そもそも、書籍は大部分が白黒だからです。Duneは、紙でもKindleでもパソコンのモニターでも、それぞれのメディア特有の癖を除けば同じように読めます。白黒にすることで情報が失われることはありません。ただし、表紙は例外かもしれません。だからこそ、楽天はKobo LibraとClara Colourのマーケティングにおいて、コミックとメモという2つの用途に焦点を当てているのです。

1つ目は非常に明白です。西洋のコミックのほとんどはカラーで出版されているため、白黒の電子書籍リーダーで読むのは、タブレットや紙の書籍で読むのとは比べものになりません。マンガの読者にとっては、そもそも白黒で出版されることが多いため、大きな違いはありませんが、カラー電子インクの登場により、マーベルやDCのファンにとって電子書籍リーダーがようやく現実的な選択肢となりました。教科書、児童書、料理本など、カラー要素を含むより伝統的な書籍にも役立つはずです。

2つ目はメモ機能です。Kobo Libra Colourは電子メモとしても機能し、対応するスタイラスペンを使ってノートとして使用できます。カラーEインクにより、落書きや手書きの文字を多色で書き留めたり、蛍光ペンを使って電子書籍に適切な色分けでマークを付けたりすることができます。（Clara Colourはスタイラスペンには対応していませんが、カラーハイライト機能を備えています。）

全体的に見て、カラー機能は多くのユーザーにとって必須ではないタイプの機能であり、必須機能というよりはむしろボーナス的な役割を担うでしょう。とはいえ、予算に余裕があるなら、必要に応じて使えるようにオプションを購入するのも良いのではないでしょうか。ただし、カラーEインクを搭載することで、標準的な白黒コンテンツの見栄えが悪くなるという欠点もあります。

カラー電子インクはどのように機能し、どのような問題があるのでしょうか?

楽天のカラー電子書籍リーダーは7インチE Ink Kaleido 3ディスプレイを搭載しています。これは、従来の白黒電子書籍リーダーとほぼ同じ動作ですが、画面内に追加のレイヤーがあり、人間の目には判別できないほど小さな赤、緑、青のモザイクを通してコンテンツをフィルタリングすることでカラー表示を実現します。どのピクセルがどこに透過するかを制御することで、電子書籍リーダーは最大4,096色、最大16段階のグレースケール表示が可能です。従来のタブレット画面は数十億色を表示できるため、鮮やかさは多少犠牲になりますが、iPadやパソコンの画面よりも印刷されたページに近い表示になります。

残念ながら、カラーフィルターの存在は、特に紙のようなディスプレイで白黒コンテンツを表示する場合、いくつかの問題を引き起こします。中でもコントラストと虹彩効果は大きな問題です。

最近の電子書籍リーダーのほとんどにはフロントライトが搭載されていますが、真に本のような読書体験を得るには、ライトを消してランプを点灯して読むのがおすすめです。白黒の電子書籍リーダーであればそれほど問題にはなりませんが、カラーの電子書籍リーダーでは、特にライトを消した状態ではコントラストが不足しがちです。そのため、ランプを画面に直接当てても、文字が背景に溶け込んでしまうことがあります。

これは、カラーフィルターが使用されていない時でも、コンテンツがフィルターを通過する必要があるため、ディスプレイが暗くなる傾向があるためです。フロントライトをオンにしても、背景はAmazonが好んで言うように、完璧な「ペーパーホワイト」にはなりません。しかし、フロントライトをオンにするとかなり明るくなり、快適に読書をするためには推奨されます（ランプが点灯しない場合にフロントライトをオンにすると、画面との距離と均一なカバーが影響します）。

それが問題になるかどうかは、これらのデバイスに何を求めるかによって異なります。フロントライトを使う必要があることは、電子書籍の本来の目的に反するため、すぐに危険信号だと感じる人もいるでしょう。一方、LEDではなく物理的な顔料でコンテンツが表示されるだけで十分だと考える人もいるでしょう。

いずれにせよ、虹彩効果から逃れることはできません。色のモザイクは赤、青、緑の個々の点を目で判別するには小さすぎますが、完全に見えなくなるわけではありません。つまり、コンテンツの一部にグリッド状のアーティファクトが見られる可能性があり、背景にわずかにキラキラとしたテクスチャが見られる場合もあれば、色のスペクトルが豊かに見える場合もあります。

これらは Kobo に特有のものではありませんが、他のデバイスとは異なり、電子書籍リーダーではカラー スクリーンは直接的なアップグレードではなく、横方向の移動であるということを、購入前に認識しておくことが重要です。

Kobo Libra Colourの仕様は何ですか?

