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猫が人を噛んだら訴えられるのでしょうか？複雑な問題です。
クレジット: Madame-Moustache - Shutterstock
目次
最近、近所の猫の徘徊癖をめぐって近隣住民が揉めている動画を見つけました。この動画を見て、猫と法律について考えるようになりました。動画の中で、長髪の男が、隣人が「猫をかくまっている」として警察に通報すると脅しています。
当然のことながら、この「キャット・カレン」は完全にデタラメです。猫がわざわざ庭に入ってきたからといって、飼い主が「猫をかくまっている」とみなされるような管轄区域は、私の知る限り見つかりません。猫は好きな場所を自由に歩き回れるのですから。しかし、猫と法律の接点について、もっと大きな疑問が残ります。猫の飼い主は、猫の行動に対して法的責任を問われるのでしょうか？猫を屋内に閉じ込めることを強制される可能性はあるのでしょうか？猫には登録が必要なのでしょうか？
飼い猫に関する一般的な法理論
飼い猫に特化した連邦法は存在しません。カリフォルニア州、メイン州、ロードアイランド州の3州のみが、猫に特化した「キャットコード」を制定していますが、これらは主に猫の保護施設や事業者を対象としており、個人の飼い主は対象としていません。一部の地域では、飼い主による飼い猫の扱い方（飼育頭数、避妊・去勢手術の義務の有無など）を規定する条例を制定していますが、それほど多くはありません。
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もちろん、動物に対する虐待や放置に関する一般法は適用され、市が野良猫や野生猫をどう扱うかについては地方条例もあるだろうが、一般的な飼い猫に関しては、法律はほとんど何も規定していない。
猫には登録が必要ですか？
猫は、犬や他の動物に適用される「リードで繋ぎ、管理下に置く」といった規制の対象外となることがほとんどです。犬のように登録したり、免許証を取得したりする必要もありません（ロードアイランド州を除く）。いくつかの自治体では「猫は屋内で飼わなければならない」という条例を制定しようと試みましたが、施行はほぼ不可能であることが判明しました。まるで猫の群れを管理するようなものです。
一般的に、猫はたいてい無害である程度自立しているので、そのような法律は必要ないという社会的な理解があります。ですから、もしあなたの猫が隣人の庭で遊ぶのが好きで、あなたが当局に電話して猫を盗んだと訴えたとしたら、法律は基本的にこう答えるでしょう。「猫！どうするんだ？」そしておそらくあなたを笑うでしょう。
これにより、ネコ科動物は法的に自由に行動できることになります。彼らは家畜界のギャングスターです。人間や犬、ロバとは異なり、ネコ科動物は自由に不法侵入したり、他人の庭に糞をしたり、大抵の場合、物を破壊したりすることができます。しかし、まれに人を襲ったり、物を壊したりするネコ科動物は、飼い主にとって依然として法的に頭を悩ませる問題となる可能性があります。
猫は一般的に、飼い主の私有財産とみなされます。猫の飼い主であれば、他の所有物と同様に、猫に対しても責任と義務を負います。しかし、ほとんどの私有財産とは異なり、猫は管理できないため、事態が複雑になることがあります。
これまでのところどう思いますか?
私の猫が人を襲ったら訴えられるでしょうか？
犬が人を噛んだ場合、猫が噛んだ場合よりもずっと厳しい状況になる可能性が高いでしょう。犬は猫よりもはるかに危険です。アメリカでは毎年約450万人が犬に噛まれ、そのうち約80万人が病院に搬送されていると推定されています。一方、猫による咬傷は年間わずか40万件で、6万6000件が病院に搬送されています。法律では、一般的にすべての犬を潜在的に危険な動物とみなし、その管理方法を規定しています。一方、猫は、反証がない限り無害とみなされます。
一部の州では、犬の咬傷は「厳格責任」の対象となります。つまり、初犯であっても飼い主は責任を負うことになります。犬が人を噛むことは予見可能な出来事であるためです。一部の州では、犬は「フリーバイト」をしますが、その後は明らかに危険な犬とみなされ、飼い主は将来の咬傷に対して責任を負うのが一般的です。
猫の噛みつきは厳格に責任を問われることはなく、飼い主が責任を問われる前に「自由な」理由のない攻撃に相当する行為が認められるのはカリフォルニア州だけです。国内の他のほとんどの州では、猫の攻撃による怪我や損害について特に規定されていません。しかし、これは攻撃的な猫が自由に攻撃してよいという意味ではありません。なぜなら、他の法律も適用されるからです。
不注意と危険な猫
飼い猫が人を攻撃する傾向があることを知っている場合、危険な所有物から人を守る責任と同様に、飼い猫から他人を守る一般的な法的責任があります。飼い猫が過去に人を引っ掻いたり噛んだりしたことがあり、訪問者にそのことを伝えなかった場合、それは過失とみなされ、怪我や損害賠償の責任を問われる可能性があります。危険な猫を故意に外に出して人を攻撃した場合も、同様の責任が問われる可能性があります。
私の猫が他人の財産に損害を与えた場合、責任は問われますか？
財産損害、例えばあなたの猫が隣人の花壇を引っ掻き壊したような場合、理論上は一般的な過失責任法が適用されますが、おそらく「猫だからね！そういうことをするんだ」という社会の暗黙の了解とバランスをとられるでしょう。猫の「有罪」を証明するのはそもそも複雑です。もしかしたら、アジサイを掘り返したのは他の猫だったかもしれません。では、飼い主はどうやって責任を問われるのでしょうか？（猫はこうやって、多くの愛らしい犯罪を犯しても逃れているのです。）
猫が賃貸物件に損害を与えた場合、責任を問われるのでしょうか？
この一般的なガイドラインの例外は、賃貸物件です。猫はソファ、壁、ラグなど、賃貸物件内のあらゆるものに多大な損害を与える可能性があり、猫の存在によって借主であるあなたは何ら保護されません。ほとんどの賃貸契約書には、猫がカーペットを汚した場合、借主が100%責任を負うことが明記されており、猫本来の野性味を理由に敷金を返還してもらうことは考えにくいでしょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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