「インターネット・トロール」という言葉には、2つの矛盾する定義があり、起源にも2つの矛盾する説があります。より洗練された定義は、トローリング（釣り針をボートの後ろに引きずる）という漁法に由来し、トリックスター（詐欺師）の同義語です。この種のトロールは、相手を意図的に騙し、しばしば相手を怒らせたり、ばかげた態度や立場を装ったりします。理想的には、相手が自分に負わせる以外の害を及ぼさないことが理想です。トリックスターによるトローリングは一種のスキルです。そのスキルを私があなたに教えます。

「いじめっ子」という言葉を使うのが怖くなったために、ますます広まっている「トロール」のより緩い定義は、オンライン上でただ単にひどいことをする人々、例えば醜いブリッジトロールのような人々を指します。彼らの「トロール行為」は、嫌がらせ、脅迫、侮辱、あるいは単に迷惑な行動の形をとります。こうしたトロールの中には、自分がトリックスターだと思っている人もいれば、自分がどれほど相手を苛立たせたり不快にさせたりしているかに気づいていない人もいます。いずれにせよ、いじめっ子トロールはトリックスタートロールにとって格好の標的です。

オンラインで誰かにイライラしたり、不快な思いをさせられたりしたとき、ついつい辛辣な言葉で反撃したくなるかもしれません。時にはそれが適切な反応となることもあります！しかし、時にはただ相手に一日を台無しにさせ、さらに台無しにさせてしまうだけかもしれません。そうではなく、相手を翻弄し、自分と周りの人々を喜ばせる方法があります。適切に対処すれば、悪ふざけ的なトローリングは、いじめっ子によるトローリングの痛みを和らげる素晴らしい方法です。被害者から、手を出さない、力強いジョークスターへと生まれ変わることができるのです。

友好的な顔をする

トリックスターによるトローリングは、コメディの演技のようなものです。トロールの美しさは、キャラクターと俳優の間のギャップにあります。ターゲットをイライラさせたいのであれば、親切で協力的な人物として見せるべきです。そうすることでトロールを納得させ、皆が満足することもあります。しかし、多くの場合、トロールはより深く掘り下げ、自分自身をさらけ出します。

偽りの親切は、自己ケアの行為でもあります。あなたは、トロールに向けたい憎しみと自分自身の間に緩衝材を築いているのです。しかし、実際には彼らの行動を彼らの条件で受け入れているわけではありません。何より、それは最高に楽しいのです。

観客に向けて演奏する

詐欺師的なトロール行為といじめのようなトロール行為の間には、明確な境界線ではなく、スペクトルがあります。自分が正しい行動をとっているかどうかを確認する方法の一つは、第三者がどう思うかを念頭に置くことです。可能であれば、自分の行動にもっと注意を払える公共の場でトロール行為を行うようにしましょう。第三者の反応は、自分のトロール行為が倫理的かどうか、そしていつ止めるべきかを判断するのに役立ちます。

もしあなたのトロール行為が、広く蔓延している不快感や偏見を突くものなら、それを公表することで他の人を助けることができます。プログラマーであり風刺作家でもあるジェン・シファーは、トロール行為と風刺に関する完璧なハウツープレゼンテーションの中で、自惚れ屋の男性が自分のジョークに騙されるのを見て深く満足したテクノロジー業界の女性たちの例を挙げています。シファーは、観客の前で演じることで、賢くて面白い女性がジョークを言うという概念を理解できない男性たちの性差別主義を露呈させました。こうした男性の中には、自分の性差別主義に気づき、うまく改善できた人もいました。

常に逃げ道を与える

トロールを荒らす場合、大抵は相手が先に動いています。しかし、だからといって核攻撃を仕掛けていいというわけではありません。時にはそうすべきです。ナチスは殴り倒す必要があるのですから！ でも、相手がただ嫌な奴だと思っているだけなら、相手のエネルギーや辛辣さに合わせて反応するのではなく、態度を変えた方が気分がいいでしょう。その行為は、相手が感じるエネルギーよりもあなたのエネルギーの方が少ないはずです。（だからといって、努力してはいけないというわけではありません。もしあなたがPhotoshopで大量のトロールをしていて、その作業にエネルギーを感じているなら、ぜひやってみてください。）

荒らしに逃げ道を与えましょう。彼らが攻撃をやめる方法を与えましょう。これは、あなたが悪者にならないためのもう一つの方法です。相手が既に戦いを放棄している時に嫌がらせをしても、通常は何のメリットもありませんし、見栄えも良くありません。

最近、Lifehackerの読者からメールが届き、記事に使った写真が気に入らないという理由で「ライターとしてのキャリアを丸ごと諦めろ」と迫られました。彼はフルネームで「失うものはキャリアだけじゃないって分かるよ」と書き、私を「美徳を誇示しようとしている、またしても自己陶酔的な白人少年」と呼び、トランプ大統領の責任を私に押し付けました。

誠意ある議論が実を結ばないことはわかっていましたが、もっと詳しく聞きたかったので、適切な長さ、つまり小文字 1 文字で返信しました。

彼はいつもの長さで返事をした。私も自分の分の長さで返事をした。3回繰り返した後、彼は返事をする必要がないことに気づき、返事を止めた。

血を流すところを決して見せてはいけない

トロールをトロールするというのは、本質的にはどちらがどうでもいいかというゲームです。本当にどうでもいいと思っているなら、別のアプローチを検討すべきです。どうでもいいと見せかけるために必死に努力するなら、もしかしたら本当にどうでもいいと思っているのかもしれません。あの古典的な怒りのコミックに出てくる男のように見えたくはないですよね。

最後まで言い切る必要はありません。時には、どうしても言いたくない時もあります。あの最後の「k」メールを送らなければよかったと思うでしょうか？もちろんです。そして、そう認めた今、私は遡及的にあの闘いに負けたのです。トロール同士の戦いはボクシングの試合ではなく、ホットポテトのゲームです。最後に残った者が負けるのです。

スプレッツァトゥーラという言葉がここで当てはまるかどうかは分かりませんが、イタリア語だし、使いたいので、あえて当てはまるとしましょう。スプレッツァトゥーラとは、わざとらしい不注意さのことで、いたずら好きなトロールが目指す類のものです。スプレッツァトゥーラを成功させるには、これは全て自分にとっては冗談だと皆に信じ込ませる一方で、いじめっ子志望者にとっては真剣そのものだと思わせる必要があります。

しかし、言うことはできず、見せることしかできない、スプレッツァトゥーラ。気にしていないことを証明しようとすればするほど、説得力は薄れていく。文字通りプロのトロールであるフェリックス・ビーダーマンとヴァージル・テキサスはこう言った。「怒っているときに権威を主張する方法の一つは、これまでずっと、もしかしたら社会実験か自分の楽しみのために、ひどいふりをしていただけだと言うことだ。」

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気にしないことを気にするのは、疲れるかもしれません。もしそうなら、自由に！荒らしはブロックして報告しましょう！でも、もしそれが楽しいなら、荒らし行為は、模型飛行機を作るのと同じように、やりがいがあり、心を落ち着かせる趣味になるかもしれません。地下室で、実際の紛争を模した小さな模型を作り、その煙でハイになるまで夢中になるのです。