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犬を観察することは、犬が他の犬のお尻を嗅ぐ理由や、散歩中に何度もおしっこをするのはなぜかなど、動物の多くの謎を目の当たりにすることです。
これらの疑問の中には、獣医学によって裏付けられた確かな答えがあるものもあります。しかし、他の行動についてはそう簡単に答えは出ず、犬がなぜ犬らしい行動、例えば糞の中で転げ回ったり、玄関に入るたびに不可解に吠えたりするのか、私たちは考えさせられます。
これまでのところどう思いますか?
犬とその行動について私たちが知っていることの例をいくつか挙げます。
犬はなぜ食べ物をボウルから取り出して食べるのでしょうか？
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もしかしたら、あなたの犬はボウルから食べ物を取り出して、キッチンの床や裏庭など、本来食べてはいけない場所で食べてしまう癖があるかもしれません。なぜ犬はボウルを嫌がるのでしょうか？ Vet Streetによると、これは野生の犬の狩猟習慣に由来する古くからある本能的な習慣だそうです。獣医師のジュリー・オルブライト＝ケック博士の説明をまとめ、同誌は次のように書いています。
野生の犬が獲物を仕留めると、下位の動物は獲物を引きずって逃げるので、リーダーやより優位な犬と争う必要がありません。
基本的に、犬は争いを避けるために、食べ物をボウルから遠ざけ、平和に食べようとしているのです。
犬はなぜ散歩中に何度もおしっこをするのでしょうか？
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「縄張り意識による放尿」という言葉をご存知なら、それはあなたの犬のおかげです。これはおそらく、犬たちのよく知られた癖の一つでしょう。犬にとって、物におしっこをかけることは大切な遊びなのです。おしっこ（そして時にはうんち）で縄張りを示すことは、犬がそこにいたことを示す方法です。まるで「おい、どうしたんだい？」と尿で言っているようなものです。
愛犬が縄張りを何度もマーキングしているのは、他の犬に自分がその場所に行ったことがあることを知らせるためかもしれません。ただし、頻尿は健康上の問題が原因となっている場合もあるので、注意が必要です。
犬はなぜお互いのお尻を嗅ぐのでしょうか？
これは「お父さんは元気かい？」という簡単な合図で、犬が新しい犬が味方か敵かを見極める方法です。犬の肛門は雪の結晶のように、犬の性格に関する重要な情報を含んでいるのです。実は、これは犬同士の出会いにおいて非常に重要な要素です。肛門の匂いを嗅ぐことで、2匹の犬は以前に会ったことがあるかどうかを思い出すのに役立ちます（笑）。さらに、アメリカ獣医センターがまとめた様々な疑問にも答えてくれます。
犬は挨拶として尻の匂いを嗅ぎ、肛門分泌物から重要な情報を得ます。この犬は味方なのか敵なのか？良い「デート」相手になるのか？攻撃的になるのか？体調が悪いのか？
犬はなぜ寝る前にぐるぐる回るのでしょうか？
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多くの犬は、今ほど家畜化されていなかった何世紀も前の本能的な行動を受け継いでいます。その行動の一つに、寝床の周りをぐるぐる回るというものがあります。これは、あなたを困惑させたり、笑わせたりするかもしれません。
しかし、ライブサイエンスによると、これは野生で暮らしていた古代の犬が残した本能で、彼らは自分で寝床を作り、見えない場所に潜んでいるかもしれないヘビなどの捕食動物を撃退する必要があったそうです。コロラド大学の社会学者レスリー・アーバイン氏は、ある場所をぐるぐる回る行動は、他の犬に縄張りを主張していることを伝える目的でもあったと説明しています。「現代の犬はクッションの上で寝ていますが、この行動は今も残っています」と彼女は同誌に語っています。
犬はなぜ突然エネルギーが爆発するのでしょうか?
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愛犬が普段はぐったりと怠惰な状態から、エネルギーに満ち溢れて庭やドッグランを駆け回るようになったら、獣医師が「ズーミー」と呼ぶ状態かもしれません。最も一般的な理由は、愛犬が幸せを感じていることです。飼い主の目から喜びの涙がこぼれるはずです。「これは溜まったエネルギーを発散させる方法ですが、ズーミーをするのは幸せで健康な犬だけです」と獣医師のリアン・ヤクボウスキー氏はInsiderに語っています。
犬はなぜうんちの中で転げ回るのでしょうか？
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この問題への答えは簡単ではありません。残念なことに、実際に起こると大きな問題となるからです。Lifehackerが以前指摘したように、この問題については明確な科学的コンセンサスはありませんが、獣医師たちはいくつかの仮説を立てています。犬が捕食動物を撃退するために進化の過程で得た名残だという説もあれば、コミュニケーションツールとして「近くに潜む捕食動物や、食べられる死骸に関する情報を群れに伝えるために使われている」という説もあります。
それでも、あなたの犬がこのような行動をとる場合は、すぐに徹底的に洗ってください。そして、その行動が続く場合は、獣医に診てもらいましょう。
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リンジー・エレフソン
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