屋根は少なくとも年に2回は点検しましょう。特に注意すべき点は以下のとおりです。

• 屋根板が緩んだり欠けたり、破れたりする

• フラッシング（煙突と屋根の周りの金属またはプラスチックのシール）のひび割れ

• 屋根裏の木製パネルに湿気、カビ、または水漏れがある。

• 壁の塗装が泡立ったり、天井にシミができたりしている（水害の兆候である可能性があります）

視覚的なガイドとして、上の動画をご覧ください。重要なのは、数ヶ月ごとに屋根を徹底的に点検することで、問題が深刻化し、莫大な費用がかかる前に早期に発見できるということです。

適切な排水を確認して、高額な基礎修理を避けましょう

家が多少沈下するのは自然なことですが、土台となる土壌が過度に膨張・収縮すると、家の構造自体に問題が生じる可能性があります。HomeAdvisorによると、住宅所有者は平均7,641ドルの基礎修理費用を負担しており、その多くは4,209ドルから11,576ドルの範囲です。少しのメンテナンスで、基礎の問題を早期に発見したり、完全に回避したりすることができます。

HouseLogicによると、基礎のトラブルの最も一般的な原因は水です。土壌水分の変化は、通常、基礎にひび割れや亀裂を引き起こすため、可能な限り家屋に水を寄せ付けないようにする必要があります。住宅の建設時には、基礎付近の地盤は通常、家屋からわずかに離れるように傾斜しています。これにより、雨水が基礎の周りに溜まり、構造を弱めるのを防ぎます。ただし、これが万能というわけではありません。

基礎付近に水が溜まらないようにするには、まず雨樋を定期的に掃除しましょう。詰まった雨樋は、家の側面に水が流れ落ちてしまいます。次に、Houselogicによると、縦樋は家から1.5～3メートル離れた場所に水を流す必要があります。もしそうでない場合は、新しい縦樋を設置するか、より大規模なプロジェクトが必要な場合は、This Old Houseが上記の動画で基礎周辺の勾配調整方法を紹介しています。基本的には、パイプを掘り、それを家の基礎から遠く離れた場所の縦樋に接続します。

ご自宅にウィーピングタイル（地下に排水管がある）がある場合は、こちらもメンテナンスが必要です。このパイプが長期間にわたって詰まると、水が逆流し、基礎がずれる原因となります。地下室の壁にひび割れが見え始めて初めて、この現象に気づくこともあるでしょう。Aquamaster Plumbingでは、ウィーピングタイルが詰まっている可能性がある兆候をいくつかご紹介しています。

地下室または床下の壁に水平、垂直、または斜めの亀裂がある。

地下室の窓や床の下の湿った場所や水たまり。

強いかび臭さは、カビや白カビの兆候です。

汚れや剥がれのある乾式壁、壁や床のカビや白カビ。

これらの兆候を積極的に探す必要がありますが、メンテナンスも役立ちます。雨どいから落ち葉やゴミを取り除き、縦樋が家の方向を向いていないことを確認し、排水が遅いシンクやトイレがある場合は、配管工に詰まりがないかチェックしてもらいましょう。また、外壁の近くにホースを通し、ウィーピングタイルが正しく機能しているかどうかを確認することもできます。正常に機能している場合は、家の排水ピットがその水で満たされているはずです。家の排水ポンプとピットは水を溜め、それを排水します。これも定期的なメンテナンスが必要です。Roto-Rooterは、ピットにバケツの水を注いでテストすることを推奨しています。すると、ポンプが作動し、水を排出し、停止するはずです。ピット自体を取り外して、ヘドロやゴミを取り除くこともできます。正常に機能していない場合は、専門家に連絡して交換してもらいましょう。

水の与えすぎは確かに基礎に問題を引き起こしますが、同時に土壌が乾燥しすぎないように注意する必要があります。

長引く干ばつは、家の周りの土壌を乾燥させ、収縮させます。大雨は土壌を膨張させ、基礎壁に圧力をかける可能性があります。干ばつ時には、土壌の収縮と膨張を防ぐため、基礎から少なくとも15cm、土壌の深さ7.5cmのところに散水ホースを通しましょう。

