約4年前、初めて東京を訪れたとき、ニューヨークの地下鉄がまるでゴミ捨て場の底のように見えるほど素晴らしい交通システムにすっかり魅了されました。そして、いつも親切で、言葉もほとんど通じない、ちょっと面倒なアメリカ人観光客にも気を配ってくれる人々にもすっかり魅了されました。そしてもちろん、ラーメンが突然、身の回りのあらゆる場所で食べられるようになったことにもすっかり魅了されました。

Lifehackerの取材で東京を訪れた際、日本のラーメン専門家、5AM Ramenのフランク・ストリーグル氏と午後を過ごす機会がありました。東京生まれ東京育ちの彼は、生涯で何千杯ものラーメンを食べてきた（！）。ラーメンを注文する行為自体が繊細なダンスのように感じられるこの国で、ラーメンを食べる際の基本を教えてほしいと思いました。ラーメンをすするのは失礼なのか？券売機で注文するにはどうすればいいのか？そして、豚骨とは一体何なのか？

ランチをしながら、日本でラーメンを注文する際のあらゆるコツを学びました。ここでは、東京のラーメン店に初めて行くときに支障がないよう、それらの質問すべてに答えます。

ラーメンとは何ですか？

そうですね、ラーメンはもともと中国から輸入された麺料理です。少なくとも日本では、通常は非常に安価で、広く入手でき、カスタマイズも可能です。主な材料は、麺の形をした小麦粉、塩、そしてかん水（アルカリ性水）です。このかん水こそが、ラーメンとそばやうどんを区別するものです。

ラーメンには、味噌（大豆ベースのスープ）、醤油（醤油ベースのスープ）、塩（塩ベースのスープ）、豚骨（豚骨ベースのスープ）の 4 つの基本的な種類があります。これらは、タレ、つまりラーメンの味付けのメカニズムと究極の調味料に基づいて分類されます。

味噌といえば、味噌汁などでよく知られていると思いますが、初心者にとってまずまずのスタート地点だとストリーグル氏は言います。味噌は発酵させた豆のペーストで作られ、茶色くとろみのあるスープです。昼食では、私は塩ラーメンを選びました。これは通常のラーメンよりもあっさりしていて、塩辛いです。醤油は、ご想像の通り、醤油に近い味です。そして豚骨は、豚の肉と骨を数時間かけて煮込んで作られる、最も濃厚でミルクのような味わいのラーメンです。

はい、他にもたくさんの種類があります。（もちろん、これが全てではありません。）例えば、つけ麺は麺とスープが別々になっていて、麺をスープにつけて食べるラーメンです。日本には地域によって独自のラーメンスタイルがあります。お店に入って何を注文すればいいのか分からなくても、たいていは1つか2種類は見つかるはずです。

注文時にもう少し詳しく知りたい方のために、役立つヒントをご紹介します。濃厚で色鮮やかなスープ（例えば豚骨）は一般的にカロリーが高く、あっさりとしたスープ（例えば塩）は一般的に塩分が多くなります。個人的には、濃厚なスープが好きなので豚骨を選びますが、塩の塩気も大好きです。

麺の種類も、ウェーブかストレートか、丸か角か、太さ、吸水性など、仕様によって少なくとも100通り以上あります。ストリーグル氏によると、東京の多くのラーメン店は麺を自家製麺しておらず、麺会社に外注し、店の要望に合わせて麺を作ってもらっているそうです。麺をカスタマイズできる店もあるかもしれませんが、これについては後ほど詳しく説明します。（日本で人気があり、ニューヨークにも進出しつつある一蘭は、この方法を採用しています。私は太くてコシのある、いわゆる「アルデンテ」の麺が好きです。）

トッピングはどうしますか？

ラーメンにとって、トッピングは非常に重要です。チャーシュー（焼豚または茹で豚）、海苔、卵、かまぼこ、メンマ、もやし、ネギなど、選択肢は豊富です。

日本でも、トッピングに実験的な要素を取り入れている店が増えているとストリーグル氏は言う。私たちが昼食をとった店では、ラーメンに餃子を入れるのが定番だったが、これは現代のラーメンの多くでは珍しいことだ。（昔は、中華麺から直接借用したため、餃子はもっと一般的だった。）

多くの場合、ラーメンにはこれらのトッピングがいくつか付いてきますが、特にリクエストする必要はありません。お好みのトッピングを追加できます。ただし、トッピングの変更は少し難しい場合があります。トッピングを変更することも可能ですが、一般的にマナー違反です。（他のお客さんは豚肉が食べられず、お店の人と交渉するどころか、全く別の料理を注文せざるを得なかったようです。）

もうすぐ東京に行きます。美味しいラーメン屋はどこで見つけられますか？

素晴らしい質問ですね。もちろん、ミシュランの星付きラーメンガイドを参考にすれば間違いはありません。しかし、東京の街中で手早く何か食べたいと思ったら、ストリーグル氏は役立つ基本ルールを一つ示してくれました。ラーメン店によっては、店の店頭に大量の料理の宣伝写真が貼ってあることがありますが、これは大抵の場合、危険信号だとストリーグル氏は言います。（こんなに美味しいのに、なぜ宣伝するのでしょうか？）だからといって、その店がまずいというわけではなく、あくまで参考になる指標に過ぎません。

