クレジット: ア・リーグ・オブ・ゼア・オウン/ソニー・ピクチャーズ・エンタテインメント
「みんな野球が好きよ」と叔母がかつて私に言ったことがあります。本当かどうかは分かりません。野球が好きな人はたくさんいますが、彼女は野球があらゆる観客を魅了する力を持っているなどと錯覚していたのだと思います。確かなことは、野球はアメリカの歴史、特に20世紀の歴史と切っても切れない関係にあるということです。野球が私たちに与える影響力がいくらか 弱まったとしても、野球の歴史を振り返ると、その数十年間にアメリカ文化全体で起こっていたあらゆる出来事がそこに反映されているのが分かります。
野球映画にも、ある程度は当てはまる。過去1世紀の間に何百本もの野球映画が作られてきた ― 野球というジャンルは映画自体と同じくらい歴史が古い ― が、その多くは忘れられがちなニッチな映画で、野球に既に夢中になっている観客にしか受け入れられない。それはそれで構わない（野球が好きな人はたくさんいる）が、既に野球ファンである人々に押し付けがましいことをしない映画にも一理ある。最高の野球映画は、より幅広い観客層にアピールする。実際の野球の試合観戦にはそれほど興味がないけれど、負け犬ではないことを証明しようとする気骨のある弱小チームが繰り広げる映画なら、絶対に観るだろう、という人たちにも訴えかけるのだ。マドンナ主演なら、幽霊が出る映画なら、という人もいるだろう。
開幕を記念して、野球のダイヤモンドの枠を超え、自責点と外野のアシストの区別がつかない観客にも訴えかける14本の映画をご紹介します。中には、実際の試合を観戦したくなるような作品もあるかもしれません。
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42（2013）
構成的には『42』は伝記映画としてはありきたりな作品だが、故チャドウィック・ボーズマンのブレイクアウト役をはじめ、素晴らしい演技の数々が光る。ボーズマンは、メジャーリーグ初の黒人選手ジャッキー・ロビンソンを抑制された熱演で演じている。得意のスポーツをプレーしているというだけで、根深い人種差別に直面し、冷静さを保とうと奮闘する姿が見て取れる。ハリソン・フォードをはじめとする数々の個性派俳優たちと共演したボーズマンは、野球、人種差別、そして公民権運動の、良くも悪くも切っても切れない繋がりを描いたこの物語を、見事に支えている。
この映画は、野球史においてしばしば見過ごされがちな重要な一面を浮き彫りにしています。私たちはロビンソンを、人種差別の克服の象徴として捉えていますが、その傷跡は認識されていません。そして、すべてが古い歴史のように思われないように、ジャッキー・ロビンソンの未亡人であるレイチェル（教授であり実業家でもある）がこの映画のコンサルタントを務めていたことを思い出す価値があるでしょう。
ストリーミング配信元: HBO Max
リーグ・オブ・ゼア・オウン（1992年）
マイナークラシックとして定着する以前、この映画は豪華キャスト（ジーナ・デイヴィス、ロージー・オドネル、トム・ハンクス、マドンナ）とペニー・マーシャル監督にもかかわらず、成功はまずあり得ないと思われていたかもしれない。第二次世界大戦中、男性陣が戦時中、野球を存続させるために設立された、比較的短命に終わった全米女子プロ野球リーグの実話に基づく物語は、露骨な感傷主義になりそうで、実際その通りだが、マーシャル監督のシニカルな感性がこの映画に強いユーモアをもたらし、感傷的な作品に陥るのを防いでいる。この映画は当時（そして今も）広く人気を博しているが、マドンナを見に足を運び、野球への愛着を抱いた多くのスポーツ嫌いのクィアの子供たちの心に特別な場所を占めている。少なくとも、少しでも。
配信場所： Fubo、USA、IMDb TV
くそヤンキース（1958年）
ブロードウェイの舞台とそれ以前の小説を原作とした、古き良きハリウッドミュージカル『ダム・ヤンキース』は、 『ファウスト』からもインスピレーションを得ており、スポーツ、ミュージカルコメディ、そして悪魔的な駆け引きを織り交ぜた物語で、愛するワシントン・セネターズをあの忌々しいヤンキースに勝利させるために文字通り魂を売る老年の野球ファンの物語を描いています。アメリカ音楽史に残る名曲の数々ではないにしても、ユーモアと官能性を兼ね備えたグウェン・ヴァードンが、ゲイのアイコンであるタブ・ハンターを誘惑する魅惑的な「Whatever Lola Wants」は見逃せません。
配信場所：プライムビデオ
フィールド・オブ・ドリームス（1989）
