地震は自然の猛威の一つですが、それでも自分自身と家族を守るためにできることはあります。地面の揺れを感じたら、以下のルールに従ってください。

自宅にいる場合

ほとんどの地震は数秒しか続きません。強い地震でも30秒程度です。つまり、身を守るためには素早く行動する必要があるということです。米国国土安全保障省のウェブサイトReady.govによると、まず最初にすべきことは、外に飛び出すのではなく、地面に伏せることです。そうすることで、地震で倒れにくくなり、落下物や飛来物（どちらも地震による負傷のほとんどの原因です）の標的になりにくくなります。

地面に着いたら、片方の腕で頭と首を覆い、何かの下に隠れるようにしてください。移動する際には、窓、吊り下げられた装飾品、背の高い家具や電化製品、鏡、ガラスの入ったキャビネットを避けてください。外壁ではなく、内壁に沿って移動してください。安全な場所を見つけたら、体を丸めて両腕で頭と首を保護してください。車椅子または同様の移動装置を使用している場合は、車輪をロックし、前かがみになり、腕で頭と首を保護し、揺れが収まるまで待ちます。就寝中に地震で目が覚めた場合は、ベッドから出ずに枕で頭と首を覆ってください。暗闇の中で落下する瓦礫の中を走ろうとするのは非常に危険な行為です。

また、戸口に立たないでください！これはカリフォルニア地震後の有名な写真がきっかけで広まった迷信だと、南カリフォルニア地震センター（SCEC）のコミュニケーション・教育・アウトリーチ担当ディレクター、マーク・ベンティエン氏は言います。戸口が補強されているのは、古いアドベ様式の家だけです。現代の家の戸口は建物の他の部分と比べてそれほど頑丈ではなく、戸口に立つと、ドアが激しく揺れたり、破片が飛んできたりして怪我をする可能性が高くなります。

揺れがようやく止まったら、動く前に少し待ってください。周囲と上空を見回し、危険となるものがないか確認してください。カリフォルニア州自然保護局は、ガスの臭いがないか、電気配線の損傷、その他の火災の危険性がないか確認するよう呼びかけています。周囲を見回す際には、屋根や家の基礎にひび割れや損傷がないか確認してください。どうしても必要な場合を除き、家から出ないでください。また、緊急時以外は電話をかけないでください。緊急対応要員が通行できるよう、道路や電話回線を常に確保しておいてください。

職場にいる場合

職場にいる時と自宅にいる時では、地震発生時とそれほど変わりません。まずは床に伏せ、頭と首を守り、机の下などに身を隠しましょう。唯一の違いは、地震発生後、検査官が建物を点検するため、避難命令が出される可能性があることです。

しかし、高層オフィスビルにいる場合はどうでしょうか？ベンティエン氏は、1970年代以前に建てられた古い建物では、高層階の方が実際には安全かもしれないと示唆しています。これらの建物は部分的に倒壊する可能性もありますが、高層階は通常無傷のままです。とはいえ、移動する時間はほとんどないので、すぐに避難場所を探した方が賢明でしょう。現代の高層ビルは地震の揺れに合わせて揺れるように作られているので、絶対にその場に留まってください。

混雑した職場にいる場合は、出入り口を塞がないようにすることがさらに重要です。出入り口は安全を確保してくれず、危険な交通渋滞を引き起こす可能性があります。地震後、たとえ職場が終日閉鎖されていたとしても、車で職場から出かけるのは避けましょう。繰り返しますが、緊急車両が通行できるように道路を空けておくことが重要です。

車に乗っている場合

地震発生時の運転は、地震波によって制御不能になる可能性があるため、非常に危険です。揺れを感じたら、すぐに車を道路から外し、完全に停止してサイドブレーキをかけてください。橋、高架、木、街灯、標識、電線の下には駐車しないでください。駐車後は、揺れが完全に収まるまで車内に留まってください。

車内にいる間に何かが落ちてきた場合は、訓練を受けた人が来て取り除いてくれるまで、その場に留まってください。特に電線の場合は注意が必要です。そうでなければ、通常通り目的地まで運転を再開してください。ただし、予期せぬ道路の危険には十分注意し、地震で損傷した可能性のある橋、古い道路、スロープには近づかないようにしてください。

外にいる場合

屋外にいるときに揺れを感じたら、開けた場所に移動してください。建物、電線、その他落下する可能性のあるものには近づかないでください。安全な場所に着いたら、基本に立ち返り、体を低くして頭と首を守りましょう。

地震発生時に山岳地帯にいる場合は、現在地の上下で土砂崩れが発生していないか注意してください。海沿いにいる場合は、津波を避けるため、できるだけ早くその場所から安全な場所へ避難し、高台へ避難してください。地面が割れて飲み込まれる心配もありません。ベンシエン氏は、最終的に地盤が沈下すると表土や丘陵の斜面に浅い亀裂が生じることはあるが、それほど深くはならないことが多いと指摘しています。