車を運転していて、前方の車線が閉鎖されることに気づいたら、どうしますか？ 自分は正しい、良いことをしていると思い込み、合流地点まで車を走らせる人はみんなズルをしていると思い込み、早めに車線変更するなら、あなたは最低な人です。

交通専門家は、正しい合流方法を「ジッパー合流」と呼んでいますが、幼稚園で「交代する」というシンプルな概念として覚えているかもしれません。こちらがビデオのデモです。

買いだめのようなものだと考えてみてください。2020年3月にトイレットペーパーを買い占めたとされる人たちを、私たちが嫌っていたことを覚えていますか？もし彼らがトイレットペーパーを適量買っていたら、誰も買いだめする必要はなかったでしょう。しかし、彼らが買いだめをすると、他の人々はトイレットペーパーが手に入るたびに余分に買わざるを得なくなり、問題が悪化しました。

合流地点を尊重しない時にも同じことが起こります。早めに車線変更し、誰にも前に行かせなければ、本来は誰にでも余裕のある2車線道路が、まだ合流地点に近づいていないにもかかわらず、既に渋滞している1車線道路になってしまいます。もし道路安全担当者が合流地点を1マイル後ろに設定したいと思っていたなら、そこに設置していたはずです。

早すぎる合併がなぜ問題なのか

近所の交差点で、良い例を挙げましょう。2車線の商業道路で工事があり、片方の車線が通行止めになっていました。合流地点は信号からちょうど十分な距離があり、青信号でその道路に左折する人全員が2車線に収まり、順番を待つことができました。

しかし、誰もそうしませんでした。ドライバーは曲がる前に車線が閉鎖されていることが分かり、皆が曲がる前から開いている車線に入ろうとしました。その結果、交差点の片側1車線に2車線分の車が集中する事態になりました。半分しか通過していない時に信号が赤に変わり、何台かの車が道路の真ん中で行き止まりになり、行き場を失いました。そして直進する車が通行止めになり、幹線道路の両方向で渋滞が発生しました。

その区域は数週間、いや数ヶ月間（正確には覚えていませんが）工事中で、状況は良くなる前に悪化していきました。その区域を車で通る人は、いつもより早めに車線変更するようになり、ジッパー合流がほとんど見られなくなりました。工事作業員は「合流地点では両車線をご利用ください」という標識を設置し、時折ドライバーもそれに従うようになりました。交通の流れは良くなり、幹線道路の通行も以前ほどではなくなりましたが、車線変更が早すぎる人の中には、標識に従っている人に怒鳴り散らす人もいました。

解決策の一部となる方法

これは問題が悪化するスパイラルです。他のドライバーが空いている車線のスペースを独占して、あなたを入れてくれないことが分かっている場合、その車線を占拠している人にブロックされたり怒鳴られたりすることを恐れて、適切に合流することをためらう可能性があります。そして、人々は間違いなくこれについてロードレイジを起こします。一度 (別の道路の同じ町の部分)、開いている車線で誰かが車線間の境界線に乗り上げて、誰もその人を迂回できず、適切にジッパー合流できないのを見ました。私はその人の後ろ、前方が閉鎖されている車線で立ち往生し、誰かの見当違いな正義感のせいで、状況をこれほどひどく台無しにすることができるのかとただ困惑していました。私は、ドライバーに自分の考えを伝えようとしました。「この車線も使っていいよ。次の 4 分の 1 マイルは交通量がないのがわかるでしょ? 私と一緒に運転して!」 

交通当局は、合流地点で右左折する方が安全かつ効率的であることに同意しています。例えば、ミネソタ州運輸省は、ジッパー・マージンによって渋滞が40%減少し、車線間の速度が均一化されるため、車線変更を行う際により安全に車線変更できると述べています。イリノイ州も同様の理由から、ジッパー・マージンを法律で義務付けています。

だから、嫌な奴にはならないでくださいね？交通量が少ない時はいつでも合流できます。でも、両車線に車がたくさん走っている場合は、合流地点まで自分の車線を走り続けましょう。そして、合流地点に着いた時に空いている車線にいた場合は、前にいる人を一人ずつ譲りましょう。交代で走りましょう。幼稚園みたいに。