eGPU（外付けグラフィックカード）について質問があります。eGPUを購入しようと思っているのですが、Googleの検索結果にいつも「エンクロージャ」と表示されてしまい、困惑しています。質問は以下のとおりです。

eGPUエンクロージャにはグラフィックカードと内部のハードウェアがすべて含まれていますか？それとも、すべてのハードウェアを別途購入する必要がありますか？

また、同封物はただの空箱ですか?

すべてが含まれているゲームボックスを検討すべきでしょうか?

eGPUはシンプルに聞こえるが、少し複雑になることもある

喜んでお手伝いします、スペクトラル・レターセンダーさん。「外付けグラフィックカード」、略してeGPUには、3種類のパッケージがあります。自分でグラフィックカードを用意する必要がある筐体、交換可能なグラフィックカードが付属する筐体（アップグレード可能）、そしてロックされたグラフィックカードが付属する筐体（付属のグラフィックカードでしか使えない筐体）です。

ご想像のとおり、これら3つのセットアップにはかなりのコスト差がありますが、必ずしもそうとは限りません。例えば、Asus ROG XG Station 2を考えてみましょう。これは、自分で用意したグラフィックカードを収納できる大型で頑丈な筐体で、価格は550ドル程度と低価格です。一方、Gigabyte AORUS Gaming Boxは少し高価（+250ドル）ですが、グラフィックカードが付属しています。Radeon RX 580を搭載したRazer Core Xは？575ドルです。

これらについて言及したのは、外付けGPUの価格が1,000ドル以上と非常に高額であれば、グラフィックカードが内蔵されていると判断できるからです。それ以下の価格帯の製品については、デフォルトでグラフィックカードが内蔵されているか、あるいはGPUを別途用意する必要がある筐体であるかは保証できません。

eGPUにカードが付属しているかどうかは、どこで購入しようと筐体の仕様や説明を読めばすぐにわかるはずです。もし不安な場合は、レビューを読んだり、メーカーのウェブサイトにアクセスして、筐体だけ（必要な場合は）ではなく、筐体とGPUのセットを購入していることを確認することをお勧めします。そうでなければ、あまり目立たない筐体にお金をかけずに、そこに搭載する高性能なグラフィックカードに使える予算を最大限に増やせるかもしれません。ぜひ参考にしてみてください。

しかし、eGPU は本当に必要なのでしょうか?

一般的に言えば、外付けGPUはそもそも買うべきではないと思います。十分な性能からまずまずの性能しか得られないのに、とんでもなく高価な場合があるからです。それに、「素晴らしいグラフィックカード」と「普段は驚くほどの性能なのに、外付けGPUとノートパソコンの接続によってボトルネックになっている高価なグラフィックカード」の境界線はどこなのか、見極める必要があります。

Cameron Faulkner 氏は、The Verge の 2019 年版 Razer Core X Chroma 外付け GPU のレビューで次のように書いています。

Thunderbolt 3は高速データ転送能力に優れていますが、GPUの帯域幅に顕著なボトルネックをもたらします。PCIeでは4レーンしかサポートされていませんが、これはほとんどのデスクトップマザーボードがサポートする1​​6レーンのPCIeよりも大幅に少ないです。（一部のノートパソコンではThunderbolt 3ポートの帯域幅がさらに狭いため、お使いのノートパソコンの正確な性能を確認するには、メーカーの仕様を確認する必要があります。）ノートパソコンのディスプレイでゲームをプレイする場合、1本のケーブルで2つの役割を担います。コンピューターはGPUにデータを送信して処理し、処理済みのデータを受け取って表示する必要があります。負荷の高いゲームをプレイすると膨大な作業量になり、最終的には最も強力なグラフィックカードでさえ、真に優れたフレームレートを表示するのに苦労するでしょう。それにもかかわらず、私はゲームプレイ中にカクツキを感じることはありませんでした。

外付けGPUがたった100～200ドルなら、リスクを冒してでも買ってもいいと思います。筐体とグラフィックカードに500ドル以上、あるいは1,000ドル以上も費やすとなると、得られるのは一時的な、そして不完全な解決策に過ぎません。ソフトウェアの特殊性を考えると、システムに直接互換性がない可能性もあります。

他のデスクトップPCユーザーと同じように、最新・最高のゲームをフルクオリティでプレイするには、いつかeGPUをアップグレードする必要が出てきます。その頃には、もっと良い接続方法（Thunderbolt 4とか？！？！？！？）や、間違いなくもっと良い筐体が登場しているかもしれません。新しいセットアップにさらに500ドル以上も費やすことになります。これにこれまでの費用を足せば、今後何年も使える、あらゆる最新・高速グラフィックカードに対応できる、まともなゲーミングデスクトップを構築できたはずです。

しかし、誰もが専用のゲーミング ボックスを望んでいるわけではないことは承知しています (その場合、モニター、マウス、キーボード、夏の太陽の明るさを再現するのに十分な RGB ファンを備えたケースなどを購入する必要があります)。しかし、それが選択肢になく、eGPU がゲーミング用のあまり実用的ではない一時しのぎである場合、どうすればよいでしょうか。

ゲームストリーミングサービスを無視するつもりはない

聞いてください。今や二大ゲームストリーミングサービスであるStadiaとGeForce Nowは、月額料金がそれほど高くありません（それぞれ10ドルと5ドル）。Googleなら、毎月たくさんのゲームを無料でプレイでき、購入したゲームはパソコン、対応Androidスマートフォン、そしてテレビ（もちろんChromecast Ultraをお持ちの場合）など、様々なデバイスでプレイできます。

NVIDIAのサービスも同様ですが、毎月の無料ゲームは除きます。Windows、Mac、対応Androidデバイス、そしてNVIDIAのShieldストリーミングボックスで、既にお持ちのゲーム（かなり豊富なタイトルリストからお選びいただけます）を多数プレイできます。

例えば、オーバーウォッチの大ファンだったり、どちらのサービスにも配信されていない（あるいは配信停止になった）他のタイトルを愛用していたり​​するなら、どちらのストリーミングサービスもあまり役に立ちません。しかし、どちらかのサービスにお気に入りのタイトルがあるなら、当面は複雑なeGPUセットアップではなく、そちらを検討する価値があるかもしれません。また、MicrosoftのxCloudサービスも間もなく登場するので、これらのサービスが、ゲーム向けの複雑で高価なeGPUセットアップの欠点を補ってくれるかどうか、様子を見るのも悪くありません。

ストリーミングなら、外付けグラフィックカード1枚分の費用で何年もゲームストリーミングを楽しめます。しかも、安定したインターネット接続さえあれば、かなり高品質なゲームプレイを体験できます。少なくとも、ノートパソコンでシンプルなプラグアンドプレイのような接続で、デスクトップPC並みの性能をフルに発揮できる技術が登場するまでは、今のところeGPUよりも経済的だと思います。その日が来たら、思う存分外付けグラフィックカードを使いこなしましょう。

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