鳥の巣箱を空にしましょう。鳥は使われた空間を嫌います。特に今年は鳥インフルエンザが流行しているので、地元の鳥たちに病気を広めないように、すべての鳥の餌箱を徹底的に掃除しましょう。

エコローンに転向したばかりですが、クローバーでも芝生でも、緑地を復活させる時期が来ました。芝生のカバーを外し、エアレーターを使ってエアレーションをしましょう。エアレーターはレンタルまたはレンタルできます。その後、芝生に肥料を与え、十分に暖かくなったらすぐに種をまきます。芝生の種は地温50度（摂氏約10度）、クローバーは40度（摂氏約12度）が必要です。 

塊茎を分けて球根を計画する

アイリスやその他の塊茎から小さな芽が出ているはずです。芽の位置を正確に確認し、必要であれば切り分けてください。塊茎（ショウガの根も塊茎の一種で、アイリスなどの塊茎と見た目がそっくりです）はなかなか枯らしません。掘り起こして切り分けるか、スコップで塊茎を割る（塊茎にスコップを突き刺して分ける）ことができます。私は鋸歯状のパン切りナイフを庭に持ち込み、土に突き刺して塊茎を割ることもありますが、切れ味の良い鋸歯状の穴あけナイフでも同じようにできます。たとえ小さな芽でも、植え替えることができます。アイリスを買い足す必要はもうないでしょう。必要なだけ増やすことができるのですから。 

ラナンキュラスのような一部の花を除いて、チューリップのような秋植え・春咲きの球根のほとんどは、植えるには遅すぎます。しかし、秋にチューリップを植えただけでは、春に庭がどんな様子になるか全く想像がつきません。この時期、私は庭のほとんどの場所を毎週写真に撮り、どこに球根をもっと植えるべきか、どんな種類の球根を植えるべきか、どんな色の球根を植えるべきかなどに注意を払うようにしています。そして、秋に球根を注文して植える際に参考にできるよう、たくさんのメモを取っています。 

ラナンキュラスは秋に咲く球根ですが、早春に植えても比較的育てやすい花です。園芸家の間で「ラナンキュラス」と呼ばれるこの花は、小さな牡丹のような美しい色合いをしています。球根のように小さなクモのような球根は植えやすく、それほど深く植える必要もありません。今植えるので、咲かせたい場所に正確に植えることができます。植える前に一晩、常温の水に浸し、根を下にして植えましょう。

庭の花壇を準備する

冬の庭で使っていない花壇を、春に向けて準備する方法はたくさんあります。まずは花壇を掃除しましょう。枯れた作物はすべて切り落としますが、根はできればそのままにして堆肥にしましょう。花壇の上部、つまり葉っぱや枝を掃除しておくと、ナメクジやカタツムリの餌が少なくなります。なぜなら、この時期はナメクジが再び繁殖する前に捕まえられる可能性が最も高いからです。今すぐナメクジトラップを仕掛けましょう。複雑な仕掛けは必要ありません。浅い皿にビールを張ったもので十分です。 

雑草も、繁殖する前に今すぐ取り除きましょう。これから状況は悪化するばかりです。どんなに小さくても、完全に抜くようにしてください。畑全体を耕す必要はありません。実際、そうすると雑草の種が表面に出てくるだけだと信じている人も多いです。幅広フォークを使えば、植物が健全な根を張るのにちょうど良い程度に土をほぐすことができます。そうすることで、既に土壌に定着している健全な菌根などの構造を破壊することなく、植物が健全な根を張ることができるようになります。ちなみに、畑に菌根を加えることで土壌の健全性と構造を改善することができます。今がまさにその良いタイミングです。

土壌検査をしたことがないなら、今すぐ行ってください。地元の苗木園、農業普及所、または農産物直売所で土壌検査について相談してください。少し土を採取して送れば、土壌に必要なものを教えてくれます。現実的に、庭でできる最も効果的なことは、雑草をできるだけ少なくし、健全な土壌を作ることです。 

花壇がきれいになったら、さらに2つの作業を検討しましょう。まずはマルチングです。マルチングは雑草の抑制に効果的ですが、植物の根を保護し、湿気を保ち、風雨から守る役割も果たします。また、この時期に低いトンネルを張って、シーズンを早めに始めるのも良いでしょう。 

バラを植える（または剪定する）

バラを植えている方は、剪定の時期です。まだ植えていない方は、ちょうどバラの植え付けシーズンが始まったばかりで、デビッド・オースティンのような大手バラ園から、根なしバラが次々と苗床に並んでいます。根なしバラの植え付けについては、園芸説明書をよく読んでください。このフリルのようなバラは、肥料、植え穴の適切な準備、そして正しい植え付けが、元気に育つ秘訣です。 

これらの低木に肥料を与える

ツバキはもうすぐ開花します（うちのツツジはもう咲き始めています）。ツツジやシャクナゲといった大きな低木も、もうすぐ開花します。ツツジ科の植物には肥料が効果的ですので、今がちょうど良い時期です。この酸性肥料は、お近くの園芸店で購入できます。

土地が耕作可能になったらすぐに春作物を植える

いよいよ春が来たなんて信じられませんが、苗床に春野菜があれば、庭に植え始めることができます。ブロッコリー、カリフラワー、ケール、ほうれん草、レタス、ラディッキオは、厳しい霜の危険が過ぎたら植えるのがおすすめです。エンドウ豆の種まきやスイートピーの植え付けも可能です。

先週、何人かの友人が夏の庭のスケッチをしているのを見ました。外はまだ肌寒いかもしれませんが、もうすぐ夏の季節がやってきます。外に出て、土を掘り始めましょう。あっという間に夏がやってきますよ。

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