スポーツ全般に対するあなたの感情がどうであろうと、『フィールド・オブ・ドリームス』を観ると、ジェームズ・アール・ジョーンズが現代アメリカ史における稀有な不変の現象として野球について語る時、彼の言葉に一理あると感じずにはいられない。ある意味、これは請求書の支払いに苦しみ、土地を失いそうな農夫の物語である。また別の意味では、亡くなった野球選手の幽霊がケビン・コスナーに話しかけるという、少し突飛なファンタジーでもある。まるで別の映画で天使が誰かの耳元でアドバイスをささやくかのように。すべてがかなり馬鹿げているが、非常に巧みに作られているため、引き込まれずにはいられない。特に父親との関係に問題がある場合はなおさらだ。コスナーと幽霊になった父親とのクライマックスのキャッチボールは、観るたびに公然と泣いていい許可を与えてくれるようなものだ。
配信場所: Peacock、Fubo、Sling
ブル・ダーラム（1988）
『ブル・ダーラム』は、野球の細部を軽視するのではなく、まるで鑑識眼のような鋭い視点で細部を掘り下げることで成功を収めている（脚本・監督は、マイナーリーグで数年間選手として活躍したロン・シェルトン）。スーザン・サランドン演じる熱狂的なファン、ティム・ロビンス演じる新人選手、そして彼をコーチとして招聘された、かつてのベテラン捕手（ケビン・コスナー）の三角関係も描かれている。素晴らしい演技もその魅力を際立たせているが、この映画は野球そのものの魅力を売り込むことに重点を置いている。フィールドで繰り広げられる舞台裏のドラマを、迫力ある描写で描いているのだ。
配信場所： The Criterion Channel、Hoopla、Showtime Anytime、Fubo、The Roku Channel、Tubi、Hoopla
エイトメンアウト（1988年）
野球の暗部を描いた最高傑作の一つ、そして最も鋭い洞察力を持つ本作は、今もなお野球界で最も暗い瞬間の一つである、1919年のいわゆるブラックソックス事件に焦点を当てている。この事件では、ホワイトソックスの選手8人がギャンブラー集団と共謀し、ワールドシリーズで八百長を働いた。メル・ブルックスの『プロデューサーズ』の流れを汲むように、負ける方が勝つよりも儲かると考え、ブックメーカーは選手たちと怪しい取引を行い、史上最強チームの一つが史上最悪のチームになるという悪名高い結果に。この映画は野球に関するある程度の知識を前提としているが、富の約束がいかにして才能ある選手たちをキャリアを捨てさせる誘惑に駆り立てたのかを興味深く描いている。
配信場所: Max Go
マネーボール（2011）
野球と統計学の交差点を描いた映画が、どちらにもあまり関心のない私たちにとっても、これほどまでに幅広い層を魅了できる理由が、いまだに理解できない。しかし、ここにその答えがある。アーロン・ソーキンが共同脚本を手掛けた本作は、彼の優れた作品の強みを、彼の嫌な癖をほとんど出さずに発揮している。本作は、フィールド上の出来事ではなく、それについて語る人々の会話を中心にドラマチックな瞬間が構築される、おしゃべり中心の映画だ。ブラッド・ピットは、オークランド・アスレチックス（A's）のゼネラルマネージャー、ビリー・ビーンを演じた。彼は1世紀にわたる伝統に反し、常勝チームを築くため、統計分析（ジョナ・ヒル演じる数字の達人によって体現されている）に資金を投じることを決意する。
配信場所： Hulu、Netflix、Fubo
サンドロット（1993）
60年代を舞台にしたこの夏の定番作品は、それ自体がノスタルジーの対象となっている、あからさまにノスタルジックな青春映画です。町に越してきた友達のいない転校生スコット・スモールズ（トム・ギーリー）は野球について何も知らないが、地元の野球チームにスカウトされ、成功を夢見て成功を掴む。個性豊かなキャラクターが登場し、ストーリー展開も期待通り。1993年の公開当時は賛否両論だったものの、当時観ていた子供たちの間では驚くほどの定着率を見せています。野球にあまり興味がない私たちにとっても、スモールズはまさに味方です。
配信場所：デジタルレンタル
メジャーリーグ（1989）
多くの野球ファンは、お気に入りのスポーツ映画リストのトップ近くに『メジャーリーグ』を挙げるだろうと思うが、そのおどけたユーモアとアンダードッグの物語は、その枠にとらわれず、広く人気を博し、80年代の懐かしい思い出としてよく知られている。元ラスベガスのショーガール（マーガレット・ウィットン演じる）が、亡くなった夫からクリーブランド・インディアンスのオーナーを引き継ぐ。マイアミへの移住をただ願う未亡人は、チームを連れて行くことを決意するが、契約上、観客動員数が一定数を下回った場合に限る。問題はない。彼女は、できる限り最低のチームを編成するだけだ。しかし、間もなくチーム（トム・ベリンジャーとチャーリー・シーンを含む）は彼女の計画に気付き、その後、低俗なコメディと真に魅力的なアンダードッグの物語が融合した、地味ながらも魅力的な物語が展開される。
