デンマークの居心地の良さを表す「ヒュッゲ」や、バランスの取れた生活を推奨するスウェーデンの「ラーゴム」など、北欧には、人をより良い人間にしてくれると謳う話題のライフスタイルが数多く存在します。しかし、もしあなたの悩みが幸せを見つけることではなく、頭の中の煩わしい声を遮断することにあるなら、少し南へ足を延ばして、オランダの「ニクセン」という概念を試してみるのも良いかもしれません。

ニクセンとは、オランダ発祥のストレス軽減法で、文字通り「何もしない、あるいは怠惰でいる」という意味です。実践（あるいは非実践）においては、「窓の外を眺めたり、ぶらぶらしたり、音楽を聴いたりするなど、目的もなく何かをする」ことを意味します。ストレスと燃え尽き症候群との闘いに特化した団体CSR Centrumのコーチ、キャロリエン・ハミング氏は、私がこの概念を知ったWoolly Magazineのオルガ・メッキング氏にこう語っています。

ニクセンとは、次に何をすべきか常に考えたり、次から次へとタスクを飛び回ったりするのではなく、すべてをゆっくり進める実践です。メッキング氏が述べているように、これは仕事と生産性に関する社会的な期待から解放される、ありがたい休息なのです。

何もしないことに対する文化的偏見は、オランダ語にも強く表れています。「

ニクセン

例えば、「何もしないことは無益である」という意味の「is niks」というフレーズがあります。また、オランダの有名な諺には、

ドエ・ゲウン・ノーマル、

「普通に生きる」という意味です。実際には、忙しくするけれど忙しすぎない、休むけれど休みすぎない、という意味です。何よりも、怠けないこと、生産的であること、貢献すること、という意味です。

聞き覚えがあるだろうか？アメリカでも、効率と生産性を高め、誰よりも一生懸命働き、もっと頑張るようにと常に言われている。「これはかなりネガティブな意味合いを持つ言葉なんです」とハミング氏はメールで教えてくれた。「月曜日に『週末はどうだった？』とお互いに聞いても、『できるだけ何もしないようにした』なんて言う人はいない。そんなの魅力的じゃない」

しかし、ニクセンはそうした考え方とは正反対です。メッキング氏の言葉を借りれば、「何もせずに美味しく過ごす」チャンスなのです。

「私たちの内なる声は常に『何か役に立つことをしなさい』と訴えています」とハミングは言う。「自分のために、家族のために、そして世界のために…だからニクセンは本当に難しいんです。」

ヒュッゲ精神は、快適さを何よりも重視する点で魅力的です。しかし、ニクセンにも独自の魅力があります。メッキング氏はこう書いています。「私にとってヒュッゲは心地良いのですが、同時に非常に時間がかかります。キャンドルに火を灯し、ブランケットや部屋着を買い、心地よい生活に他の人を巻き込まなければなりません。私は一人でいる時間を楽しむのが何よりも幸せです。ですから、内向的で静かな性格の私にとって、ニクセンに惹かれるのです。」

ニクセンはマインドフルネスに似ています。マインドフルネスはここ数年、数え切れないほどの自己啓発書や記事で取り上げられてきました。しかしマインドフルネスとは異なり、ニクセンは今この瞬間に留まり、周囲の状況を意識することではありません。何もしないこと、罪悪感や期待を抱かずに心を自由に解き放つことです。「健康を維持するためには、ニクセンを定期的に行うことが重要だと思います」とハミング氏は言います。「起きている間に、精神的な休息と回復を行う一種の方法なのです。」

何もしないことを発明したのはオランダ人ではない。哲学者や作家たちは何世紀にもわたってその利点を説き、他の文化圏にも同様の体験を表す言葉がある（イタリア語では「ドルチェ・ファル・ニエンテ」は「何もしないことの甘美さ」を意味する）。メッキング氏は、ニクセンの最中に最高のストーリーのアイデアが浮かぶと指摘する。これは、シャワーを浴びているときや単調な作業をしているときに「ひらめき」を経験したことがある人なら誰でも知っている結果だ。

何よりも、これは怠惰ではありません。メッキング氏が言うように、「人生の休息を徹底的に楽しむこと」なのです。

「野生では、ほとんどの動物は3分の2の時間は何もしていません」とハミング氏は言う。「あくびをしたり、辺りを見回したり、座ってちょっとしたおやつが来るのを待ったりします。ですから、ニクセンは私にとって自然な状態のように思えます。」