在宅勤務をする人なら誰でも、それが特別な地獄であることを知っているでしょう。柔らかいパンツと通勤がないという魅力はあるものの、孤独感と憂鬱に苛まれることもあります。文字通り、自分とデバイスだけ、画面を見つめながら、言葉やグラフィック、コードをお金に変えようと必死で、今日が何日なのか、次の給料がいつ届くのかもわからない状況では、最も破壊的で自滅的な思考に囚われてしまうのは容易なことです。

こうした欠点にもかかわらず、私たちの中には、従来の9時5時勤務よりも柔軟性と自律性、そして場合によってはより大きな利益を得られることを優先し、自営業を積極的に選んだ人もいます。また、組合潰しやレイオフが横行する業界で働き、人員も限られているため、自力で道を切り開かざるを得ない状況に陥った人もいます。

安定した給料や労働者保護のないフリーランサーとして生計を立てるには、副業をしなければならないことが多く、常に忙しくしているような気分になる。そして、ギグエコノミーを称賛することに関心のあるスタートアップ企業が信じ込ませようとしているにもかかわらず、死ぬまで働くことは、かわいいことでもかっこいいことでも何でもない。

フリーランサーが自分の専門分野、あるいはそれに近い分野の副業を引き受ける傾向があるのは当然のことです。例えば、ジャーナリストはファクトチェックやコピー編集をすることが多く、ウェブ開発者はGoogle AdWordsキャンペーンの運用やクライアント向けのGoogle Suiteの設定といった小規模なプロジェクトを引き受けることがあります。しかし、こうした副業の欠点は、依然としてコンピューターに縛り付けられ、日々の仕事から精神的にも肉体的にも解放されることがほとんどなく、燃え尽き症候群を長引かせる可能性があることです。 

代わりに、家から出て活動的な副業は、活力を与え、スクリーンタイムという孤独な日々の単調さを打破してくれます。最近のCJRの特集記事では、家事代行からボクシングのコーチ、シュガーベイビーとして働くことまで、あらゆることをこなして生活費を稼ぎ、気分転換を図っているフリーランスジャーナリストの例が紹介されていました。これらの選択肢にはそれぞれ長所と短所がありますが、画面を見つめて文章を書く時間を増やさずに副収入を得る方法を学ぶライターにとって、どれも役立つものでした。以下では、普段の仕事以外の副収入源を探すべき理由をいくつかご紹介します。

現金で不安（金銭面など）を和らげる

フルタイムのジャーナリストの仕事を解雇されてから、ほぼ1年間フリーランスとして活動してきました。その間、ほとんどの間、執筆以外の仕事を引き受けることに躊躇していました。時間の無駄になるか、自分のスキルを最大限に活用できていない証拠だと思っていたからです。しかし最近、月に数回、イベント会場でコート預かりの仕事を始めました。コートを受け取り、番号を照合し、持ち主に返すというシステムには、とてもシンプルでやりがいがあります。見知らぬ人とパーカーを交換したり、挨拶を交わしたり、ライブミュージックやコメディを少し聴いたりする気楽な夜を過ごした後、札束を持ち帰ります。大金ではありませんが、小切手を受け取るまで何週間も待つことに慣れていたので、少しの現金を手にすると、裕福でうきうきした気分になります。

ブルックリン在住のフリーランスライター兼編集者、ベッカ・シューさんは、バーテンダーの仕事で得られる安定した収入に支えられています。「仕事に行っても、ほとんど頭を使わずに200ドルか300ドル稼げるという事実は、私の経済的な安定感にとって大きな意味を持っています」と彼女は言います。「不安になると生産的になれません。ですから、家賃の出所が分かっていれば、経済的な不安を脇に置くことができ、（理論上は）より生産的になれます。おかげで、文芸誌の発行や作家へのインタビューといった、無報酬、あるいは低収入のクリエイティブな仕事に取り組むこともできるようになりました。」

家から出て、立ち上がろう

「落ち込んでいるときに体を動かすと、頭の中だけで考え続けることが難しくなります」と、ブルックリンの臨床心理士、ミーガン・J・クラリー博士は説明します。「体を動かすことで、認識が切り替わり、状況が少し変わることがよくあります。」

シューにとって、「支えてくれる同僚と比較的リラックスした環境」のあるバーで働くことは、「執筆では決して得られないような落ち着きと正気を保つ」ことができる。彼女はある日、文字通りパニック発作の最中に仕事に出かけた時のことをこう説明する。「レストラン内を歩き回り、注文を取り、飲み物を渡すという単純な行為が、私の脳を活性化させ、不安を誘発する状況を乗り越える力を与えてくれたのです。」

定期的な運動と精神衛生の改善との関連性については多くの研究がなされていますが、その恩恵を受けるためにマラソンランナーになる必要はないことが研究で示されています。特に常に座っていることに慣れている人であれば、軽い身体活動でも気分を良くするのに十分です。

コロンビア大学臨床心理学教授のダグ・メニン博士は、これは「行動活性化」とも関係があるかもしれないと説明しています。この療法では、患者がうつ症状を克服するために、自己隔離するのではなく、環境を変えて「正の強化子」（気分を良くしてくれる人や活動）を求めることを奨励します。「異なる業界で働くと、様々なタイプの人々と接することになり、それが変化をもたらし、気分の落ち込みから抜け出すのに役立つ強化子や報酬が現れる可能性が高くなります」とメニン博士は説明します。

