群衆恐怖症、つまり群衆恐怖症は、実に現実的な恐怖症です。そして、パニックに陥った群衆が出口に向かって群がっている真っ只中にいると、その恐怖は全く理にかなっているように思えます。

今週、ニューヨークの地下鉄駅の小さな通路に、大勢の人が詰めかけ、通過する電車のすぐそばで待っていました。Twitterでは、身動きが取れない群衆とわずかなスペースを捉えた動画が拡散しました。もし火災や電車の暴走といった緊急事態が発生した場合、地下鉄利用者がその駅から無事に脱出できる可能性は、せいぜいわずかだったでしょう。

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しかし、コンサート会場やスタジアムなど、さらに狭く、人で溢れかえっている空間にいたらどうでしょうか？出口に向かう途中で、人々の群れが押し寄せ、体が揺れる中、一体どうやって生き延びればいいのでしょうか？群衆の専門家に、人間の群れが押し寄せるような危険な状況から生き延びる方法、そして周囲が混乱状態にある時にどう反応すべきか、話を聞きました。

慌てないで

コンサート会場にアドバイスを提供する群衆専門家で、Crowd Management Strategiesの創設者でもあるポール・ワートハイマー氏によると、群衆の暴走はまさに人々がパニックに陥るからこそ起こるものであり、だからこそ避けるべきだという。責任ある会場であれば、緊急時の避難手順を最初から明確にしておくべきだが、それがなければ混乱を招く可能性があると彼は述べている。

安全な避難場所への誘導、情報、そして指示の欠如は、混乱を招き、生命の安全に関する誤った選択を招きます。自己防衛、パニック、そして生き残りをかけて人々が殺到する状況を引き起こします。

混雑した環境を描いた映画とは異なり、最大の脅威は必ずしも転倒して踏みつぶされることではなく、直立時に空気がなくなること（圧迫性窒息）です。常に冷静さを保ち、集中し、周囲に注意してください。叫びたくなっても、叫んだり叫んだりしないでください。酸素を無駄にしてしまうからです、とワートハイマー氏は付け加えました。

群衆と歩調を合わせる

生き残るために群衆の動きに抵抗し、その場に留まろうとする誘惑に駆られます。しかし、ワートハイマー氏によると、これは良い行動ではありません。群衆の力に打ち勝って怪我をするリスクは低いからです。そうではなく、全体のペースを維持し、ひざまずいたり、立ち止まったり、他の人を押したり、落ちているものを拾ったりするのは避けましょう（そのようなリスクを負う価値はありません！）。

CDCは、大勢の人が押し寄せる際には「ボクサーのような」アプローチを取ることを推奨しています。つまり、手を胸に当て、足元をしっかり保つことです。

別の出口を探す

確かに、全員が出口に向かって走っているなら、直感的にはそれが最善の選択肢のように思えますが、必ずしもそれが最善とは限りません。「一般的に、（一番近い出口を見つけるのは）賢明なアドバイスです。ただし、全員が同時に同じことをしようと決める場合は別です」とワートハイマー氏は言います。「そうなると、群衆に押しつぶされてしまいます。たとえ遠くに見えても、別の出口を検討することをお勧めします。」

周辺に移動するか、安定した構造を見つける

人混みの中にいるときは、出口にたどり着く可能性が最も低い中心から抜け出すように最善を尽くしましょう。（まっすぐ進むと前にいる人を押しのけてしまう可能性が高いので、）ジグザグに人混みの周りを縫うように進み、人混みの周辺へと抜けましょう。

もしこれがうまくいかなかったら、群衆が強制的に分断され、安全に隠れられるような動かせない構造物を見つけてください。出入り口が安全な場所だと決めつけてはいけません。ニューヨーク・タイムズ紙によると、出入り口のような場所は「多次元的な押し合い」を生み出すそうです。つまり、群衆が一方向に向かわないため、誰も動けない空間が生まれ、ボトルネック効果が生じるのです。

転んだ場合は頭を覆ってください

地面に倒れてしまった場合は、できる限り立ち上がってください。もしそれが不可能な場合は、ワートハイマー氏は、ダメージを最小限に抑えるために、体を横向きに丸めて腕で頭を覆うことを推奨しています。人混みが収まったら、できるだけ早く立ち上がり、会場の端に向かいましょう。そうすれば、安全に会場を出て、自分の位置を確認し、大切な人に電話をかけることができます。