BooxやPocketbookといった企業はこれまでにもカラー電子書籍リーダーを発売してきましたが、楽天はこれまでで最大の企業です。つまり、Kobo LibraとClara Colourには、楽天の充実したストアと直感的なUIへのフルアクセスが付属し、オプションのKobo Plusサブスクリプションにも対応しています。

楽天は電子書籍リーダーの作り方を熟知しており、今回のレビューでテストしたLibra Colourは、基本的な部分では素晴らしい出来栄えです。1,264 x 1,680の解像度で文字がぼやけることはなく、2,050mAhのバッテリーは数週間も持ちます（テスト中、バッテリー残量が90%を下回ることはありませんでした）。フロントライトは十分な明るさ​​で、温度を様々なレベルで表示できます。

持ち心地も快適です。プレミアム電子書籍リーダーであるLibra Colourは、ボタンと人間工学に基づいたグリップを備えた拡張サイドパネルを備えており、Kindle Oasisのような持ち心地を実現しています。Clara Colourにはこのサイドパネルがありません。レビュー用モデルは入手していませんが、過去の楽天電子書籍リーダーと同様であれば、サイドパネルのない同等のKindleモデルと同等の持ち心地になるはずです。

ヘッドホンやオーディオブック用のBluetoothサポートもありますが、Amazonではなく楽天の電子書籍リーダーを選ぶ最大の理由は、Kindleエコシステムから抜け出せることかもしれません。つまり、EPUBを含む幅広い電子書籍リーダー形式に対応しており、デバイス間でファイルを共有したり、無料コンテンツを読んだりすることが容易になります。KindleはEPUBをサポートしていない点が注目に値します。サポートされていないファイルをKindleで読めるように変換する方法はありますが、必ずしもうまくいくとは限りません。また、KindleファイルをAmazon以外の電子書籍リーダーで読めるように変換するのも難しい場合があります。

豊富なデフォルト フォント ライブラリと視覚障害のある読者向けの拡大印刷モードも備えており、楽天が最高のカラー電子リーダーを開発したことは明らかです。

問題は、色自体に価値があるかどうかです。

Kobo Libra Colourのテスト

カラーEインクのメリットとデメリットは、実際に試してみなければイメージしにくいので、Libra Colourと私の現行Kindle Paperwhiteの両方で、書籍、コミック、マンガなど様々なタイトルをテストしてみました。厳密に言えば、プレミアムモデルのKindle Oasisの方がより公平な比較対象になると思いますが、すでに販売終了しています（私も持っていません）。それでも、Paperwhiteのディスプレイはサイズと解像度において匹敵します。

最近読んでいる本についてですが、 Kindle版の『デューン』の方が好みでした。婚約者と意見は違いますが、私にとってはレインボー効果に尽きます。

彼はあまり違いを感じないと言っていますが、Kindleで読書をしている時は背景が滑らかに見えるのに対し、Koboはまるでエドワード・カレンが日光の下に立っているかのように、キラキラと輝いているように見えます。フロントライトをオフにした状態でもそうです。虹色効果は、画面が周囲の光をどう反射するかという点が主な要因です。Koboの設定には「虹色効果を軽減」というオプションがありますが、オンにしてもあまり違いは感じられませんでした。

Kindleはフロントライトなしでも読みやすいのも嬉しい点ですが、おそらくあなたにとってもっと重要なのは、ページの「質感」にどれだけ敏感かでしょう。私の婚約者は、ページのきらめきを紙のざらつきに例えるのが好きですが、私には同じ効果を得るにはあまりにも均一すぎるように感じます。特定の照明条件では、Libra Colourでプレーンテキストを読むと、まるでグラフ用紙を読んでいるような感覚になります。確かにそうかもしれませんが、純粋な白黒の電子書籍リーダーと比べると、雲泥の差で気が散るほどです。

色彩を活かすために、両方のデバイスでいくつかのコミックを読みました。このことについては、二つの考えがあります。

まず、画質に感銘を受けました。カラーコンテンツの場合、KoboはPPI（ピクセル/インチ）を半分に減らしてその効果を実現しています（つまり、ピクセル密度が低い）。それでも、すべてがページに描かれたように見えます。従来の画面では見えないギザギザのエッジが時折見られますが、大部分は自然で精細に見えます。これは非常に特別なことで、本物の紙を除けば、他に類を見ないものです。最新のKindleでも同様の効果が得られます（以前のモデルは解像度に問題がありました）。しかし、色彩を区別するカラー画面がないため、カラーコミックは混ざり合ってしまい、ほとんど判読できません（カラーコミックを白黒で読もうとするかどうかは別として）。