配信場所： Starz
オフ・ザ・ブラック（2006）
映画が安易な感傷をうまく避けているときはいつも、特に感銘を受けます。本作では、トレバー・モーガンが演じる野球選手デイブ・ティッベルは、誤審でチームの勝利を逃したレイ（ニック・ノルティ）という審判の自宅を破壊したとして逮捕されます。レイはデイブに、一風変わった提案をします。瀕死で友人もいないアルコール依存症の彼は、高校の同窓会で息子のふりをしてほしいと頼みます。当然のことながら、二人はこの関係に価値を見出しますが、ノルティの演技はあまりにも生々しいため、繋がりが生まれるあらゆる瞬間が、信じられないほど苦労して得たもののように感じられるのです。この映画は、厳密にスポーツ映画というよりも、野球に密着した作品ですが、試合というテーマが全てを繋ぎ合わせています。
配信場所： Peacock、Roku Channel、Tubi、Redbox、IMDb TV
シュガー（2008）
『シュガー』は主人公ミゲル・“シュガー”・サントス（アルヘニス・ペレス・ソト）の苦悩から目を離さない。それは本作の大きな功績と言えるだろう。しかし、ドミニカ共和国出身の野球投手が英語もろくに話せないまま、そしてこれからどんなカルチャーショックを受けるのか全く予期せぬままアメリカのマイナーリーグに入団するという物語を通して、アメリカンドリームの神秘的な魅力という、より大きなテーマに迫っていく。本作は野球映画というより、シュガーの人物描写が中心となっている。しかし、この低予算映画の脚本・監督を務めたアンナ・ボーデンとライアン・フレックは、後にスーパーヒーロー大作『 キャプテン・マーベル』を手掛けている。
ストリーミング配信元: HBO Max
エブリバディ・ウォンツ・サム!! (2016)
2016年の世間の混乱の中で意外にも忘れ去られていたリチャード・リンクレイター監督の『デイズド・アンド・コンフューズド』（そして批評家と観客に好評を博した『ボーイフッド』の続編）の精神的続編は、実に良い出来だ。ブレイク・ジェナーが演じる大学1年生のジェイクは、学校の野球部員たちと共にキャンパス外の家に引っ越し、皆が初めて自立と大人になることを経験する。『デイズド・アンド・コンフューズド』と同様に、面白くて愛想良く展開する映画で、素晴らしいサウンドトラックも魅力だ。スポーツ映画というよりは、のんびりくつろげる映画という印象も全く損なわれていない。
配信場所：デジタルレンタル
ミスター3000（2004）
ドタバタ喜劇と真摯な心情を織り交ぜた『ミスター3000』は、常に最高の演技を見せるアンジェラ・バセットと、10年後に現役復帰する47歳の元野球選手を演じる故バーニー・マックの演技に支えられている。3000安打を記録したことで有名だったミスター3000だが、事務的なミスで、10年間言い続けてきた数字よりわずかに低い数字だったことが判明する。ブランドイメージを守ろうと決意したミスター3000は、幹部を説得し、チームに復帰してヒットを打つことを許してもらう。当然のことながら、それは予想以上に厳しいものとなる。
配信場所: Rokuチャンネル、Hoopla
ヤンキースの誇り（1942年）
1942年に『プライド・オブ・ザ・ヤンキース』が公開される前は、野球映画は、まさに野球映画でした。野球を題材にした映画は数多くありましたが、野球ファン以外の層（当時は野球ファンが全体のごく一部を占めていましたが）に訴求力のある作品はありませんでした。ゲイリー・クーパー主演の『プライド・オブ・ザ・ヤンキース』は、ニューヨーク・ヤンキースの一塁手、ルー・ゲーリッグの生涯を追った物語です。ゲーリッグは映画公開のわずか1年前に筋萎縮性側索硬化症（ALS）で亡くなっていました。野球は決してこの物語の付随的な要素ではありませんが、この映画はゲーリッグの人生と若くして悲劇的な死を描いた壮大な物語であり、クライマックスのグラウンドでのセリフは今でも非常に力強いものです。
配信場所： Prime Video、Roku Channel、Tubi、Kanopy、Pluto
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ジョーダン・カルフーン
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