨水を家の基礎から斜めに流すなどの適切な建築方法から、家の中の相対湿度を監視することまで、不要な湿気を減らすことが鍵となります。」

家の中で有害なカビや菌を防ぐもう一つの鍵は、用心することです。ポリアは急速に広がるため、次のような菌類感染の一般的な兆候を無視しないでください。

• 壁の変色や汚れ

• かび臭い臭い

• 反りのある木材

• 泡立つペイント

• 柔らかい木

言い換えれば、家の状態を把握しておくことが重要です。もし自宅にポリアがあるかもしれないと思ったら、慌てる必要はありませんが、だらだらと待つのもやめましょう。

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