• 手の中での操作: 片方の手で鉛筆を回転させ、片方の手のひらからもう一方の手のひらへトランプを滑らせます。

• 器用さ: タイピング、靴紐を結ぶ、手のひらに何かを握っている同じ手の指で小さな物体を拾う。

• 細かい運動制御: 迷路で鉛筆を動かす、単語パズルで単語を丸で囲む、線の内側に色を塗る。

• 微細運動の統合: 図形、文字、数字を描く。

子どもがこれらのスキルを習得する速度は年齢とともに様々で、練習によって、あるいは生まれ持った才能によって、手先の器用さが他の人よりも優れている子もいます。小児科医が定める発達段階チェックリストに従うことで、お子さんが微細運動能力の発達段階にあるかどうかを確認できます。しかし、中にはそれを補おうとする子や、微妙な兆候が見られる子もいます。

「（食事や色塗りなどの）作業中に頻繁に掴み方を変える」ことや「（チェリオやビーズなどの）小さなものを扱うのに手全体を使う」ことは、すべて幼児の微細運動能力の遅れの兆候だと、作業療法士であり、Bright SpOT Pediatric Therapyの共同設立者兼オーナーでもあるケイトリン・サンシャグリン氏は言う。

発達の節目となるチェックリストに従わなくなった学齢期の子供の場合、微細運動の遅れに伴ってフラストレーションを感じたり、課題を避けたりする傾向がよく見られます。サンシャグリン氏は、「小さな運動や微細運動の課題、特に書くことや色を塗ることなどをしなければならないときに、それを避けたり、動揺したりするように見えることがあります」と述べています。また、彼女は、「書くときに、子供が圧力をかけすぎたり、かけすぎたりするのを目にするかもしれません」と述べています。このような子供は書くときにすぐに疲れてしまうため、手や腕の痛みを訴えることがあります。微細運動の遅れがあり、小学校に入学するまで症状が現れない子供は、怠惰または反抗的と見なされることがあります。子供が勉強で問題を抱えている場合は、微細運動能力に身体的な問題がないか調べる価値があるかもしれません。

お子様の微細運動遅延に対処する方法

作業療法士は、子どもたちが楽しみながら微細運動能力を育むアクティビティを考案し、推奨しています。サンシャグリン氏によると、子どもたちは「手の筋力、肩の筋力、体幹の筋力、器用さ、そして手を使った操作力」を鍛える必要があるとのことです。「窓や壁に貼った紙（または絵やチョークなど）に色を塗るといった簡単なことでも、子どもたちの能力向上につながります。」

微細運動能力を向上させるための学習には、作業療法士が「重労働」と呼ぶものがあります。サンシャグリン氏によると、微細運動能力の発達によく使われる活動は「プレイドーや粘土で小さな物を使ってかくれんぼをして筋力をつける」ことです。ビーズや宝石を取り出すことで、小さな手の筋肉が鍛えられます。彼女が提案するもう一つの楽しい活動は、「アクションフィギュアをテープで固定して『レスキュー』ごっこをする」ことです。彼女はまた、特にパンをこねたり、生地を混ぜたりするような「重労働」を組み込める料理を勧めています。「手の筋力強化の方法について解説しているブログやウェブサイトはたくさんあります」と彼女は言い、そこには年長児や大人向けの活動も含まれています。

これらの戦略を追加し、スキルを伸ばす機会を増やしても効果がない場合は、小児科医に相談し、作業療法の評価を受けてください。早期介入プログラムに連携している公立学校や幼稚園では、評価と推奨される療法は無料で受けられます。「保護者は、学校と民間の両方の作業療法士から作業療法を受けるように努めるべきです」と、オレゴン州とワシントン州の学校心理士であり、特別支援教育のアドボケーターでもあるポーレット・セルマン氏は述べています。多くの保険では、医療保険またはメンタルヘルス保険で作業療法がカバーされています。年間の訪問回数に制限がある保険もあれば、回数無制限の保険もあるため、必ずご自身のプランをご確認ください。民間と公立のサービス提供者が、治療について話し合い、調整する許可を得ていることを確認してください。

微細運動の遅れについて学校にどう伝えるか

お子様の先生は、微細運動の遅れについての経験があるかもしれませんし、ないかもしれません。サンチャグリン氏は、お子様の長所に加えて、「成長している分野と、より成功し自立するためにどのような改善ができるかについて話し合う」ことを提案しています。セルマン氏によると、傾斜したボードや、より大きく太い線が引かれた紙を使うなど、簡単な改善が役立つそうです。

手書きについて、セルマン氏は「私たちが子供の頃とは異なり、最近の多くの学校では手書きの直接的な指導は行われていませんが、お子さんにとって大きなメリットになるかもしれません」と述べています。「Handwriting Without Tears」というプログラムは、微細運動発達の遅れがある子どもたちを支援することができます。彼女は、テクノロジーツールが特別支援教育の適応と4年生頃の教室の両方で活用されていることから、「小学校を終えるまでにお子さんにタイピングを学ばせましょう」と述べ、ウェブベースのプログラムを使って「ハント・アンド・ペック」方式を排除するよう勧めています。

微細運動の遅れだけでは、非常に重度でない限り、通常は個別教育計画（IEP）や504プランの対象にはなりません。しかし、セルマン氏は「運動能力の遅れが学習に影響している場合、学校は微細運動能力のための作業療法サービスを提供しています」と述べています。また、お子様が微細運動の遅れに加えて他の症状を抱えている場合は、IEPや504プランの一環として、微細運動の遅れに対処するための作業療法サービスを受けることができる場合があります。

その他の条件

微細運動能力の遅れだけが特徴で、他の障害がない子供もいます。粗大運動能力や言語能力は優れているものの、微細運動能力が遅れている場合もあります。微細運動能力があるからといって、必ずしもADHDや自閉症などの基礎疾患や併発疾患があるとは限りませんが、サンシャグリン氏は「神経発達障害のある子供が、様々な要因によって微細運動能力の違いを示すことは珍しくありません」と述べています。

微細運動能力の遅れが見られる場合、セルマン氏は、評価チームに「学習の進捗状況など、他の機能面も確認してもらうこと。手書きだけでなく、書字表現の部分も含めた」と述べ、読み障害などの他の学習障害を除外するよう促しています。お子さんに他の発達遅滞や症状が診断された場合、あるいは微細運動能力が他の診断に関連しているのではないかと疑われる場合は、小児科医に相談し、さらなる診断のために専門医を紹介してもらってください。

次の記事へスクロールしてください