基礎に問題があることを示す兆候も知っておく必要があります。ひび割れ、水害、天井の歪み、床のたわみ、ドアや窓の閉まりの悪さなどです。自宅、特に地下室や床下空間にこれらの兆候がないか確認しましょう。多くの住宅修理と同様に、問題に早く対処すればするほど、長期的には費用を抑えることができます。

高額な修理費がかかる故障を避けるために、HVACシステムを6ヶ月ごとに点検しましょう

HVAC（暖房、換気、空調）システムの修理費用は、問題の内容によって数百ドルから1,000ドル以上と幅があります。例えば、ヒューズやブレーカーの交換は数百ドルで済むかもしれません。一方、回路基板の交換は数百ドルと少し高額になり、コンプレッサーなどの交換部品は1,000ドル以上かかることもあります。システム全体を交換すると、4,000ドルから8,000ドルの費用がかかります。

HVACシステムのメンテナンスで最も簡単なのは、エアフィルターを定期的に交換することです。理想的には90日ごとに交換しましょう。さらに、ユニット自体を6ヶ月ごとに点検することもできます。自分でできるメンテナンス項目もいくつかありますが、環境保護庁（EPA）は、春にエアコンシステム、秋に暖房システムを業者に点検してもらうことを推奨しています。点検員は、システムの可動部に潤滑油を差込み、電気接続部を締め付け、コイルを清掃して必要な冷却剤を交換し、漏れがないか確認し、ガス接続部をすべて点検します。SFGateが推奨する、システムを自分で点検するためのヒントをいくつかご紹介します。

まずサーモスタットから始め、すべての機能が正しく動作するか確認してください。暖房システムと冷房システムの両方が設定温度で停止することを確認してください。

暖房機とエアコンの両方に電源を供給するブレーカーをオフにしてください。ブレーカーは配電盤内にあります。暖房・空調設備の点検が終わるまで、両方のブレーカーをオフにしておいてください。

電気接続の緩みがないか確認してください。

可動部品を手動で検査するときは、きしみ音やノイズに注意してください。

結露排水口を確認し、詰まりがないか確認してください。空調設備の使用中に発生する結露は、内部部品の錆を防ぐために適切に排水する必要があります。結露排水口が詰まると、家の中で細菌やカビの繁殖にもつながります。

ご家庭でガスをご使用の場合は、ガス器具付近のガス漏れの臭いを嗅いでください。熱交換器やバーナーにひび割れ、異常な変色、劣化がないか点検してください。

システムに汚れやゴミが詰まっていないか確認してください。ゴミやゴミが溜まるとシステムの効率が低下します。小型のポータブル掃除機を使って、溜まった埃を取り除きましょう。

エアコンのコイルに汚れやホコリが溜まっていないか確認しましょう。コイルを掃除機で掃除すると、冷却効率が向上します。

通常、完全な専門家による検査には 50 ～ 100 ドルの費用がかかります。Indoor Environment & Energy Efficiency Association には、お住まいの地域の検査員を見つけるための便利な検索ツールがあります。

下水の逆流を防ぐために、古いパイプを毎年点検しましょう

下水管は木の根に詰まったり、圧迫されたりすることがあります。そして、主管が破裂すると、洪水や下水の逆流を引き起こす可能性があります。そうなると、甚大な被害に見舞われ、多額の費用を負担することになるでしょう。下水の逆流は、被害の程度にもよりますが、清掃費用が1万ドル以上かかることもあります。

特に古い家に住んでいる場合は、下水管を毎年点検することをお勧めします。お住まいの地域で下水管の点検をしてくれる配管業者を探しましょう。配管にカメラを通し、詰まりや閉塞がないか調べてくれます。費用は通常150ドル程度です。Roto Rooterによると、以下の通りです。

