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Wi-Fi 6 を搭載した新しいメッシュ デバイスは、より広いカバレッジ、より高いセキュリティ標準、より低い消費電力、一度により多くのデバイスをサポートする能力を約束します。
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クレジット: The Product Lab/YouTube
目次
自宅にメッシュWi-Fiを導入したことで、状況は一変しました。ルーターの上で作業する必要も、キッチンでWi-Fiの通信が途切れる心配もなくなりました。ファラデーケージのような精神で建てられた、ケーブル会社が送ってくるどんな技術にも歯が立たない我が家が、ついに制覇したのです。あまりにもうまくいったので、知り合い全員にメッシュWi-Fiがあれば自宅の電波状況の問題が解決すると確信させました。そして、たいていの場合、私の予想は的中しました。メッシュWi-Fiポイントの価格が下がったので、電波を強化するためにいくつか買い足しました。Googleから真新しいメッシュルーターが届くまで、もっと良いWi-Fiがあるなんて考えたこともありませんでした。そして、いつものように、私は間違っていました。
メッシュWi-Fiとは何ですか？
まず、メッシュWi-Fiとは何かを初心者向けに説明しましょう。Wi-Fiは通常、モデムを介して自宅に届きます。おそらく、どこかに屋外からケーブルが通っていて、最終的にはモデムで行き止まりになります。モデムは、ご自身で所有しているか、インターネットプロバイダーからリースしているものです。Cat5ケーブルを使ってコンピューターをモデムに接続すれば、モデムと同じインターネット速度が得られます。信号が減衰する仕組みがまだないため、インターネットプロバイダーから支払っている速度と同じはずです。
最近ではモデムがルーターの役割も果たすことが多くなりましたが、別個のデバイスを使うこともできます。そして、Wi-Fiを実現するのはルーターです。ルーターはモデムから信号を受け取り、Wi-Fiとして水平方向に送信します。ルーターごとに到達範囲は異なりますが、家電製品や巨大な金属片などの障害物によって妨害されます。そこで、リピーターやエクステンダーといった機器が開発されました。これらは家の中の別の場所に設置することで信号を拾い、拡張することができますが、その際に信号は減衰してしまいます。つまり、Wi-Fiの到達範囲は「狭く」なるものの、到達範囲はより広いのです。
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メッシュは別の概念です。複数のポイントで構成され、そのうちの1つがモデムに接続され、最も必要な場所にWi-Fiを再分配します。これらのポイントがネットワークを形成するため、より広い範囲をカバーできます。これらのデバイスの名称については議論があります。技術的にはルーターと呼ばれますが、自宅に設置するとWi-Fi「ポイント」と呼ばれるようになります。
新しいシステムでは、それほど多くのポイントは必要ありません
新しいGoogle Nest Wi-Fiルーター（ Nest WiFi Pro 、3台パックで319.99ドル）にアップグレードしたら、瞬く間に5つのポイントから3つになりました。実際、3つ全部は必要ないかもしれません。カバー範囲は素晴らしく（交換した元のGoogle Wi-Fiルーターの1500平方フィートに対して、2200平方フィート）、障害物を気にすることなく、あらゆるスペースをカバーします。
新しいルーターは、内部ハードウェアが新しくなり、より広いエリアをカバーできるようになっただけでなく、より新しいWi-Fi 6規格（802.11ax）を採用しています。3年以上前のルーターであれば、おそらくWi-Fi 5（802.11ac）のみでしょう。Wi-Fi 6はスループット速度が大幅に向上し、データ転送効率が大幅に向上します。これによりネットワークの混雑が緩和され、消費電力も削減されるという大きなメリットがあります。Wi-Fi 6は、メッシュネットワークに似た方法でこれを実現します。家庭内でのWi-Fi利用状況を把握し、各デバイスにチャンネルを割り当て、必要な場所にWi-Fi電力を供給し、不要なチャンネルからは電力を供給します。
6GHzだけでなく、スマートホームデバイスのほとんどが利用している2.4GHz帯の無線周波数サービスでも容量が強化されています。さらに、Wi-Fi 6は予測技術を用いて、Wi-Fiが必要になるタイミングとそれに応じたバッテリー容量を予測できるため、Wi-Fiを必要とするデバイスのバッテリー駆動時間を全体的に節約できます。これにより、ビデオドアベル、カメラ、その他バッテリー駆動のワイヤレス機器のバッテリー駆動時間が長くなることが期待されます。
新しいメッシュデバイスはより安全です
Wi-Fi 6デバイスは、最新のデータセキュリティ規格であるWPA3暗号化と、より強力なパスワード保護をサポートしています。Wi-Fi信号は広帯域でブロードキャストされず、クライアントに直接送信されるため、大きなリスクが排除され、256ビット暗号化アルゴリズムによりハッキングがさらに困難になります。
メッシュネットワークは通常、自動更新されるため、サイバーセキュリティのアップデートも同時に提供されます。さらにセキュリティを強化するために、メッシュシステムではゲストネットワーク（場合によっては複数）を簡単に立ち上げ、パスワードを変更したり、一時的なパスワードを発行したりできます。これにより、ゲストがホームネットワーク上のデバイスにアクセスしたり、勝手に操作したりするのを防ぎ、ホームネットワークを保護できます。
切り替えは苦痛なプロセスではありません
Wi-Fiの性能がどれだけ向上したかに興奮していたものの、切り替えには抵抗がありました。一人暮らしなのに、今のシステムには数え切れないほどのスマートホームデバイス、ハブ4台、そしてコーヒーメーカーが接続されていて、それらを全て再接続するなんて考えただけでゾクゾクしました。
これまでのところどう思いますか?
プロセスは予想以上にスムーズに進みました。同じエコシステム（Google）を使い続け、SSIDをそのままにして、それがうまくいくかどうか試してみることにしました。新しいルーターの設置は、すべてのデバイスの再接続よりも時間がかかりました。すべてのメッシュシステムには、Wi-Fiを制御できるアプリが連携され、そのアプリを使って新しいシステムのセットアップができます。新しいスマートホームデバイスをセットアップするのと変わらない感覚です。
新しいモデムでWi-Fiが再接続されると、様々なハブやデバイスに関する通知が届くようになりましたが、そのたびに接続を再認証する必要がありました。SSIDやパスワードが変更されていたら、設定も変更する必要がありました。認めたくはありませんが、全体としては良い経験になりました。おかげで、長い間オフラインになっていたデバイスや、自宅から撤去していたデバイスを整理することができました。
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結局のところ、切り替えは良い結果をもたらしました。以前、モデムに入ってくる信号は、まだ減衰させるものが何もないため、可能な限り最強の信号であると説明したことを覚えていますか？信号はWi-Fi経由で送信される際に、場所によっては減衰しますが、速度テストを利用して、支払っている料金とWi-Fiの速度を比較することができます。ケーブル会社は、モデムから送信された後の速度を制御できません。これはあくまでも参考情報です。ダウンロードだけでなく、アップロードでも速度が飛躍的に向上したことに、私は本当に満足しています。新しいデバイスは、モデムからの信号の送信能力が向上しただけです。
切り替えから数週間経ちましたが、ストリーミングの中断が減り、スマートホーム デバイスの停止も減り、Zoom が一度も切断されることがなくなりました。
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ジェイク・ピーターソン シニア技術編集者
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