毎日人が亡くなっています。そしてもちろん、旅行中にも亡くなる人がいます。旅行の計画を立てる際に、ほとんどの人が考えることではありませんが、一部の人にとっては残念な現実です。でも、もし一緒に旅行している人が亡くなったらどうすればいいのでしょうか？「週末バーニーで遊んだ」と言って、元のエコノミークラスのチケットで帰国させることはできません。では、どんな選択肢があるのでしょうか？

つまり、亡くなった方の状況と場所によって異なります。状況はそれぞれ異なることを覚えておくことが重要ですが、ここでは始める際に役立つヒントをいくつかご紹介します。

悲しみを認める

故人が家族、友人、パートナー、同僚だった場合、あなたはショックを受け、深い悲しみに暮れていることでしょう。世界最大の医療支援・セキュリティ企業であるインターナショナルSOSの上級副社長兼地域医療ディレクターであるロバート・キグリー医師によると、まずすべきことは、自分が悲嘆しているという事実を受け入れることです。「このプロセスは非常に複雑なので、始める際には感情的に安定していることが重要です」と、彼はLifehackerに語っています。

死亡に至った状況を考慮する

死因に何らかの犯罪行為が疑われる場合、遺体をどこかへ移送する前に、当局（つまり地元警察や大使館）が書類に署名する必要があるとキグリー氏は説明する。この場合、遺体が解放され、輸送許可が下りるまでに数週間かかる可能性がある。

しかし、この記事では、犯罪行為を伴わない仮定のシナリオ、例えば一緒に旅行中に親戚が突然心臓発作を起こして亡くなった場合を想定してみましょう。不審死の場合、そして考えられるほぼすべてのシナリオにおける対処法については、インターナショナルSOSの詳細なホワイトペーパーをご覧ください。キグリー氏によると、同社は毎年約2,500人の遺体搬送を支援しており、36年間の事業を通じて様々なケースを経験してきたとのことです。

地元の葬儀社に連絡する

旅行中に誰かが亡くなった場合、地元の病院に搬送され、医師または検死官によって死亡が宣告され、適切な書類が作成されます。あなたはその地域の住民ではないため、病院が地元の葬儀社を紹介してくれるはずです。この時点から、故人を自宅へ搬送するプロセスにおいて、葬儀社が主な連絡窓口となります。

キグリー氏によると、海外で亡くなった場合、世界中の葬儀場や葬儀サービスの質は、文化や宗教の伝統の違いを考慮した上で、遺体の準備や搬送方法において大きく異なっているという。これには、遺体の防腐処理の有無や火葬の選択肢の有無といった要素も含まれる。

この時点で、International SOSやGlobal Rescueなどの医療アシスタンス会社に相談し、現地での連絡や遺体の国境越えに必要な手配を依頼することをお勧めします。医療アシスタンス会社は、保険会社や病院と緊密に連携し、旅行中（死亡時を含む）に必要な医療サービスを提供しています。保険契約と同様に、これらのサービスの費用は、旅行先、年齢、健康状態、旅行期間などの要因によって大きく異なります。最善の方法は、会社のウェブサイトをご覧いただくか、直接連絡して見積もりを依頼することです。

死亡が米国内で発生し、遺体を米国内の別の場所に移送したい場合は、手続きはもう少し簡単になります。

旅行の手配をする

おそらく葬儀社は過去にもこのような経験があり、遺体の輸送基準が航空会社によって異なることを踏まえ、どの地元の航空会社が最適な選択肢なのかをよく理解しているはずです。クイグリー氏によると、葬儀ディレクターは遺体の取り扱い方法（防腐処理、防腐処理なし、火葬など）について質問し 、費用を算出してくれるそうです。これについては後ほど詳しく説明します。

オレゴン州の葬儀屋、エリザベス・フルニエ氏によると、彼女の経験では、米国内で輸送される遺体のほとんどはデルタ航空かアメリカン航空で輸送される。通常、葬儀場は特定の航空会社の貨物部門に連絡して予約を取る。遺体が実際に空港に到着するまでチケットは購入されないとフルニエ氏は語る。なぜなら、計画は頻繁に変更されるからだ。例えば、遺族が直前に遺体と一緒に飛行機に乗りたいと言い出したり、書類手続きに遅れが生じたりすることもある。遺体は少なくとも出発の2時間前までに空港に到着しなければならない。さらに、最終目的地には葬儀場が待機しており、空港の貨物エリアから遺体を引き取る必要があるとフルニエ氏は説明する。

遺体が米国内で輸送される場合、フルニエ氏によると、死亡証明書と許可証があれば十分とのことです。ただし、輸送方法や遺体の状態に関するその他の規制は州によって異なるため、何かを行う前に必ず現地の法律を確認してください。通常、地元の葬儀社は現地の法律に精通しており、その他の法的質問にも対応してくれます。

