ドーパミンは、脳の神経経路の中でも最もよく知られていますが、報酬を知らせるだけの働きをしません。神経科学研究者のキム・ヘレマンス氏がPsych Centralに説明したように、学習におけるドーパミンの役割は「注意を払う」というシグナルと考える方が理にかなっています。

例えば、「ここにハンバーガーがあるので、その見た目／匂い／味を覚えておかなければなりません。そうすれば、次にお腹が空いたときに、このおいしい食べ物を食べる計画を立てることができます。」あるいは別の例として、「ここにクマがいるので、この環境を覚えておかなければなりません。そうすれば、将来クマを避けることができます。」

危険を察知する能力や、美味しい食べ物を見分ける能力さえも低下させたくはありません。体内のナトリウムバランスや運動協調性を損なうのも避けたいものです。ですから、「ドーパミン断食」でドーパミンに焦点を当てるのは、少し的外れです。

「ドーパミン断食」って何の効果があるんですか？

2019年のトレンドの火付け役となったMediumの記事で、精神科医のキャメロン・セパ氏は、退屈や悲しみを感じた時に陥る強迫的な行動への解決策として、ドーパミン断食を提案しました。彼はこれを本質的に認知行動療法の一​​種と説明し、「断食」と「貪欲」の時間をスケジュールに組み込むことを提案しています。例えば、ソーシャルメディアを強迫的にチェックする習慣がある人は、毎晩仕事の後はソーシャルメディアを「断食」し、一日の別の時間に短い「貪欲」の時間を設けるのが良いでしょう。

しかし、この穏健なアプローチが有名になったわけではありません。名前が有名になり、それに付随する様々な憶測も有名になったのです。もし本当にドーパミンを断っているのなら（そしてドーパミンを純粋に快楽と結びつけているのなら）、人生から楽しいことや楽しいことすべてを排除しなければならないでしょう。

楽しみを断つことこそ、多くのバイオハッカー志望者が「ドーパミン断食」の意味だと理解していたことと全く同じです。音楽を聴くのが好きだったため、音楽を聴くのをやめた男性もいます。また、断食中に仕事で携帯電話を使ってもよいかどうかについて議論している2人のドーパミン断食者もいます。

ドーパミン断食は実際に体にどのような影響を与えるのでしょうか?

ドーパミン断食の信奉者は、ドーパミンの「デトックス」や、ドーパミンに対する体の感受性を高めることで、日常の些細なことでより多くの喜びを感じられるようになるとよく言います。彼らは「耐性ブレイク」という概念を推論しているようですが、これはTHCやカフェインなどの摂取には理にかなっています。これらの化学物質をしばらく摂取しないと、体はその影響に対してより敏感になるからです。しかし、ドーパミンにはそのような相関関係はありません。ドーパミンは体内で生成されるものであり、実際に摂取を止めることはできないのです。

ドーパミン「断食」の効果は、ドーパミン自体にはあまり関係なく、断食していると思っている間に何をするかに大きく左右されます。セパ氏の提案に従うなら、週末は仕事から離れて、家族や友人と過ごす時間を増やすのも良いでしょう。これは精神衛生に良い影響を与えるでしょう。もしかしたら、運動したり、外に出る機会が増えたり（文字通り草に触れるなど）、身体の健康にも良い影響を与えるかもしれません。

しかし、ドーパミン断食の考え方を文字通りに受け止めると、社交、外出、読書、運動、好きな食べ物を食べること、そしてもちろん音楽を聴くことなど、自分にとって中立的、あるいは良いことでさえある楽しいことを避けることになるかもしれません。

熱心なドーパミン断食者は、一日中瞑想したり、仕事の効率を上げたりと口にする傾向があります。これは肉体的または精神的な健康状態を物語るものではありません。休息とリラクゼーションは人間にとって自然な経験の一部です。スマートフォンに時間を費やしすぎていると感じているなら、ドゥームスクロールする時間を減らす方法を考えてみましょう。喜びをもたらすものをすべてやめようと決意する必要はありません。

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