スマートホームテクノロジーの導入を初めて検討される方は、日常生活のあらゆる部分を自動化できるデバイスやプロトコルの多さに圧倒されるかもしれません。しかし、すべての家電製品を買い替えるために、多額の時間と費用を費やす必要はありません。代わりに、家中にWi-Fi対応のスマートプラグを設置して、「おバカ」なデバイスをスマート化することを検討してみてください。

Wyze、TP-Link、Amazon、GEなどの有名ブランドをはじめ、多くのメーカーから販売されているスマートプラグは、普段使っているコンセントをスマートデバイスに変身させ、遠隔操作によるオン/オフ、スケジュール設定、さらには音声コマンドによる操作まで可能にします。プラグを差し込み、アプリに接続するだけで、照明、小型家電、その他の電子機器がスマートになります。

最も優れたスマートプラグの中には、タイマー、日の出と日の入りのスケジュール設定、エネルギー監視、外出モードなどの便利な機能のほか、Google、Amazon、Apple のスマートホーム プラットフォームとの互換性を備えたものもあります。

日々のルーチンを自動化

スマートプラグを使えば、様々なデバイスを特定の時間に起動するように設定することで、朝のルーティンを自動再生できます。例えば、寝室の照明を目覚ましに点灯させ、同時にコーヒーメーカーで抽出を開始するように設定できます（前夜に設定するのをお忘れなく）。バスルームのスマートプラグを使えば、ヘアツールを使う前に温めておくこともできます。

個々のプラグにルーティンを設定することも、Alexa対応デバイスなどを使って音声アシスタントと連携させ、1つのコマンドでルーティン全体を開始することもできます。同じコンセプトは就寝時にも応用できます。照明やストリーミングデバイスのスリープタイマー、さらには電気毛布の予熱や寝室のスペースヒーターのオンオフなど、スマートプラグを活用できます。

屋内と屋外の照明を制御する

スマートプラグを使えば、スマート電球がなくても照明を自動化できます。リビングルームのランプを就寝時間頃に消灯し、朝に点灯するように設定できます。そして、出勤時に再び消灯し、帰宅時に再び点灯します。あるいは、屋外のストリングライトを耐候性のあるスマートプラグに接続し、日没時に自動的に点灯し、1～2時間後に消灯するといったルーティンを設定できます。スマートプラグは、クリスマスライトや室内の植物育成ライトの点灯スケジュール設定や自動化にも最適です。タイマーが必要なものは何でも、スマートプラグを使えば実現できます。

IFTTTの機能、あるいはより大規模なスマートホームエコシステムをお持ちの場合はその一部として、スマートプラグをモーションセンサーと連携させ、動きを検知すると一定時間照明を点灯させることができます。これは、夜間にキッチンや共用エリアの照明を消した後、またガレージや地下室などで便利です。防犯カメラが動きを検知すると屋外の照明が点灯するように設定することも可能です。IFTTTのその他の用途としては、サーモスタットが特定の温度に達したときにファンやヒーターをオン/オフにするといったことが挙げられます。

スマートプラグを使えば、スイッチを切り替えたりコンセントからプラグを抜いたりする必要がないため、照明のコントロールがはるかに便利になります。さらに、照明の点灯時間を設定することで、不要な時に照明が点灯しないようにすることで、エネルギーを節約し、電気代を削減することもできます。

スマートプラグは自動化してリモート制御できるため、外出中のセキュリティにも使用できます。指定した時間にライトをオフ/オンするように設定して、家にいるように見せることができます。

家電製品を操作する

外出中でも家の反対側でも、電源を管理したいデバイスがある場合は、スマートプラグに接続しましょう。例えば、湯沸かしポットや哺乳瓶ウォーマーをスケジュール設定したり、必要な時に遠隔操作で電源をオンにしたりできます。また、噴水、水槽のライト、芳香剤、ワックスメルトなどの装飾品にタイマーを設定することもできます。

スマートプラグは、前述のヘアツールや電気ストーブなどの電子機器の電源を確実にオフにするのにも役立ちます。家を出る前にスイッチを入れたかどうか思い出せない場合は、接続しているスマートプラグの消費電力を確認し、必要に応じて電源を切ってください。

洗濯機や乾燥機をスマートプラグ経由で使用すると、サイクルが終了したときにスマートフォンに通知が届きます。

届きにくいコンセントにアクセス

スマートプラグがあれば、壁の高いところや重い家具の後ろ、ガレージの奥まった場所など、手の届きにくい場所にあるコンセントに接続されたデバイスを、はしごに登ったり物を移動させたりすることなく操作できます。デバイスを最初にコンセントに差し込むのは少し大変ですが、その後はアプリや音声コマンドで電源のオン/オフを切り替えたり、自動化を設定したりするだけで操作できます。

これは、地下室の給水ポンプや除湿器、屋根裏やガレージのファンなど、あまり通らない場所にある電子機器を制御する場合にも役立ちます。

エネルギー使用量を監視する

スマートプラグは、様々な家電製品の電力消費に関する有用なデータを提供します。デバイスを接続すると、リアルタイムの電力消費量と履歴データを確認できます。これにより、待機電力や「ヴァンパイア」電力を削減し、バッテリーの負担を軽減し、非効率で電力を大量に消費する電子機器を特定することで、デバイスに関するより情報に基づいた（そしてコスト意識の高い）意思決定が可能になります。