見事な胸焼けの虹。 写真提供：アマンダ・ブラム
トマトは気難しい生き物です。日当たりが良すぎても、日照不足でも、雨が多すぎても、水が少なすぎても、トマトが罹る病気は数え切れないほどあります。そして、やっと対策を講じたと思ったら、今度は尻腐れ病にかかってしまいます。
でも、ミニトマトはそんな影響を全く受けないみたい。どんどん育っていく。どんどん育っていく。そして、根気強く育てれば、秋までずっと、体重の800%ものトマトを収穫してくれる。嬉しいことに、そうはいかない。というのも、多くの園芸家と同じように、私も10月の最後の数週間までミニトマトに溺れているからだ。
もちろん、トマトの苗の上に立ち、心臓が酸で溶けるまで食べることはできる。でも、それでも、愛らしくて小さくて、邪悪なナス科の植物が山ほど生えている。少なくとも私の住んでいる地域では、誰もがナス科の植物を育てている。パティオやバルコニー、他に何も植えられない小さな場所に生えていたり、トプシー・タービーと呼ばれる醜い植物にぶら下がっていたり。手放すわけにはいかない。
庭師は何をすべきでしょうか?
これまでのところどう思いますか?
ナレーター:「ミニトマトの栽培はやめましょう」。
いいえ、でも本当に、私は何をすればいいのでしょうか?
ミニトマトじゃないふりをする
クレジット: アマンダ・ブラム
大きなトマトと同じように、ソースやスープ用のピューレトマトを作りましょう。通常はトマトの皮をむきますが、適切なアクセサリーがあればその必要はありません。ここで必要なアクセサリーとは、高性能のブレンダーです。Vitamixレベルのブレンダーで、皮と種を粉々に砕きます。私はチェリーボーイをしっかり撹拌してからフードミルにかけますが、最後のステップはほとんど不要です。いずれにしても、ブレンダーで細かく砕いた後は、ピューレを好みの濃度になるまで煮詰めるだけです。私はクロックポットを使っているので、設定さえしておけばあとは何もする必要がありません。インスタントポットでも代用できます。
トマトペーストを作る（そして冷凍保存する）
クレジット: アマンダ・ブラム
市販のトマトペーストを買うのは面倒です。コストを抑えるため缶詰になっているのですが、一度に使い切れず、結局ほとんど捨ててしまうからです。幸いなことに、自家製トマトペーストはトマトピューレを作るのと同じくらい簡単です。ただ、続けるだけです。ピューレを225℉でローストするか、クロックポットで弱火にして蓋をせずに24～36時間、時々かき混ぜながら煮込みます。色が濃くなり、とろみがつき、時間が経つごとに体積が減ります。ペースト状になったら、タッパーウェア、製氷皿、または4オンスのボールジャーに入れて冷凍します。凍ったまま、普段トマトペーストを入れている容器にスプーンですくい入れます。
トマトキャンディーを作る
クレジット: アマンダ・ブラム
ほら、分かるよ。乾燥フルーツって…パサパサ？革みたい？でも、乾燥ミニトマトはキャンディみたい。本物のキャンディ。トマトのうま味と糖分が凝縮されてるんだ。このやり方でやってきて、一度も保存できるくらいの量にできなかった。（試してみて！ きっとモンスターみたいに、乾燥機の前に立って食べちゃうよ。）
チェリートマトキャンディーの作り方は至ってシンプルです。トマトを半分にスライスし、乾燥機のトレーに入れて、クラッカーのようにパサパサにならない程度に乾燥させます。噛み応えがあり、ドライトマトのような見た目ですが、可愛らしく小ぶりです。乾燥機をお持ちでない場合は、オーブンの最低温度設定で焼くこともできます。天板にクッキングシートを敷くか、シルパットがあればなお良いでしょう。
前菜として詰める
クレジット: アマンダ・ブラム
スタッフトトマトは持ち運びやすく、トレイに載せると見た目も美しい料理です。食器やお皿を使わずに手軽に口に放り込めるので、感謝祭の宴会前の前菜として最適です。（パティオでくつろぐだけでも十分美味しいです。）
トマトの上部3分の1を切り落とし、軽く横に転がして逆さまに振って種を取り出します。こうするとトマトに空洞ができるので、そこにチーズを詰めましょう。
2つの方法があります。フロマージュ・フォート（またはチーズスプレッド）を作り、それを絞り袋に入れてトマトに絞り出すか、小さな角切りチーズをトマトに挟むかです。どちらも室温でお召し上がりいただけますが、チーズが泡立つまでローストするとさらに美味しくなります。（プロのアドバイス：トマトが平らに立つように、底を少し切り込みを入れておきましょう。）
トマトのコンフィを作る
クレジット: アマンダ・ブラム
もしカフリングの季節に人間用の魚が釣れなかったなら、真冬でも満足感を与えてくれるような食べ物をキッチンにストックしておくことを強くお勧めします。世の中には様々な楽しみがありますが、カリカリのフランスパンとトマトのコンフィは、その中でもかなり上位にランクインしています。（匂いだけでTinderの会員登録をキャンセルしたくなるでしょう。）作り方は、直径7.5cm（またはそれ以上）の皿にチェリートマトをぎっしり詰めるだけです。何もせずに、そのまま詰め込み、少なくとも2.5cmの空きスペースを残します。バジルの葉を数枚とニンニクを数片加えます。
さあ、全体にオリーブオイルをかけましょう。オリーブオイルを垂らすのではなく、注ぎかけましょう。文字通りトマトがオリーブオイルで覆われるくらいまで。今すぐ始めましょう。そして、フライパンを175℃のオーブンで4時間焼きます。（油が垂れないように、フライパンの下に縁のある天板を置くのがおすすめです。）4時間経ったらオーブンの電源を切り、トマトが触れるくらい冷めるまでそのまま置いておきます。沸騰したオリーブオイルが体にかかってしまう心配もありません。トマトを冷凍保存袋に入れ、空気を抜いて（もちろん真空パックが一番です）、冷凍庫に入れます。一方、オリーブオイルはトマトの風味とニンニクの風味、そしてベーコンの風味が絶妙に絡み合い、まさに至福のひとときをお届けします。なるべく安全のために、濾して1日以内に使い切るようにしてください（私は冷蔵庫で1週間ほど保存しています）。温かくて官能的なトマトのコンフィを楽しむには、解凍してオーブンで温めるだけです。温かい、カリカリの焼きたてのフランスパンと一緒にお召し上がりください。
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ジョーダン・カルフーン
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