インターネットのおかげで、私たちはかつてないほど誰にでもアクセスできるようになりました。元恋人が複数のSNSで何をしているのかがわかるだけでなく、今では（良くも悪くも）お気に入りのセレブや著名人のささやかな思い、ありのままの写真、支離滅裂なつぶやきまでも知ることができるようになりました。さらには、ダイレクトメッセージ（DM）に飛び込むこともできるのです。

かつてTiger Beat誌で見つけたジョナサン・テイラー・トーマス宛ての手書きの手紙を送ったことがある私としては、これは危険な状況です。好きな人がプロフィールをロックダウンしていない限り、投稿された些細なことにすべて返信したくなる衝動は強烈で、気持ち悪い人だと思われてしまう可能性も十分にあります。有名人ではない普通の人同士でも、DMで連絡を取るのは難しいものです。

これは、できないとか、すべきではないという意味ではありませんが、ある程度の自制は必要です。実際、私の親友で元編集者の一人、エミリー・マコームズ（元xoJane、現在はHuffPost）は、数州離れたところからダイレクトメッセージを送ってきた男性と、愛情深く長期的な交際を続けています。インターネットを長く利用してきた魅力的な女性として、彼女はこうしたメッセージを数多く受け取ってきました。良いものも悪いものも含め、彼女は親切にも、スライディングのコツを教えてくれました。

DMはメッセージを送信します

頼まれていないメッセージを送るということは、返信がない可能性も覚悟しなければならないということです。もしそれがとても不快な場合は、送ってはいけません。相手が友好的に返信してきたとしても、必ずしも長い会話を続けるための誘いではありません。相手が興味を持っているなら、会話を続けるでしょう。「男性がDMを送ってきたということは、あなたが興味を持っていることがほぼ分かります。わざわざそうする必要はありません」とエミリーは説明します。そして、もし関係を軽い雰囲気に持ち込みたいなら、特に女性にDMを送る場合は、忍耐強く待つ必要があると付け加えます。「礼儀正しく送るのは良いことですが、一歩踏み出すタイミングが来たら、私たちの合図に従ってください。インターネット上では、女性蔑視や性的な対象化が常に蔓延していることを忘れてはなりません。それに加担してはいけません」 （これは、男性に対して露骨に性的なことをしてもいいという意味でしょうか？いいえ、男性に対しても敬意を持って接してください。しかし、このようなことは女性や男性らしくない外見の人にとっては特に疲れるものです。）

無理をしないで

最高の会話は、物事について話すことです。誰かの容姿についてコメントするのは、会話を始める最良のきっかけにはなりません。より自然な会話にするために、エミリーは話題を用意することを勧めています。InstagramやTwitterなら、たいてい話題を提供してくれます。「ストーリーに返信するのが好きです。会話に飛び込んでいるような、より自然な感じがします。それに、『おっぱい好き』以外にもダイレクトメッセージを送る理由がありますからね。」（Twitterにはストーリー機能がないので、ダイレクトメッセージを送るのは難しいですが、ツイートに返信することは可能です。ただし、返信屋のようなやり方は避けてください。）

もう一つ考えるべき重要な点は、相手がこうしたコミュニケーションにオープンかどうかです。相手のプロフィールにパートナーの写真や恋人に関する言及が満載なら、おそらくセクシーな会話をしたいとは思っていないでしょう。ですから、中立的で敬意ある態度を保ち、相手のリードに従いましょう。（相手が一夫一婦制かどうかは分かりませんが、そうではないと決めつけてはいけません。）「渇望の罠」は刺激的な展開のチャンスになることもありますが、そうでない場合もあります。人は様々な理由で様々な自分の写真を投稿するからです。相手が誘惑的な関心を惹きつけようとしていると確信していても、勃起したペニスを爆発させるのではなく、冷静で敬意を持って接しましょう。「正直に言うと、インスタグラムで何度か誘惑されたことがあったので、オープンでした」とエミリーは説明しました。彼からメッセージが来た時、彼のページに行って写真を見て、可愛いと思ったので返信しました。距離があったので、軽い感じのやり取りになるかは予想外でしたが、やっぱり楽しい！それに彼は礼儀正しくて、いきなり性的な話になったり、卑猥なことを言ったりはしませんでした。私がセクシーな方向に進むのを待ってくれていたんです。軽い感じのDMを受け取るのは構わないのですが、女性に直接アプローチするのと同じような感じです。面と向かって言わないようなことは言わないようにしましょう。

あまり期待しないでください

誰もあなたに借りなんてありませんし、メッセージを送ったからといって、たとえ素敵なメッセージだったとしても、必ず返信が来るとは限りません。これは受け入れるべきことです。実際、返信がないことも返信の一つです。エミリーによると、最初のメッセージに返信がない人は、2回目のメッセージにも返信しない可能性が高いそうです。「私にしょっちゅうダイレクトメッセージを送ってくる男性がいますが、私は興味がないので返信しません」と彼女は言います。「おかしなことに、彼らはダイレクトメッセージを送り続けるんです。いいですか！女性が返信をしてくれないなら、おそらくあなたの関心に興味がないのでしょう。そのスレッドは、ただの独り言ですからね！」

もちろん、すべてのDMが性的な内容というわけではありませんし、もしかしたらあなたはナンパしようとすらしていないかもしれません。私自身、私の文章を褒めたり、ジョークへの返答といったメッセージをたくさん受け取りました。特に返信や長い会話を続けるプレッシャーを感じていない時は、こういったメッセージはいつでも歓迎です。メッセージの相手に自由な時間を与えることは大切で、その時間を尊重していることを伝えることは大きな効果があります。エミリーの場合はまさにそうでした。「インスタグラムのストーリーに、ちょっと変わった「サースト・トラップ」を投稿したら、彼から返信がありました。彼は私が尋ねた質問に答えてくれて、私の文章を褒めてくれて、『もうDMは来ない』みたいなことを言ってくれました。それから1ヶ月ほど、DMやテキストメッセージでチャットやセクスティングをし、その後、シカゴの彼を訪ねました。その頃には、二人の関係は真剣なものになっていたと思います。」

しつこく文句を言ったり、愚痴を言ったり、あるいは相手に注意を向けるよう要求するのは決して良い印象を与えませんし、ナンパ師のようなナンセンスな行為は考えもしないでください。「また、皮肉な褒め言葉やネガティブなダイレクトメッセージには返信しません。例えば、プラスサイズの女性で肌を露出しているからといって、私の『自信』を褒めないでください」とエミリーは言います。結局のところ、すべては相手の境界線と時間を尊重することに尽きます。いい人にいいことを言うのはいいことですが、返信を要求することは相手の時間を要求することであり、相手には余裕がないかもしれませんし、単に他のことに時間を使いたいだけかもしれません。良いダイレクトメッセージを送る秘訣は、冷静で落ち着いて、送ったことと返信がないことを受け入れて気にしないことです。私はジョナサン・テイラー・トーマスから返信をもらったことはありませんが、すべてうまくいきました。