ラベルを捨てる

娘が「なぜ今話さないの？」と誰かに聞かれても（たいていは他の小さな子供たちです）、私は「彼女は内気なの」と言わないようにしています。子供たちはそのレッテルを聞くと、それを自分のものにし、それに基づいて行動します。小児科医で複数の育児書の著者でもあるウィリアム・シアーズは、「嫌いな自分をさらけ出さないように、『内気な子』というレッテルの陰に隠れる子供もいます。何も見せない方が安全だから、彼らは殻に閉じこもってしまうのです。『内気』というレッテルは、社会性を育まない言い訳になり、社会性を鍛えない理由になってしまうのです」と書いています。

魔法の言葉

では、代わりに何を言えばいいのでしょうか？私はよく「彼女は今、静かにしているみたい」と言います。誰にでもたまにはありますよね？『小さな子供が聞く話し方：2～7歳の子供との生活サバイバルガイド』の中で、著者のジョアンナ・フェイバーとジュリー・キングは、それぞれの「魔法の言葉」について書いています。

「準備ができたら彼はあなたに加わります」と言うことを提案しています。

本より:

大したことではないように聞こえるかもしれませんが、このたった3つの言葉は大きな効果を発揮します。子どもに、あなたが彼の気持ちやゆっくり進みたいという気持ちを尊重していることを伝えます。また、主導権は彼にあることを伝えます。彼は無理強いされているわけではないのです。しかし、最も重要なのは、あなたが何を言っていないかです。あなたは彼を特定の役割に縛り付けていないのです。

お父さんは私が恥ずかしがり屋だって言った。

なれ

恥ずかしがり屋だから、安全な彼の足元にいた方がいいわ。

むしろ、あなたは彼を招待しているのです。彼が不安を感じている間、あなたは彼を守っているのです。しかし、扉は大きく開かれたままです。準備ができたら、彼は大騒ぎすることなく、活動にゆっくりと参加することができます。プレッシャーがなくなると、準備はすぐに整うことが多いのです。

社交イベントの準備

娘にとって、大きな社交イベントは大変な負担になることがあります。ですから、誰が来るのかを事前に伝えておくようにしています。特に、知らない人がたくさんいる場合はなおさらです。「メリーランドから来たパパのいとこたちに会うよ」と言って、写真を見せるんです。

娘には、挨拶をしてほしいと伝えます。挨拶をすると相手が気持ちよくなるからです。そして、選択肢のリストを渡します。「こんにちは」と言うか、手を振るか、ハイタッチするか。以前は、誰かが話しかけてくると娘は私の足の後ろに隠れていて、私はストレスで汗だくになっていました。子供たちに選択肢を限定することで、自信とコントロール感を育むことができます。今回のケースでは、娘はいつも手を振ることを選んでいましたが、今ではよく笑顔で挨拶をしてくれます。

外向的な友人とタッグを組む

数人の親しい友達と一対一で過ごす時間をたくさん取ることで、娘は社会性を育み、自由を感じています。彼女は、私と夫と一緒にいる時だけでなく、増え続ける仲間たちといる時も、面白くて、ドラマチックで、好奇心旺盛なありのままの自分でいられます。最近は、遊びに行くと、娘と友達がテントでお茶会をしたり、トランポリンで跳ねたりしているので、何時間も一緒にいることができません。娘の親友たちはもっと社交的なので、その友達といると、大勢の前で歌ったり、パルクールのクラスに参加したりと、普段はなかなかできないような新しい体験に挑戦します。おとなしい子にとって、二人でいると力を発揮します。

お気に入りのおもちゃやアクティビティを持ってきましょう

集まりに行くとき、娘がちょっと緊張している時に一人で遊べるパズルやゲーム、塗り絵などを持っていくようにしています。たいていは、そこにいる他の子供たちの好奇心を刺激し、遊び方を教えたり、クレヨンを配ったりしてくれます。また、最近の休暇の思い出の品を持ってきて、その話に花を咲かせるのもいいですね。彼女はウォーターパークのグレート・ウルフ・ロッジ・ホテルでもらった、ふわふわの狼の耳をつけるのが好きで、それがきっかけですぐに会話が弾みます。

特性を理解する

静かな子どもをサポートするには、親は子どもの脳の働き方を学ぶ必要があります。スーザン・ケイン氏が内向的な子どもを支援する運動の一環として運営している「Quiet Revolution」というウェブサイトは、非常に役立つ情報源です。このウェブサイトでは、静かな子どもは初めて会う人に会うと、時に「長い滑走路」、つまり長いウォーミングアップ時間を必要とするため、言葉に詰まってしまうことがあると説明されています。このことを理解することで、私はより忍耐強くなれます。娘がようやく滑走路の終わりに達し、新しい友達とおしゃべりしたり、クスクス笑ったりし始めると、私はリラックスして微笑みます。

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