ストリーミングとデジタルメディアの問題

『ザ・オフィス』が Netflix から消えたり、 『マネキン』シリーズの第 1 作がデジタル配信されていないのに『マネキン 2』は簡単に視聴できるなどといった煩わしさは、新しいデジタル環境の現実の一部に過ぎないと主張する人もいるでしょう。

しかし、その不安定さは、機能というよりむしろバグのように思え始めています。先週、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーが、クリエイターへの残余収益の支払いを停止したいという理由だけで、HBO Maxアプリからテレビ番組を突然削除したことがわかりました。HBO Max OriginalsコンテンツがHBO Maxで実際に視聴できると思って月額14.99ドルを支払っていた方には申し訳ありません。一方、デジタルビデオゲームは定期的にデジタル棚から削除され、購入や再ダウンロードが不可能になっています。また、避けられないサーバーのシャットダウンにより、ゲームを購入してダウンロードした後でも、マルチプレイヤーモード、あるいはゲーム全体がプレイできなくなることもあります。

音楽、映画、ゲームだけではありません。電子書籍やコミックでさえ、ストリーミングや完全デジタルプラットフォームの台頭によって危機に瀕しています。Amazonが最近実施したComixologyの刷新に対する反発を見れば明らかです。この刷新により、一部のユーザーは新しいコミックの購入がほぼ不可能になり、望ましくないレイアウト変更によって一部のコミックやマンガが読めなくなってしまいました。

すべてのストリーミング アプリは、メディアに関係なく、登録を解除したり、突然のサービス停止が発生したり、永久にオフラインになったりすると、無料ライブラリへのアクセスを無効にします。言うまでもなく、ストリーミングのビジネス モデルは、これらのアプリを通じて作品を配信するアーティストやクリエイターを不当に扱うことで有名です。

これらの問題などにより、顧客が購入した商品を楽しむことがますます困難になり、メディアの保存が事実上不可能になります。

そういった問題がないものをご存知ですか? 物理メディアです。

だからといって、物理メディアが問題から逃れられないというわけではありません。ストリーミングは確かにメディアへのアクセスを容易にし、一見「無限」の供給（在庫がある限り）を可能にしています。一方、物理メディアは限られた量しか存在しないため、企業や再販業者による搾取が容易になりやすい状況を生み出しています。さらに、他の物理的な媒体と同様に、物理メディアも劣化し、紛失、破損、盗難の可能性があります。しかしながら、所有権、顧客の主体性、そしてメディアの保存という点では、物理メディアはデジタルやストリーミングよりもほぼあらゆる点で優れています。

ストリーミングには問題がありますが、物理メディアはもう終わってしまったのでしょうか?

ハードコピーの購入がすべての人やあらゆる購入に適しているわけではないことは認めますが、物理メディアは、趣味人、歴史家、行商人だけでなく、より多くの人にとって価値のあるものです。物理メディアは時代遅れだとか役に立たないなどと誤解しないでください。ほとんどのメディアは今でも完全な物理メディアとしてリリースされています。大作映画はBlu-rayでリリースされ、テレビ番組のほとんどは今でも大きな複数ディスクのボックスで販売されています。ただ、入手が難しくなっているだけかもしれません。

ビデオゲームはより複雑です。多くの新しい「パッケージ版」ゲームは、技術的にはオフラインのシングルプレイヤーゲームであっても、依然としてオンライン接続が必要です。しかし、多くの新しいゲームはディスク（またはNintendo Switchの場合はカートリッジ）で完全にプレイ可能です。古いゲーム、ビンテージコンソール、そして希少なリリース版を購入すると法外な値段になる可能性がありますが、Limited Run Games、Super Rare Games、Strictly Limited Gamesなどの企業は、通常はパッケージ版としてリリースされないインディータイトルのパッケージ版を印刷しており、場合によっては古いゲームの再版も行っています。また、パッケージ版のビデオゲームは通常、デジタル版よりもはるかに早く値下がりし、発売後数日または数週間で大幅な値下がりが見られることもあります（ただし、Nintendoのゲームは除きます）。

CDは高音質で音楽を収集・聴くための優れた手段であり続けています。また、アナログレコードやカセットテープといった「時代遅れ」と思われていたフォーマットも、インディーズレーベルやディストリビューター、そしてコレクター市場のおかげで再び人気を集めています。こうしたレトロな復刻版は、ヒップスターの信用通貨として始まったかもしれませんが、ストリーミングよりも確実に音楽にアクセスする手段になりつつあります。さらに、アーティストやレーベルから直接フィジカルな音楽を購入することは、ストリーミングでわずかな収益を得るよりも、彼らを経済的に支援する上でより効果的な方法です。

費用はいくらですか？

物理メディアに関するもう 1 つの懸念はコストです。新しいメディアを購入するたびに、毎月のストリーミング料金よりもコストがかかるのではないでしょうか。

確かに、特に観たり、遊んだり、聴いたりするためにたくさんの新しいものを買うなら、それは必ずしも悪いことではありません。個人的には、ストリーミングやレンタルするよりも、購入したメディアに没頭することが多いと感じています。ストリーミングは、芸術作品を、脳内でドーパミンに変換される使い捨ての「コンテンツ」のように見せてしまう傾向があります。とはいえ、ストリーミングやデジタルでの購入には確かにそれなりの価値がありますし、何を見ているのか、何をプレイしているのか、何を読んでいるのかを特に気にしておらず、突然消えても構わないのであれば、価値のある選択肢です。しかし、何かを所有することとストリーミングすることの違いがわからないとしても、物理的なメディアは常にデジタルよりも信頼性が高いという事実は変わりません。

デジタルコンテンツは出たり消えたり、サーバーがオフラインになったり、ユーザーが別のアプリに移行するとコンテンツが失われたりすることもありますが、リビングルームの映画棚は消えることはありません。適切な機器さえあれば、新しいサービスに加入したり、アプリをダウンロードしたり、ワイヤレス接続を気にしたりすることなく、いつでも好きなときにいつまでも映画を楽しむことができます。

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