他にもおすすめのお店がたくさんあるので、5AM Ramen のブログのレビューもぜひご覧ください。私たちは塩ラーメンと醤油ラーメンで知られる「甲州市場」で食事をしましたが、最初から最後まで最高でした。

どうやって注文すればいいですか？

券売機のないラーメン店では、他のレストランと同じようにテーブル席に座ります。日本語が話せない場合は、英語のメニューを頼めば、おそらくもらえるでしょう。

しかし、一般的なレストランとは異なり、ラーメン店のウェイターは非常に少ないです（つまり、通常はウェイターとシェフがそれぞれ1人ずつ）。そのため、アメリカのレストランで慣れているような接客は受けられません。注文するには、ウェイターの注意を引く必要があります。軽く手を振るだけで大​​丈夫です。失礼には当たらない、とストリーグルさんは安心させてくれました。

言葉の壁が問題になる場合は、好きな料理を指差して伝えることができます。メニューの写真も非常に役立ちます。繰り返しますが、濃い色のスープを見つけたら、濃いめのラーメンの可能性が高いです。透明感のあるスープを見つけたら、薄めのラーメンで、おそらく塩ラーメンでしょう。

あの券売機はどうですか？

券売機の使い方は、おそらくかなり馴染みのない経験でしょうが、とても簡単です。たいてい、ラーメンの券売機（写真付きの自動販売機のような形をしています）は、店頭か入口のすぐ近くにあります。お店によって多少の違いはありますが、券売機に円を入れると、ラーメンの写真が描かれたボタンが点灯します。

ここからが厄介なところです。機械には英語の文字が一切表示されないので、写真だけを見て判断するしかありません。ストリーグル氏によると、ラーメンを食べたい衝動に駆られたら、左上のラーメンを選ぶのが一番だそうです。なぜかって？ 彼によると、一番人気があるのがここだから、間違いはまずないそうです。

Live Japanが言うように、他の方法がすべて失敗したとき、助けを求めるのも悪くない。「お勧めを教えてください」は「何をお勧めしますか？」と翻訳される。

餃子やビールなどのサイドメニューも機械で見つかるかもしれません。チケットをウェイターかシェフに渡せば準備完了です。

麺をカスタマイズできますか？

可能であれば、食券を提示した後（またはウェイターに注文した後）、小さな伝票を渡されることが多いです。英語の選択肢がある場合もあれば、日本語の場合もあります。経験上、スマートフォンのGoogle翻訳を使うと、単語の意味を理解するのにかなり役立ちました。Ramen Tokyoには、言語の壁を乗り越えるための役立つヒントがいくつか掲載されており、基本的な内容が網羅されています。

堅め (固め) - 硬い麺 (「アルデンテ」)、カタメイと発音します。

普通（ふつう） - 規則的または通常の（単語の意味は「規則的」）

yawarakame (柔かめ) - 柔らかく、yah-wah-rah-kah-mayと発音します。

ふとい（太麺）

細 (細い) - 細い (麺類) - 両方あるお店では、どちらが好みか聞かれることがあります

すすってもいいですか？

はい！できますよ。ストリーグル氏によると、これは悪いエチケットではありません。むしろ、シェフへの褒め言葉となることが多いそうです。さらに、ラーメンはきっととても熱いので、すすって冷ましてくれるので実用的でもあります。さらに、すすることでラーメン自体の風味も引き立つとストリーグル氏は付け加えました。（これは本当です！以前も記事にしました。麺とスープに空気が入り込み、風味がより引き立つのです。）

バカ者にならないために、他に何を知っておくべきでしょうか?

例えば、混雑したレストランでは、食事を済ませたらすぐに帰るのが良いエチケットだと彼は言った。列に迷惑をかけたくないだろうから。

ラーメンを食べ終わったら、カウンターに座っている場合は礼儀として丼をカウンターの上に置いてください。

他にも2つの重要なヒントがあります。箸を使って食べ物を人に渡さないこと、そして箸をボウルの中に立てて置かないことです。（箸は平らな面に水平に置くようにしてください。）

なぜでしょうか？信じられないかもしれませんが、どちらも非常に興味深い背景を持っています。ストリーグル氏によると、どちらの行為も日本の葬儀や火葬に関連があるとのことです。例えば、日本の葬儀では、故人の骨を箸で受け渡します。そのため、同じように食べ物を渡すのはマナー違反です。友人と一緒なら、椀自体を渡すだけで十分です。

どうやってお礼を言えばいいでしょうか？

椀がカウンターに置かれ、箸が椀や皿の上に水平に置かれたら、軽くお礼を言うのが礼儀です。帰る前に「ごちそうさま」と軽く声をかけましょう。きっと喜んでくれるでしょう。そして、もし本当に美味しかったなら、またおかわりを頼んでくれるのが、シェフへの最高の心遣いと言えるでしょう。

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