ブレーキを踏むか踏まないか

昨今の運転は他のあらゆることと同様、誤った情報で溢れています。例えば、凍結した道路を運転している際、減速や停止が必要な時は「ポンピングブレーキ」を推奨されているかもしれません。これは、ブレーキペダルを一気に踏み込むとブレーキがロックし、危険なスリップに陥る可能性があるという理論です。ポンピングブレーキ、つまりブレーキを素早く踏み込んで離す動作をすることで、ロックすることなく減速することができます。

しかし、これは時代遅れのアドバイスになりつつあります。確かに、かつては凍結路面でブレーキを踏み込むのが賢明とされていました。なぜなら、ほとんどの車にアンチロック・ブレーキ・システム（ABS）が搭載されていなかったからです。旧式のブレーキは確かに「ロック」し、車両の制御を失う可能性がありました。しかし、2012年に米国はすべての乗用車にABSの搭載を義務付けました。

つまり、凍結路面でのブレーキングテクニックは、車の年式に大きく左右されるということです。2013年式以降の車であれば、ほぼ間違いなくABSが搭載されています。そのため、ブレーキをポンピングするのは絶対に避けるべきです。ABSが「ポンピング」動作を自動化してくれるからです。古いモデルの車を運転している場合は、ABSが搭載されているかどうかを確認してください。この技術は1980年代には広く普及していたため、あなたの車にもABSが搭載されている可能性があります。

ABS は魔法ではありません。凍結路面でABS搭載車を停止させるには、ブレーキペダルをしっかりと踏み込み、そのまま離さないでください。車が減速すると、振動や揺れを感じるでしょう。しかし、ABS搭載車でも氷上ではロックアップする可能性があり、ABSの技術が最大限に機能していてもスリップする可能性があります。凍結路面での最善の戦略は、常に速度を落とし、車間距離を詰め、状況認識を怠らないことです。そうすれば、ABSの魔法の力を試さなくても済むのです。

ABSが付いていない場合は、ブレーキをポンピングするのが良いでしょう。しかし、ブレーキを正しくポンピングするにはコツがあります。

古い車でブレーキを踏む方法

冬の厳しい状況でブレーキをかける際に覚えておくべき重要なステップは、パニックにならないことです。物理的な状況は予期せぬ事態を招くかもしれませんが、冷静さを保つことがリスク軽減の第一歩です。ABSのない古い車でブレーキを踏む方法は以下の通りです。

• 急ブレーキをかけないでください。たとえ前方に猛スピードで車が迫ってきていても、急ブレーキをかけると確実にタイヤがロックし、車が横滑りしたりスピンしたりしてしまいます。

• ブレーキを軽く踏み込み、離し、そして再び一定の中程度のリズムで踏み込みます。車が横滑りし始めたと感じたら、ブレーキを離し、コントロールを取り戻してもう一度試してください。

• ブレーキを踏むことで、車両の制御を維持できます。凍結した路面ではいずれにしても滑ってしまう可能性がありますが、ロックアップしない限り、衝突を回避したり、少なくともダメージを軽減するために車を操縦することは可能です。

車が横滑りしたり、いわゆる「フィッシュテール」状態になったりしたら、ブレーキを離してください。本能的に車を止めようと躍起になりがちですが、そうすると滑りが悪化するだけです。ブレーキを緩め、滑り出した方向にハンドルを切りましょう。ただし、やり過ぎてハンドルを急に動かしてはいけません。進路修正はゆっくりと行いましょう。そうすることで車のコントロールを取り戻し、再びブレーキをかけ始めることができます。

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