1967年まで多くの州で異人種間の結婚は違法だった

異人種間の交際は、多くの点で400年も前からタブーとされてきました。フェリス州立大学の概要によると、バージニア植民地では1661年に異人種間の結婚を禁じる条例が制定されていました。 

南北戦争とレコンストラクション後も、白人と非白人の男女間の婚姻を禁じる反異人種間結婚法が全米に施行されていました。これらの法律は19世紀アメリカの社会構造に深く根付いており、1888年までに廃止されたのはペンシルベニア州、ワシントン州、メイン州などごく少数の州に限られていました。

多くの州では20世紀に入り、これらの規則は徐々に撤廃されましたが、公民権運動の熱狂の中、1967年になって初めてこの問題が最高裁判所に持ち込まれました。ラヴィング対バージニア州訴訟は、白人男性のリチャード・ラヴィングが黒人でネイティブアメリカンの女性であるミルドレッド・ラヴィングとバージニア州で結婚できるかどうかを最終的に決定した画期的な判決でした。この訴訟が国の最高立法機関に持ち込まれる前に、この夫婦はワシントンD.C.で挙式した後、懲役1年の判決を受けていました。しかし、全米憲法センターによると、バージニア州の裁判官は「夫婦がバージニア州を離れることを条件に、刑期を25年間執行猶予とした」とのことです。 

この判決は、異人種間結婚禁止法がまだ施行されていた16州における異人種間結婚の禁止を覆し、リンドン・ジョンソン大統領が1968年の公民権法に署名しようとしていたまさにその時に、ジム・クロウ法の後退の兆しとなった。国立憲法センターは、ラヴィング判決の重要性について次のように詳述している。

合衆国最高裁判所は全員一致でバージニア州裁判所の判決を覆し、平等保護条項は人種に基づくあらゆる分類に厳格な審査を適用する必要があると判断した。さらに、最高裁判所は適正手続条項を引用し、当該法律は不当な人種差別に根ざしており、政府の切実な利益を満たすことは不可能であると結論付けた。

我々の憲法の下では、異なる人種の人と結婚する、あるいはしないという自由は個人に与えられており、国家によって侵害されることはない」とアーサー・ウォーレン最高裁判所長官は書いている。

タブーの遺産は今も残る

異人種間の関係に関しては誤解の遺産が残っていますが、タブーの罠に陥らないために認識できる手がかりがあります。

ケンドール・ティアラが最近PopSugarに寄稿したエッセイによると、有色人種を取り巻くフェティシズムの文化は依然として存在し、白人との日常的な交流にも影響を与えているという。ティアラは、善意に基づいた行為でさえ、時に非常に人種差別的になり得ると述べている。

たとえ善意の白人であっても、私の女性としての魅力を単なる性的フェチに矮小化するのは極めて問題だ。この両極端の中間も確かに存在する。もし「黒人女性が好き」という白人男性と私をセッティングするのが親切だと思っているなら、あなたも人種差別主義者だ。

善意ではあるが問題のあるコメントは避ける

異人種間の関係にありながら、人種差別的な行動をとることはあり得ます。異なる背景を持つ人と恋をしているからといって、固定観念に根ざした信念を抱くことができないというわけではありません。

精神科医のマーガレット・サイデは昨年、Insider とのインタビューでこれがどのように機能するかを次のように説明しました。

黒人と付き合っている間は人種差別主義者になることができます。なぜなら、黒人であることに伴うもの、つまり黒人は貧しく、不誠実で、暴力的で、信用できないという固定観念や概念やイメージは、単なる肌の色以上のものだと私は思うからです。

異人種間の関係について議論する際には、ちょっとした皮肉が絡んでいます。それは、混血カップルを他のカップルと同じように扱うのが最善である一方で、色盲という概念に同調したいという衝動を無視すべきだという点です。つまり、もし生まれたらどんなに美しい子供が生まれるかなど、誇大な発言は避けるべきです。それは、誤ったエキゾチシズムの考えを助長するだけかもしれないからです。

カップルの両親や家族が、パートナー選びに不満を抱いているかどうかといった質問を避けることもできます。確かに、異人種間のカップルはかつてないほど社会的に受け入れられるようになりましたが、アメリカ社会には依然として根深い不安が潜んでおり、異人種間のカップルがこうした気まずい質問を浴びせられるなど、様々な形で表面化することがあります。副大統領から個人的な知り合いまで、あらゆる立場の異人種間のカップルにとって、これは良い教訓となるでしょう。

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