ユーザーインターフェースのデザインは難しいものですが、長年かけて技術が向上し、サーモスタットでさえ簡単に使えるようになりました。しかし、自動車メーカーは現実から目を背けているようで、インフォテインメントコンソールのデザインのインスピレーションを、現代的なインターフェースではなく、古いWinampのスキンから得ています。

最近車を買いに行っていて、新旧様々な車種の車に試乗しました。営業マンは、自分たちの車のひどいインフォテインメントシステム（通常はラジオと電話のオプションくらいしか操作できない小さなダッシュボード）が、なぜ競合車より優れているのかを説明しようと必死でした。それに長年レンタカーも何度か乗ってきたので、ありとあらゆる車のインフォテインメントシステムを見てきました。ごく稀な例外を除けば、どれも酷くて、まるで2000年以来コンピューターを使っていない人が設計したかのようです。

ほとんどの自動車メーカーは独自のインフォテインメントシステムを持っていますが、その設計の悪さは表面的なものではありません。例えば、アウディのMMIは、アップグレードしない限りタッチスクリーンではなくダイヤルでメニューを操作するという、常軌を逸したシステムです。アウディだけが最新技術を拒絶しているわけではありません。BMWのiDriveやメルセデスのComandも、入力にダイヤルを使用しています。レクサスは長年、ナビゲーションにマウスをほぼそのまま使ってきましたが、これは聞くに堪えないほど馬鹿げていて、実際に使ってみると使いにくいものです。

ほとんどの自動車メーカーは少なくともタッチスクリーンを採用していますが、インターフェースが雑然としていて見苦しいです。フォードはSYNC、日産はConnect、トヨタはEntune、起亜はUVO、スバルはSTARLINKなど、数え切れないほど多くの機能を搭載しています。例えば、最悪な選択肢の一つであるEntuneは、新車というよりWindows ME搭載のノートパソコンによく似合っています。

あるいは、キャデラックの CUE からのこの意味不明な混乱を見てください。

これらのインフォテインメントシステムのほとんどでは、メニューは論理性に欠け、頻繁にアクセスする必要がある設定は複数のサブメニューに埋もれていることが多く、タッチスクリーン搭載機種でも動作が重くて扱いにくいです。ごく基本的な設定の変更でさえ、必ずマニュアルを参照する必要があります。アイコンデザインのようなシンプルなものでさえ、最悪です。シボレーのMyLinkのアイコンは、まるで安っぽいクリップアート集から抜き出したかのようです。

ほとんどのインフォテインメントシステムには、MS Wordに無料で付属しているようなひどいアイコンや、画面サイズに合わない奇妙なフォント、そして実際には誰も使わないであろうサービスのアプリ統合が見られます。例えば、movietickets.comなんて誰が使うんだろう？Ahaラジオなんて、一体何のために使うんだろう？ 色々な車に乗った後、実は昔ながらのWinampが恋しくなっていたんです。トヨタのセンターコンソールにこれがあれば、今日買いますよ。

これらの車に搭載されているナビゲーションシステムがどれほどひどいかについては触れませんが、ご安心ください。皆さんが覚えている通り、本当にひどいものです。どういうわけか、クラシックカーのGPSシステムはスマートフォンのGPS機能に長い間後れを取っており、たとえ住所を入力するのに35分もかからなかったとしても、画面に表示されるのはピクセル化された拡大された地図だけで、ほとんど読めない可能性が高いです。

もちろん、悪いニュースばかりではありません。テスラは少なくとも正しい方向に進んでいるように見えますが、車に搭載されている17インチのタッチスクリーンはあまりにも大きく、かなり邪魔になっているのではないかと思います。テスラに座ることさえできないので、運転するどころか、私には分かりませんが。ボルボもセンサスで正しい方向に進んでいるように見えます。どういうわけか横長の画面ではなく縦長の画面になっていますが、それ以外は4トンの走行車両に求められる最小限のデザインのインターフェースです。使いやすく、多少のカスタマイズも可能で、全体的に不快感はありません。しかも、これは真新しいもので、以前のボルボのシステムは見栄えがあまり良くありませんでした。

さらに、Apple CarPlayとAndroid Autoもあります。これらは、自動車メーカーが自社システムを諦めて他社に開発を任せた結果のように思えます。どちらのオプションも、音楽やナビゲーションに既に使っているスマートフォンのパワーを、車載インフォテインメント機能にも活用しています。

これには長所と短所があります。Android AutoとCarPlayは、自動車メーカーのひどいファーストパーティのインフォテインメントオプションをほぼ普遍的に改善したものですが、まだいくつか問題があります。つまり、アプリが実際に2つのサービスをサポートしている必要があるため、すべてのアプリに常にアクセスできるわけではありません。たとえば、CarPlayでは、Appleマップなど、主にファーストパーティのAppleアプリに制限されます。iOSユーザーにとって、これは大きな欠点です。なぜなら、Appleマップは長年にわたって改善されてきましたが、それでもGoogleマップやWazeほど優れていないからです。ありがたいことに、Spotify、Pandora、Pocket Casts、OvercastなどがCarPlayをサポートしているため、少なくともApple MusicやApple Podcastsに制限されることはありません。Android Autoは少しましですが、利用できるサードパーティのオプションはまだかなり限られています。どちらのオプションでも、オーディオに使用するアプリの少なくとも1つは動作しない可能性があります。

どちらもちょっとした不満点が一つある。CarPlayもAndroid Autoも車全体の設定変更に対応していないため、時折車載インフォテインメントシステムを実際に使わなければならない点だ。とはいえ、どちらも改善されており、少なくとも自動車メーカーが、自社のひどい設計のシステムを無理や​​り押し付けようとするのを完全に諦めた兆候と言えるだろう。

しかし、誰もがiPhoneやAndroidデバイスを持っているわけではないし、そもそも誰もがスマホをカーステレオに接続したいわけではない。いずれにせよ、これらのカーインフォテインメントシステムとその馬鹿げた名前は、今後何年も生活の一部となるだろう。だから、せめてここ10年で設計されたような見た目にしてもらえればと思う。

そんなに多くのものは必要ありません！メニューを他のサブメニューの奥深くにネストしない、アイコンのデザインはShutterstockから拾ってきたアイコンではなく、実際に働くデザイナーに依頼する、運転中にタップしやすい大きなボタンを使う、そして少しお金をかけて全体にモダンな輝きを与え、1998年を彷彿とさせないようにする、といった程度で十分です。

まあ、これは大変だし、費用もかかるのは分かっています。車には往々にして、テキストインターフェース以上の機能を持たない古いハードウェアしか搭載されていないことも分かっています。車における優先順位としては下位に近いかもしれませんが、そろそろ少し上位に上げてもいい頃かもしれません。

いや、設定を間違えると命に関わるような設定へのアクセスを遮断して、エンターテイメント部分をLinux風に開放して、好きなものを何でもインストールできるようにしてもいいんじゃないかな。少なくともOSアップグレードのオプションがあれば、少なくとも変化への希望が持てる。