創造力を鍛えよう

リモートワーカーの中には、アクティブな副業が、メインの収入源にはないクリエイティブなコントロールの機会を与えてくれる人もいます。昼間はフリーランスのウェブ開発者、夜はDJとして活動するブライアン・ペニントンもその一人です。「誰にも相談することなく、次の曲を選ぶことができます。他のDJとイベントを企画する時でさえ、私は意思決定における対等なパートナーとして仕事をしています。クライアントの幸せを第一に考えるサービスとしてではなく」と彼は言います。

「仕事以外にも、自分にとって大切なことがあると役に立ちますし、フリーランスであれば、他の分野で目的を見つけるチャンスにもなり、『家が仕事、仕事が家だから逃げられない』とばかりに考え込むことがなくなります」とクラリーさんは言います。

作家のマリアン・ブルにとって、これは大きな助けとなった。彼女は陶芸（現在は販売）を始めたが、セラピストから「フリーランスジャーナリストという仕事とは直接も、あるいは少しも関係のない」何かが人生に必要だと言われたことがきっかけだった。週に一度陶芸教室に通い始め、やがて「何かがカチッと音を立てて、陶芸に夢中になった」と彼女は語る。さらに、スタジオで過ごす時間は「いつも一人でアパートにこもってパソコンに向かっていることでよく感じる閉塞感から解放された」という。

コミュニティとつながる

ブライディ・ヒーングにとって、地元の学区で代用教員として働くことは、ワシントン DC でフリーランスの文化ライターとして働く典型的な座りっぱなしの日々からの嬉しい変化をもたらしてくれる。それは「いつも自宅で働いている人には難しいかもしれない方法で、コミュニティの一員であることを実感させてくれる」だけでなく、スケジュールはかなり管理しやすく、十分な報酬があるため、彼女にとって価値がある。「副業として、毎日 3 時半までに仕事が終わって、勤務時間中に少なくとも 1 時間の自由時間があることは、ライターとしてのキャリアを犠牲にして燃え尽きてしまうのではなく、副業を持続可能なものにする大きなボーナスです」と彼女は言う。

少しの新鮮な空気は、驚くほどの効果をもたらします。大学院時代、ヘザー・サイモンはクリエイティブライティングと翻訳の課題と、試験対策会社でデザイナーとしてパートタイムの仕事、イーストビレッジのアパートの狭いリビングルームでのリモートワーク、そして夜間の授業への出席を両立させていました。画面を見続ける日々の中で、サイモンにとって救いだったのは、毎週土曜日にユニオンスクエア・ファーマーズマーケットでフライング・ピッグス・ファームの精肉を販売する仕事でした。

「外にいて、荷物を持ち上げたり、人と話したり、寒さに負けずに、ただ座ってじっとしている必要もなかったから、すごく楽しかったんです」と彼女は言う。「メールは来ても、手が凍えすぎて返事ができなかったんです」。おまけに、サイモンは市場で1週間分の食料品の買い物を全部済ませた。しかも、割引価格で。

手を汚す

アパートの外に出られることに加え、「陶芸スタジオにいる間は携帯電話をいじることができない」こともブルさんは気に入っていた。「手を使って作業していたので、手は濡れた土で覆われていたからです」と彼女は言う。

手を動かし続けることは、心を活性化させる効果もあります。「日常生活におけるマインドフルネスの実践について言えば、特に文章を書いたりコンピューターを使ったりしている時は、自分の身体と非常に切り離されています」とクラリーは説明します。代わりに、「感覚重視」で「身体にもっと注意を払う」ことを強いられる仕事を見つけることで、「物事を経験することとの繋がりが深まり、より自己全体と関わることができる」と彼女は言います。

ジェシー・マリオン・ボウリーさんはニューヨークに引っ越した当初、グラフィックデザインとウェブ開発のフリーランスとしての仕事と並行して、精肉店でアルバイトをしていました。その仕事は私にとって刺激的なものでした。「精神的にも肉体的にも集中力を高め（鋭い包丁を使うことで、思考の迷いがすぐに抑えられます）、スクリーンタイムから強制的に解放されたことで、不安が軽減し、よく眠れるようになりました」と彼女は言います。

新しいスキルを習得したり、新しい活動に取り組むことも役立ちます。「人の経験には変化が重要です。同じことを繰り返しているだけでは、認知的に十分な挑戦ができていません」とメニン氏は説明します。「新しい状況は新しい学習を生み出し、それが認知能力を向上させることが分かっています。」

さらに、手を使う作業には、目に見えない仕事では得られない満足感があります。完成した作品を文字通り手に取ることができるので、それが自信に繋がります。「執筆とは違って、陶芸では自分の成長を積極的に見て、測定できたのが面白かった点の一つです」とブル氏は言います。ボウリー氏も、肉屋としての成長を記録することについて同じように考えています。「大学卒業後、自分の分野で学ぶことのほとんどは、あまりにも段階的なので、目に見える形ではなかなか見えません。でも、ゼロから始めて全く新しいことに挑戦すると、飛躍的な成長を目の当たりにするのは、本当にモチベーションが上がります。」