自宅やレンガ造りのアパートで、Wi-Fiの接続状況が悪かったり、ストリーミング速度が遅かったりすることにうんざりしているなら、片隅に置かれたルーター1台では、家全体を効果的にカバーできないかもしれません。その場合、新しいルーターだけでなく、新しいタイプのルーターが必要になるかもしれません。理想的なルーターの設置場所を探す（そして見つけられない）という苦労から解放されるために、2つのより簡単な方法を検討してみてください。1つは、家庭内の電気配線を使ってデータを伝送する電力線アダプター、もう1つは、互いに同時にデータを共有することでワイヤレスのカバー範囲を広げるメッシュルーターです。

電力線ネットワークの仕組み

電力線アダプターは、データを無線で送信するのではなく、家庭内の電気配線を介して、ある電力線アダプターから同じネットワーク上の他の電力線アダプターへとデータを送信します（最低2台必要で、ペアで販売されています）。ACアダプターに似たこのデバイスは、壁のコンセントに直接差し込み、デバイスに直接接続するための1～2個のイーサネットポートを備えています。

電力線ネットワークをセットアップするには、アダプタをケーブルモデムに直接接続するか、インターネットに接続されたイーサネットハブに接続する必要があります。ワイヤレス接続に対応していないアダプタもありますが、電力線アダプタとワイヤレスルーターをイーサネットポート経由で接続することで、併用することができます。最初のアダプタをインターネットに接続したら、もう1つのアダプタを必要な場所の壁のコンセントに差し込み、お好みのデバイスに接続します。

プッシュボタン暗号化は、複数の電力線アダプターを同期させると同時に、同じ建物内で電力線アダプターを使用している可能性のある他者からデータを保護します。ゲーム機、テレビ、デスクトップパソコンなど、複数のデバイスに直接接続したい場合は、電力線ルーターをイーサネットハブまたはスイッチに接続できます。

電力線ネットワークの問題

電力線アダプタ間の距離は接続強度に影響します。デバイス間の距離が長すぎると、信号が弱すぎて信頼できるとは言えない場合があります。複数の電気回路を経由するため、接続が弱くなる場合がありますが、アダプタを1～2個追加することで信号強度を高め、接続を補うことができます。

電力線ネットワーク機器をうまく活用する上で、家の構造が最大の障害となります。データは家の電気配線を介して送信されるため、家の古さが増すほど接続が劣化しやすくなります。また、一部の電力線アダプターはワイヤレス接続に対応していないため、イーサネットケーブルでワイヤレスルーターに接続しない限り、家全体にWi-Fiをブロードキャストすることはできません。

もう1つ注意点があります。電力線機器は壁のコンセントに直接接続する必要があります。電源タップ、延長コード、火災軽減用のAFCI（アーク故障回路遮断器）回路ブレーカーは、電力線接続を劣化させる可能性があります。

メッシュネットワークの仕組み

メッシュネットワークデバイスは、電力線アダプタというより、既存のルーターに近いものです。メッシュネットワークは複数の無線ルーターで構成され、相互にデータを共有することで、1台のルーターでは対応しきれない場合に無線ネットワークのカバレッジを拡張するように設計されています。ルーターごとにイーサネットポートを備え、イーサネットハブやコンピューターなどのデバイスに直接接続できるものもあれば、1台のメインルーターと、壁のコンセントに差し込むための小型ルーターを組み合わせたものもあります。

メッシュネットワークを構築するには、接続情報を他のルーターにブロードキャストする役割を担うプライマリメッシュルーターをモデムに接続する必要があります（メッシュネットワークキットの中には、任意のルーターをプライマリデバイスとして使用できるものもあります）。そこから、他のメッシュルーターを家中のどこにでも接続できます。机の上のアート作品のように飾ったり、隅に隠したり、より安定したインターネット接続が必要な場所に置いたりできます。すべての接続が完了したら、メーカーの指示に従って接続を設定してください。

メッシュネットワークデバイス（人気のEeroルーターなど）には通常、スマートフォンアプリが搭載されており、ネットワーク内の状況をより細かく制御できます。ネットワーク上のデバイスを監視したり、お子様のデバイスに制限をかけたり、ゲストのネットワークへのアクセスを簡単に許可したり、さらにはスマートフォンからネットワーク全体をシャットダウンしたりすることも可能です。

メッシュネットワークの問題

メッシュネットワークは、特に複数台必要なため、安価ではありません。複数の小型無線ルーターが必要なため、通常は2台または3台セットで販売されています。つまり、Google Wifiの3台セットやEeroの3台セットは、それぞれ289ドルと399ドルかかります。60ドルから100ドルの価格帯の電力線アダプターと比べると、メッシュネットワークは高額な投資であり、テレビでNetflixを見るためだけに誰もが購入すべきものではありません。