昨夜、ジョン・スチュワートは「ザ・デイリー・ショー」で最後の照明を落としました。彼とスタッフは、16年間にわたり、コメディを通して鋭い政治とメディアの論評を届けてきた番組を作り上げてきました。彼らがどのようにそれを成し遂げたのか、そして私たちが何を学べるのかを見てみましょう。

素晴らしい人々に囲まれる

番組の内幕について語る際、常に自虐的なスチュワートは、ある一点に固執した。それは、番組の素晴らしさはスタッフの力にあるということだ。プロデューサー、インタビュー担当者、脚本家など、毎日放送されるトークショーを運営するには、少人数のスタッフが必要だ。スチュワートは放送のクリエイティブ面や編集面での最終決定権を持っているかもしれないが、番組を一人で牽引しているわけではない。つい先日、スチュワートは長年の友人であるデニス・リアリーに、今のスタッフと築いているようなレベルの協力関係は二度と築けないだろうと語った。

「もう二度と手に入らないものがある。[…] こんな人たちの集まりは二度と見つからない。こんなコラボレーションも二度と見つからない。作家やプロデューサー、その他あらゆる才能を持った人たちにも二度と出会えない。それは分かっている。だから、受け入れるしかなかったんだ。」

もちろん、この共同作業で最も公に見られるのは、脚本家たちの部屋、つまり物語やジョークが練り上げられ、洗練されていく場所だ。定期的に制作されるコメディは、締め切りに柔軟性がなく、毎日が過酷な労働となることがあり、誰のジョークが放送されるかといったエゴや懸念の余地はほとんどない。実際、経験豊富なコメディ脚本家たちがチームを組んでいるため、脚本家とプロデューサーがアイデアを出し合う最初の朝のミーティングに、スチュワートが必ずしも同席しているわけではない。ニューヨーク・タイムズ紙は、2008年にデイリー・ショーの脚本家たちがその制作過程について議論したパネルディスカッションを次のようにまとめている。

スタッフは朝のミーティングを開き、前日からアイデアを練っていたライター、プロデューサー、グラフィックデザイナー、リサーチャーなど、次々と出てくるネタを交えてニュースが流れます。「どんな角度から取材するかを具体的に決め、全員で合意しています」と、1996年からこの番組に携わるハヴラン氏は言います。「9時から10時まで冗談を言い合っています。9時から10時までのジョークが番組によく登場するんです。」ジョン・スチュワートが最後に加わることもあります。

よく言われるように、自分よりも賢い人を雇いましょう。どんなプロジェクトに取り組むときでも、自分一人ではできないようなスキルや能力を持つ人たちに囲まれて、仕事の質を高めましょう。

制限は仕事に利益をもたらす

文字通り毎日番組を執筆・制作するのは大変なことですが、厳しい締め切りと、その結果として番組が短命になってしまうことが、かえって自由を与えてくれることもあります。ジョン・スチュワートはスタンダップコメディアンの経験があり、ジェリー・サインフェルドとの会話の中で、「スタンダップでは、新しいネタの方がずっと貴重です。[ザ・デイリー・ショーでは]、やらなければならないんです」と説明していました。つまり、何かを制作しなければならないということです。それに比べて、ニュースサイクルに縛られていると、完璧主義はほとんど不可能になります。番組は、ライターのスランプに陥っても、続けなければならないのです。ローリングストーン誌の取材に対して彼が説明したように、その制約は自由を与えてくれるのです。

「以前、普通のトークショーをやっていた時よりも、今のほうがやりやすいんです。だって、ニュースサイクルがあるんですから。必ずしもそれに従わなくてもいいんですけど、少なくともそれをベースにできるので、多少は楽なんです。毎日出勤して『今日はジェニファー・ロペスのお尻についてどんなジョークを言おうかな？』なんて考えなくていいので、すごく自由なんです。」

私たちのほとんどはジョークを書いて生計を立てているわけではありませんが、完璧主義に陥らずに仕事に取り組むことは有益です。ひらめきの瞬間を待つことは、たいていの場合、生産性を何よりも阻害します。仕事の性質や目の前の決断にもよりますが（脳外科手術の話をしているわけではありません）、日々の単調な作業の儚さを認めることで、仕事を完璧に仕上げたいという善意の目標に伴うプレッシャーが軽減されます。

いつ先に進むべきかを知る

ジョン・スチュワートが、まだトップの座に君臨している番組「ザ・デイリー・ショー」を降板するという決断は、多くの人にとって驚きだった。しかし、彼は既に倦怠感に襲われる前に退任する必要性について語っていた。「ただ、自分が使い古した轍を踏むだけには興味がない」と、昨年『となりのサインフェルド』で語っていた。もちろん、多くの人にとって仕事を辞められることは贅沢なことかもしれない。しかし、仕事に満足しすぎて、ただ毎日出勤するだけでは、キャリアにとって良くない。

完璧ではないからといって仕事を辞めるべきではありませんが、他にも選択肢はたくさんあることを忘れないでください。もっと自分に合う仕事が見つかるかもしれないと感じたら、可能性を探ってみる価値はあります。たとえ同僚への忠誠心が足かせになったとしても、彼らはきっと大丈夫。スチュワートがガーディアン紙に語ったように、「この番組の価値は、私の貢献よりもはるかに深いのです」

そして今、ジョンはやりたい放題の道を進み、私たちはデタラメを見抜くという由緒ある分野において、導き手の声を失ったままの時間を過ごすことになった。個人的には、この番組を見ることで学びがあった。コメディは主張を伝えるためのツールであること、そして誠実で徹底した仕事がいかに世の中の不誠実な雑音を打ち砕くことができるかを学ぶことができたのだ。

写真はマーティン・クルック氏によるものです。著者への連絡は[email protected]まで。