また、Quigley 氏が以前説明したように、国際的に遺体を輸送する場合は、発送国と搬送先の両方の当局から追加の書類を取得する必要があります。海外で感染症で亡くなった場合は、さらに複雑になる可能性があります (インターナショナル SOS のホワイトペーパーでも取り上げられている別のトピック)。このような状況では、遺体を取り扱う人は、故人への敬意と、検死官や葬儀屋など、遺体と接触する人の健康と安全のバランスを取る必要があります。感染症の種類によっては、現地の規制や公衆衛生当局の指示に従い、遺体が検疫されることがあります。たとえば、天然痘、ペスト、ボツリヌス中毒、エボラ出血熱、ラサ熱、フニン熱、またはあらゆるウイルス性出血熱にかかった人の遺体は、通常、より慎重に扱われます。黄熱病、脳炎、HIV、結核、赤痢菌、ニパウイルス、ハンタウイルスなどの感染症にかかった人にも特別な取り扱いや隔離が必要になる場合がありますが、最初のカテゴリーの病気ほど、遺体と接触する人々に危険をもたらすことはありません。

体の準備

繰り返しになりますが、葬儀社は遺体を搬送する前に必要な準備を行います。これも州法の確認が必要です。州によっては防腐処理を施さない遺体の搬送が許可されている一方、防腐処理や火葬を義務付けている州もあります。

フルニエ氏によると、通常の遺体は飛行前に防腐処理され、エアトレイ（底が木で蓋が段ボール製のトレイ）に安置される。遺体は衣服を着用している場合と着衣していない場合がある。彼女は最近、オレゴン州ポートランドからテキサス州オースティンへ遺体を輸送した。遺体は防腐処理されておらず、サウスウエスト航空を利用した。サウスウエスト航空は防腐処理されていない遺体の輸送を許可している数少ない航空会社の一つだ（そう、州法を考慮するだけでなく、航空会社の規則も確認する必要がある）。

とはいえ、遺体を航空輸送する準備は比較的簡単だとフルニエ氏は言う。まず、遺体をビニールで二重に包み、次に保冷ジェルパックを詰めたエアトレイに詰める。通常、この工程では棺は使用されないという。輸送中に棺が破損する可能性が高いためだ。代わりに、通常は航空輸送の目的地である葬儀社から棺を購入する。遺体が最終目的地に到着すると、葬儀社が残りの準備を引き継ぐ。

遺体の輸送費用

当初、葬儀社（遺体を搬送する側、または遺体を受け取る側）が輸送費用を負担し、その費用は葬儀費用の残りに加算されます。私たちが飛行機に乗るのと同じように、遺体の輸送料金も様々です。例えば、フルニエさんがポートランドからテキサスに送った遺体のチケットは750ドルでしたが、数ヶ月前にポートランドからアイダホに送った別の人のチケットは500ドルでした。オレゴンからオランダへの貨物輸送には約2,000ドルかかると彼女は言います。

出張中に亡くなった場合、多くの場合、故人の雇用主が遺族の帰国を支援してくれるとキグリー氏は言います。遺体の搬送費用が保険でカバーされていない場合は、雇用主が費用の差額を補填してくれることもあります。これはよくあるケースだとキグリー氏は言います。もしこのような補償を希望する場合は、生命保険、健康保険、旅行保険（一部のクレジットカードに付帯する保険も含む）など、加入している保険の細則をよく読むことを勧めています。ただし、ほとんどの保険では遺体の搬送に伴う複数の手続きがすべてカバーされているわけではないことに注意してください。例えば、ある保険では航空運賃はカバーされるものの、エンバーミング費用はカバーされない場合があります。また、インターナショナルSOSのホワイトペーパーによると、棺の費用に上限が設定されていたり、死因に基づいて補償内容が規定されていたりする場合もあります。しかし、他の種類の保険と同様に、ニーズに合わせた特約に加入できるとキグリー氏は言います。

遺骨の輸送

旅行前に故人が火葬されている場合は、遺骨の輸送がはるかに容易になります。ほとんどの米国国内線航空会社は、遺骨を機内持ち込み手荷物として持ち込むことを許可していますが、これも航空会社に事前に確認する必要があります。ただし、手続きをスムーズに進めるためには、TSA（米国運輸保安局）承認済みの骨壷を選ぶことが重要です。TSA職員が骨壷を開けて中身を確認することは、たとえ乗客の要請があったとしても違法であり、X線検査を受ける必要があります。そのため、たとえ一時的なものであっても、X線検査を受けやすい、木材、段ボール、ファイバーボード、プラスチックなどの軽量構造の骨壷を選ぶようにしてください。

TSA は、人間の遺体を運んでいることを明らかにすることを要求していませんが、疑わしい粉末物質を所持していることで止められるのではないかと心配な場合は、証拠として故人の死亡証明書や葬儀場が発行したその他の書類を持参することをお勧めします。