先月、エクスペディアを装った詐欺師が、電話で予約の確認や変更を希望する旅行者から数千ドルを盗み出しました。しかし、本物のエクスペディア、そしてトラベロシティのような他の第三者サイトで航空券を予約することには、一定の（法的）リスクも伴います。

予定が変更になった場合、払い戻しを受けられない可能性があります。あるRedditユーザーが最近発見したように（そしてその過程で5,000ドルを失いそうになりました）。ExpediaやKayak（他の予約サイトへ誘導する検索エンジン）で航空券を予約する予定の方は、次の点にご注意ください。必ず事前に比較検討し、確認ボタンを押す前に細かい文字で書かれた注意事項をよく読んでください。そうすれば、高額な手数料を支払ったり、カスタマーサービスとの長々とした電話を何度もかけたりする手間を省けるかもしれません。

計画の変更やキャンセルは簡単でも安くもありません

サードパーティ経由で予約したプランを変更するには、その予約サイトのカスタマーサポートラインに連絡する必要があります。これらのラインでは、旅行者からの変更リクエストをケースバイケースで対応していることが多いです。（ただし、フロンティア航空やスピリット航空などの格安航空会社で予約した場合は、サードパーティサイトから直接連絡を取る必要がある場合があります。）

少なくとも、ウェブサイトと航空会社の両方で変更手数料がかかることを覚悟しておく必要があります。例えば、Vayamaは変更手数料として100ドルかかります。一方、アメリカン航空やデルタ航空などの航空会社は、変更手数料が200ドルからかかります。つまり、サードパーティのウェブサイト経由でフライトを変更する場合、航空会社から直接予約して変更する場合よりも、ほとんどの場合、料金が高くなるということです。

ただし、例外もあります。予約後24時間以内に変更を行う場合は、サイトのポリシーに応じて、旅程を無料でキャンセルまたは変更できる可能性があります（米国の航空会社から直接予約した場合も同様のルールが適用されます）。Expediaでは、予約後1日以内であれば無料で変更・キャンセルできます。サイトでチェックアウト時に追加の保険を購入した場合も、補償の対象となる可能性がありますが、それは保険の種類ごとの規約によって異なります。

第三者を通して購入した払い戻し不可の航空券をキャンセルするには、簡単な解決策はありません。Redditでは、u/1expさんがTravelocityで5,000ドルの航空券を5枚購入しましたが、間違った日付を予約していたことが判明しました。つまり、航空会社とTravelocityの両方と交渉した後、銀行が介入するまで1ドルも返金されず、最終的に銀行が介入したのです（そして、不可解な法的理由により、奇跡的にすべての請求を無効にしてくれました）。

航空会社が旅行をキャンセルした場合はどうなりますか？ クリストファー・エリオット氏がマーキュリー・ニュースに書いているように、航空会社は運賃を払い戻すべきであり、サードパーティのウェブサイトが代わりに払い戻し手続きを行うべきです。もちろん、これは面倒な作業であり、自分でウェブサイトに連絡し、何度もやり取りするまで、払い戻しがすぐに反映されない可能性があります。

セール価格やその他のフライトオプションを見逃してしまう可能性があります

航空会社は、予約サイトへの紹介料を避けるため、直接予約を強く希望しています。そのため、航空会社は追加のポイントやマイルを提供することで、直接予約を奨励することがあります。（航空会社提携クレジットカードをご利用の場合、直接予約でより多くのポイントを獲得できる場合もあります。）

他にも基本的なメリットがあります。Travel and Leisure誌が指摘しているように、サードパーティのサイトでは、航空券のセールやプロモーション情報が検索結果に反映されない場合があります。また、予約時に座席の予約オプションが表示されず、航空会社に連絡する必要があるため、通路側の席を予約して済ませたいだけなら、予約プロセス全体が予想以上に面倒になります。

予約する前に、航空会社のウェブサイトに掲載されている旅程とサードパーティのサイトで見つけた旅程を必ず比較し、ポイントやマイルなど、何か見逃していないか確認しましょう。OrbitzやExpediaなどのサードパーティサイトにも独自の特典プログラムがありますが、そのサイトを頻繁に利用している人だけが利用できる特典です。

変更や更新の通知が届かない場合があります

もう一つの要因は、旅程のステータス更新すら通知されない可能性があることです。Points Guyの記事によると、ある旅行者はパリ発ニュージャージー州ニューアーク行きのビジネス席のみの便が、足元が狭くテレビもない（驚き）エコノミー席のみの便に変更されたことを知らされませんでした。この乗客によると、彼はサードパーティのサイトから予約していたものの、連絡先情報が航空会社に渡されていなかったため、変更について知らされなかったとのことです。

当然のことながら、航空会社に直接予約することには大きなメリットがあります。航空会社はあなたのメールアドレスまたは電話番号を保有しており、旅程の変更があった際に連絡をくれるのです。サードパーティのウェブサイトから航空券を予約する場合は、航空会社のアプリをダウンロードし、フライトに関する最新情報に注意してください。

サードパーティのサイトを通じて予約すると、いくつかのメリットがあります

ここまでサードパーティサイト経由での予約は得策ではないと説明してきましたが、必ずしも悪い決断とは限りません。例えば、複数の航空会社のフライトを組み合わせた格安の旅程を見つけて、予定を変更するつもりがないなら、ぜひそのフライトを予約しましょう！複数の航空会社のウェブサイトで予約するよりも簡単で、時間と労力を節約できるかもしれません。

必ず比較検討し、リスクを理解し、予約する前にサイトの契約書の細則をよく読んでください。（特に変更とキャンセルに関するポリシーは必ず確認してください。）また、デビットカードで航空券を予約するのは絶対に避けてください。払い戻しを申請した場合、当座預金口座に反映されるまでに数週間、あるいは数ヶ月かかる場合があります。また、サードパーティのサイトを閲覧する際は、Skyscannerなどのウェブサイトも活用してフライトの選択肢を探してみてください。Skyscannerは予約サイトではなく検索エンジンなので、最適な決定を下すのに役立ちます。

また、忘れないでください。サウスウエスト航空などの一部の格安航空会社は、ほとんどの大手サードパーティ予約サイトに掲載されていないため、必ず自分で調査を行ってください。