親が子供に自転車やスクーターに乗る際にヘルメットを着用するよう強く求めるのには理由があり、また多くの人が子供をピーウィー・フットボールに入団させることに躊躇するようになったのにも理由があります。近年、脳震盪について多くのことが分かっており、親としては子供が頭部外傷を負うことを心から望んでいません。

しかし、脳震盪は必ずしも避けられないものです。特にスポーツの場面では、また危険性の高い活動中にヘルメットを着用していても、避けられない可能性があります。だからこそ、お子さんが万が一試合に出られなくなった場合に備えて、脳震盪の症状と治療計画について基本的な知識を身に付けておくことが重要です。

まず、脳震盪とは何でしょうか?

私たち全員が同じ認識を持つために、疾病管理予防センターが提供する脳震盪の基本的な定義から始めるのが役に立ちます。

脳震盪は、頭部への衝撃、打撃、または衝撃、あるいは頭部と脳が急激に前後に揺れるような身体への打撃によって引き起こされる外傷性脳損傷（TBI）の一種です。この突然の動きにより、脳は頭蓋骨内で跳ねたりねじれたりし、脳内で化学変化が生じ、時には脳細胞が伸びて損傷することがあります。

脳震盪は通常、生命を脅かすものではないため、医療従事者は脳震盪を「軽度」の脳損傷と表現することがあります。しかし、それでも脳震盪の影響は深刻なものとなる可能性があります。

このビデオでは、小児科医で研究者のジュリー・ギルクリスト博士が、脳震盪を「脳の機能の変化であり、構造的な損傷ではなく機能的な損傷である」と説明しています。

また、負傷者が意識を失わなくても脳震盪が起こる可能性があり、実際に起こることが多いことにも留意することが重要です。

注意すべき症状

ネムール財団によると、子供や10代の若者が脳震盪を起こす最も一般的な原因は、スポーツ（特にアメリカンフットボール、アイスホッケー、ラクロス、サッカー、フィールドホッケー）です。しかし、交通事故や自転車事故、喧嘩、転倒などによっても脳震盪が起こることがあります。

症状はすぐに現れる場合もあれば、怪我をしてから数時間、あるいは数日後に現れる場合もあります。シェリリン・W・ドリスコル医師はメイヨー・クリニックの論文で、以下のような症状が現れる可能性があると述べています。

頭痛または頭の圧迫感

吐き気や嘔吐

バランスの問題またはめまい

複視またはぼやけた視界

光や騒音に対する敏感さ

だるさ、眠気、ぼんやり感

注意を払うのが難しい

記憶障害

混乱

他人の理解や反応が遅い

睡眠障害

気分の変化

行動の変化

性格の変化

いつ医師に相談しますか？

子どもがスポーツ中に怪我をした場合、コーチやトレーナーは、試合に復帰させる前に、サイドラインで簡単なテストを行い、注意力、記憶力、思考速度を確認します。怪我の兆候が見られた場合は、プレーを再開する前に医師の診察を受ける必要があります。

しかし、一般的に、脳震盪の可能性がある場合には、安全策を講じ、小児科医または神経科医に相談するのが最善です。エイミー・パチュレルは米国神経学会に次のように書いています。

脳震盪後の脳の変化が人生を変えるほどのものか、それとも一時的に意識が麻痺するだけなのかを見極める鍵は、脳震盪を受けたすべての子ども（意識不明かどうかに関わらず）が、認知機能、バランス感覚、協調性の評価、身体検査、そして片頭痛などの神経疾患の家族歴を含む完全な病歴を含む包括的な神経学的評価を受けることです。残念ながら、脳震盪の症例の大部分において、こうした検査は行われていないと、ジェフリー・カッチャー医師は述べています。

脳震盪後の評価を行っても、怪我の影響を評価するのは必ずしも容易ではありません。脳震盪では出血やあざは発生せず、CTスキャンやMRIなどの画像診断検査では、ほとんどの場合、異常は見られません。

脳震盪を起こした子供の回復速度は様々ですが、治療には身体活動と認知活動の両方からの休息が含まれる可能性が高いです。過度な身体活動や集中力を必要とする活動は、特に初期段階では症状を悪化させる可能性があります。症状が和らぐにつれて、徐々に活動を再開できるようになりますが、再開した際に頭痛などの症状が再発した場合は、休息を取る必要があります。

おそらく数日間は学校を休む必要があるでしょうが、学校に戻ったら（オンラインでも対面でも）、教師や学校の管理者と協力して、学校に復帰する際の負担を軽減するようにしてください。

運転しても大丈夫かどうか、また、再び頭部外傷を引き起こす可能性のある身体活動を再開しても安全かどうかについては、医師の勧めに従ってください。完全に治癒する前に再開すると、再び、より深刻な脳震盪を起こすリスクが高くなります。

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