これがKobo Libra Colourの大きな強みであり、Kindleでは読みにくいコンテンツも快適に読めるという点です。しかし、Kobo Libra Colourは主力コンテンツであっても、依然として重要な点で劣っており、従来のタブレットよりも優れているとは必ずしも言えません。

最も顕著な特徴は、その鮮やかな色彩です。E InkのKaleido 3ディスプレイは、以前のモデルよりも彩度が30%向上しているとのことですが、それでも全体的に少しくすんで見え、やや暗めに見えます。紙に印刷できる範囲にも制限があった昔のコミックは、この機種では比較的良好な画質で表示されますが、鮮やかで色鮮やかな現代作品は少々見劣りします。

手描き風の見た目を好む人にとっては、そのトレードオフは価値があるかもしれないが、私が Kobo でコミックを楽しむことを本当に妨げている 2 つの点がある。それは、テキスト サイズとコミック ライブラリへのアクセスだ。

コミックにもよりますが、文字の多い作品の場合、7インチの画面では読みにくいです。Kindleには「パネル表示」モードがあり、ページごとではなくパネルごとに画像を読み込むことができますが、Koboにはそのような機能はありません。ピンチ操作やスライダーを使って手動で拡大表示するのが精一杯ですが、画面のリフレッシュレートが低いため、表示に時間がかかることがあります。特に、コミックのページが均一ではなく、ページごとにズームを調整する必要がある場合は、特に困難です。

もっと厄介なのは、KoboデバイスはAndroidを搭載していないため、Libra Colourでは人気のコミックアプリが一切利用できないことです。私はMarvel Unlimited、DC Infinite、少年ジャンプアプリを使って昔のコミックを読むのが好きですが、Libra Colourではどれも利用できません。Koboでコミックを入手する最も便利な方法は、Koboストアで少しずつ購入することですが、これはかなり高額です。Kobo Plusに加入することもできますが、その場合Koboストアでしか読めない作品しか読めなくなり、出版社の公式アプリほど充実していない可能性があります。 

あるいは、よりオープンな形式の互換性があるため、他の場所からコミックをサイドロードすることもできますが、それでもファイルをどこかから入手する必要があり、おそらく、ある時点でかなりの費用がかかります (合法的に行うことを前提としています)。

Kindleにも同様の問題はありますが、Kindleはコミックリーダーとして売り出されているわけではありません。それでも、白黒コミックを読むにはKindleの方が良いかもしれません。そこで、次に試してみたのが白黒コミックです。

Kobo Libra ColourとKindle Paperwhiteの両方で『セーラームーン』と『ベルセルク』を読んでいると、おなじみの問題が再び浮上しました。特に、これらのタイトルでは、プレーンテキストよりも虹彩効果がより顕著だったかもしれません。

なぜなら、アーティファクトはキャラクターの顔に重ねると、ページの質感というよりは、むしろ欠陥として感じられるからです。ネガティブスペースでは、小さな輝きではなく、虹のように咲き誇ることもあります。

これらの問題はKindleでは発生しませんでした。カラー作品とは異なり、Kindleは白黒コミックを読むのに非常に適しており、非常に優れた選択肢です。Koboの「虹彩効果を軽減」モードをオンにすると、テキストにはあまり効果がないにもかかわらず、実際には改善されたように見えましたが、画像がぼやけて全体的に見苦しくなりました。全体的に見て、Koboのコミックの優位性は、マンガなどの類似コンテンツに関しては及ばないようです。

最後に、Libra Colourのデュアル2.0GHz CPUをPDFで試してみたかったのですが、これは頻繁にズームや設定変更が必要になる作業でした。結果は芳しくなく、Kindleや私がこれまで使ってきた他の電子書籍リーダーとほぼ同等でした。PDFを読むために電子書籍リーダーを買うのはやめましょう。

色で描く

カラー電子インクには、直接読むという体験以外にもいくつかの利点があり、そのどれもがシステムのセールスポイントとなるものではないものの、どれも間違いなくあれば便利なものである。

