この記事は、親が子供と交わす最も重要な会話をスムーズに進めるためのガイド「Big Talks」シリーズの一部です。詳しくはこちらをご覧ください。

大人になると、周りを見渡せば、男性と真に同等に扱われ、認められることを求める、終わりのない探求の中で女性が成し遂げてきた進歩に気づくのは容易です。確かに、私たちの人生を通して、女性が地域社会でより多くの指導的立場に就き、より多くの女性がSTEM分野でキャリアを積むのを見てきました。初の女性副大統領の就任式さえ見てきました。しかし、彼女たちはこうした偉業を成し遂げるまでに、性差別、ジェンダー差別、そして女性蔑視を克服しなければなりませんでした。

私たちの活動はまだ終わりません。性差別やジェンダー・ステレオタイプは今日でも依然として蔓延しており、子どもたちは無意識であろうとなかろうと、幼い頃からそれらを身に付けています。だからこそ、私たちは子どもたちにこれらの問題について、幼い頃から、そして幼少期を通して教え続ける必要があるのです。

ジェンダーステレオタイプは幼い頃から形成され始める

ホイットマン大学の心理学准教授、エリン・パールケ博士によると、2、3歳という幼い子供でさえ、人を性別で分類するだけでなく、すでに性別に関する固定観念を形成し始めているそうです。これは、幼稚園の先生が「おはようございます、男の子と女の子の皆さん」と言ったり、親が「今日は遊び場で男の子と楽しく遊んだ？」と言ったりするなど、私たちが日常的に使っている明確なラベル付けが一因となっています。また、色、服装、おもちゃなどが性別によって区別されていることに気づくことも一因となっています。

「子どもたちはそうした情報を拾い上げています。発達モデルによれば、ジェンダーが心理的に顕著になると、つまり子どもたちが『これは重要なカテゴリーで、私たちが注意を払うべきものだ』と気づくと、女の子と男の子にどんな特徴があるのか​​を理解しようとします」と、子どもや青少年がジェンダーと人種に対する見方をどのように形成するのかを研究しているパールケ氏は言う。「そして、私たちの環境には、子どもたちに古典的なジェンダーのステレオタイプに関する情報を与える手がかりがたくさんあります。」

なぜなら、親であるあなたがジェンダーニュートラルな服やおもちゃを買い与え、力やリーダーシップの地位にある強い女性キャラクターがたくさん登場する物語を読み聞かせたとしても、子どもたちがテレビをつけたり、家の外に出たときに見ているのはそういうものではないからです。ウォルマートやターゲットのおもちゃ売り場を一度行けば、おもちゃが男の子用か女の子用かに分類されるために色や絵がどのように使われているかがわかります。子どもたちは、いい子や優しいといった特徴は女の子に多く当てはめられ、男の子はより身体的特徴を強調されることをすぐに内面化し始めます。また、女性は家の掃除を担当し、男性は芝刈りを担当することが多いというシグナルを受け取ります。そして、学校、地域社会、政治における「リーダー」はほとんどの場合男性であることに気づきます。

「子供たちは幼い頃からそのルールを学びます。残念ながら、親が子供にジェンダーについてどんなに教えようとしても、それは起こってしまうのです」とパールケ氏は言う。「ジェンダーは私たちの文化にあまりにも遍在し、あまりにも浸透しているので、子供たちは私たちの社会で生活するだけで、ステレオタイプを身につけてしまうのです。」

だからこそ、幼い頃から子どもたちに性差別について直接話すことが重要だと彼女は言います。ジェンダーバイアスを認識してもらいたいなら、ジェンダーバイアスについて教える必要があるのです。

「人種に関しても、いくつか共通点があると思います」とパールケ氏は言う。「子供たちに人種的偏見に気づいてほしいなら、人種について話す必要があります。『肌の色を無視する』という視点が通用しないのと同じように、性差別について子供たちに教える際に、性別を無視する視点は通用しません。性差別について学んでほしいなら、ジェンダー偏見に関する問題について実際に話し合う必要があるのです。」

彼らにとっての「性差別」を定義しよう

パールケ氏によると、彼女と同僚たちは幼稚園の教室を訪れ、子どもたちに性差別について具体的に教える研究を行ったという。まず子どもたちに「性差別」という言葉を教え、それからそれが何を意味するのかを定義する。つまり、性別を理由に誰かを不当に扱ったり、判断を下したりすることだ。

例えば、あるゲームは男の子だけ、あるいは女の子だけがプレイできると誰かが言った場合、女の子が「男の子っぽい髪型」をしていると言った場合、男の子は医者になるべきだ、女の子は看護師になるべきだと考える人がいる場合などです。そして、子どもたちと一緒に、このような発言を聞いたときに使える返答を考えていきます。「それは不公平だよ、性差別的だよ。男の子も女の子もすべてのゲームに参加できるんだよ」などです。

「一部の人はこう考えている、あるいはこう言っている。それは正しくない。もし誰かが同じようなことを言ったりしたりしたら、こう言い返せばいい、ということをはっきりと教える必要があると思います」とパールケ氏は言う。「そして、それを一緒に練習するのです」

指摘するだけでは不十分だ

小学校低学年になる頃には、多くの子供たちはアメリカ合衆国に女性大統領がいなかったことを知っています。しかし、その背後にある原因、つまり性差別について話し合わなければ、子供たちは「女の子は大統領になるほど賢くない」「男の子の方が本をよく読む」「女性は大統領になりたがらない」といった誤った結論を導き出してしまう可能性が高いとパールケ氏は言います。

したがって、性差別の結果を浮き彫りにする現実世界の事例を指摘する際には、それらの事例をその根本的な原因に結び付けることも重要です。

「もし私が子供に『なぜ学校委員会にもっと女性がいないんだろう』とだけ言って、それ以上話さなかったら、子供は『女性は良いリーダーではないからなんだ』と考えてしまうかもしれません」とパールケ氏は言います。「ですから、その点を指摘することは重要だと思いますし、その後、差別に関する問題についてフォローアップの会話をすることも重要だと思います。」

子どもたちが成長するにつれ、男女問わず、性差別やジェンダー差別の事例を探し、目撃したら声を上げるよう、力づけるべきです。そして、男女ともに、女性の平等を積極的に支持するよう奨励されるべきです。例えば、女性のための行進に参加して娘さんと絆を深めるのは素晴らしいことですが、お父さんやお兄さんも一緒に参加すれば、さらに素晴らしいでしょう。

（この投稿はもともと 2021 年に公開され、2023 年 6 月 26 日に更新されました。）