最も大きなアップデートはハイライト機能やその他のマークアップ機能です。Kobo Libra Colourは、書類と専用ノートの両方で、様々な色でメモやハイライトを描画できます。ハイライトには4色（黄色、ピンク、水色、薄緑）、描画には10色（黒、赤、茶、黄色、濃い緑、薄緑、ピンク、水色、紫、灰色）が用意されており、ペンのサイズも複数選択可能です。Clara Colourはスタイラスペンに対応していませんが、カラーハイライトは可能です。

Kobo Libra Colourは、電子メモ機能を搭載した最初のKoboでも唯一のKoboでもありませんが、マークアップは依然として高速で、ノートブック機能は充実しており、白紙ページと罫線ページから選択できます。罫線ページには、手書きのメモやイラストに加えて、デジタルテキストや図表を追加できます。白紙ページから始める場合は、グリッドからストーリーボードレイアウトまで、背景も選択できます。ただし、図表を作成するには、罫線ページから始める必要があります。

Libra Colourでノートを使ったり、書類に絵を描いたりするには、MPP対応のペンが必要です。Kobo Stylus 2は70ドルと高価ですが、 Renaisser Raphael 520のようなサードパーティ製の代替品はもっと安価です。

Pocketとの連携もこの点で有利で、Kindleにはない独自の利点です。Kindle Scribeは少なくとも白黒の電子メモを作成できますが、すべてのKindleはウェブ記事を読むために古い「Kindleに送る」機能に頼らざるを得ません。Kobo Libra ColourやClara Colourでは、スマートフォンのPocketアプリを使って記事を保存するだけで、後でKoboで自動的に見つけることができます。また、カラーEインクのおかげで、記事のアートワークをより深く鑑賞できます。Google DriveとDropboxとの連携も可能で、これらもKindleにはない機能です。

メニューナビゲーションもKoboの方が全体的に見やすく、すべての本のサムネイルがフルカラーで表示されるため、操作が簡単です。繰り返しになりますが、従来の書籍を読む場合はほとんどの時間を白黒で過ごすことになりますが、Koboでは読み始める際のストレスが少なくなっています。

カラー電子書籍リーダーはまだ価値があるのでしょうか?

Kobo Libra Colourはしっかりとした作りの電子書籍リーダーですが、カラーEインクはほとんどの人にとって使い物にならないことを示しています。完全なアップグレードとは程遠く、むしろ横展開に近いと言えるでしょう。ニッチな用途に特化し、白黒コンテンツの表示には大きな妥協が求められます。

Libra Colourの理想的なユーザーは、カラーコミック、特に文字の少ないコミックをよく読み、メモを取るのが好きな人です。絵本や文字の少ないコミックをデバイスで楽しむ若い読者には最適でしょう。また、よりカラフルなノートブックシステムとPocketとの連携により、学生にも適しているかもしれません。

残念ながら、従来の書籍や白黒コミックを読む読者は、LibraやClara Colourでは、コントラストの低さ、時折発生するアーティファクト、レインボー効果など、いくつかの不満点に悩まされることになります。私のように様々なコンテンツを読む人にとっては、これらの欠点は、電子書籍リーダーでカラーコミックが読めることの価値にはならないかもしれません。

とはいえ、Kobo Libra Colourは、少なくとも従来のKindleのようなフォーマットでは、現時点でカラー電子書籍リーダーとしては最高峰と言えるでしょう。Booxなどの競合製品は、より大きな画面とAndroid対応を備えており、コミック読者の悩みをある程度解消してくれるかもしれませんが、かなり高価です。また、Androidではより多くのコミックアプリにアクセスできますが、E-inkでは操作が全体的に遅いという欠点があります。

実のところ、カラーEインクには現時点で完璧なソリューションが存在しない。そのため、このレビューから何かを学ぶとすれば、カラーテレビほど明白なアップグレードではないということだ。とはいえ、見ごたえのあるコンテンツと引き換えに多少の妥協をいとわないのであれば、これほど優れた端末は他にない。紙のコミックを収納するスペースが限られている場合や、電子書籍リーダーの利便性を重視する場合、Kobo Libra Colourはデジタルでストーリーを読みながらも手描きのような雰囲気を味わえる素晴らしい端末だ。どんなに多くのアスタリスクを付けても、紛れもなく特別な感覚を味わえる。

Kobo Libra Colourの価格は220ドル、Clara Colourの価格は150ドルです。比較すると、Amazon Kindle Paperwhiteの現行モデルは150ドルからとなっています。

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