ビデオカメラによる配管検査では、根の侵入、配管のずれ、破損、穴、勾配不良、腐食など、あらゆる種類の問題を特定できます。また、グリースの蓄積、漏れ、閉塞も特定できます。この検査は、サービス実施後に再度実施することで、配管が適切に清掃または修理されたことを確認できます。

古い家だけではありません。庭に特定の種類の木がある場合は、毎年点検することをお勧めします。例えば、ブーゲンビリア、竹、イチジクの木などは、下水管の近くで大きな損傷を引き起こす可能性があります。私たちは下水管が詰まった時に、庭の竹の根が下水管にまで伸びていると配管工に言われたことで、このことを痛感しました。彼によると、竹は下水管に大きな損傷を与える可能性があるとのことでした。他にも注意すべき植物がいくつかあります。上の動画で、下水管に根が伸びている様子をご覧ください。

水道・下水道管の保険も検討してみてはいかがでしょうか。年間150ドル（免責額は別途）かかるかもしれませんが、最悪の事態に備えることができます。例えば、American Water Resourcesは免責額を50ドルとしていますが、最大8,000ドルの損害を補償します。繰り返しになりますが、古い家をお持ちの場合は、こちらの方が賢明な選択肢かもしれません。

構造上の損傷を避けるためにシロアリをチェックする

シロアリが家を食い荒らす時間が長ければ長いほど、駆除費用は高くなります。シロアリが狭い範囲に限られている場合は、部分的な駆除で数百ドルで済むかもしれません。しかし、範囲が広がると、家全体をテントで覆って駆除するには1,000ドルから4,000ドルの費用がかかります。さらに、シロアリは家の構造に深刻な損傷を与える可能性があり、その場合、修理費用はさらに高額になります。

まずはシロアリ被害の兆候を知っておきましょう。上の動画では、自分で確認する方法を紹介しています。Orkinによると、よくある兆候は以下のとおりです。

座屈した木材

床と天井が膨らむ

コーヒーかすのようなシロアリの糞

壁の中に見える迷路

カビのような匂い

シロアリの発生を抑えるには、年に一度検査員を雇いましょう。検査費用は75ドルから150ドル程度ですが、後でシロアリ駆除に数千ドルかかるよりもずっと安いです。ましてや、構造上の損傷を修理または交換する莫大な費用は言うまでもありません。

浸水を防ぐために給湯器を毎年点検しましょう

給湯器は忘れられがちですが、故障すると大きな損害を引き起こす可能性があります。配管が破裂したり水漏れしたりすると、カビが発生したり、最悪の場合、床や天井が浸水したりする可能性があります。水漏れによって壁、床、天井が大きな損傷を受けている場合は、交換が必要になる場合があります。米国ビジネス・ホームセーフティ保険協会によると、給湯器の故障は免責金額を差し引いた後でも平均4,444ドルの費用がかかります。

給湯器に問題があることを示す兆候を知っておくと役立ちます。

• 水が熱くならなくなった

• 蛇口から出る水に錆びがある

• 給湯器が加熱時にポンポンという音を立てる

• 給湯器の近くに水たまりや錆が発生しています。

もしかしたら、給湯器の修理だけで済むかもしれません。設置から10年以内であれば、配管工を呼んで診断と修理を依頼するだけで済むかもしれません。HouseLogicは次のように説明しています。

給湯器には可動部品が少ないため、故障する可能性は限られています。ガス給湯器のパイロットランプがちらつく。電気ヒーターのブレーカーが落ちる。バーナーまたはヒーターが故障する。サーモスタットが壊れる。バルブが固着する。これらの部品の修理や交換は比較的安価です。配管工に依頼すれば、150ドルから300ドルで修理してもらえます。

しかし、給湯器は永久に使えるわけではありません。国際住宅検査協会（IBHS）によると、給湯器の平均寿命は10年です。10年以上経過した給湯器が故障し始めたら、交換時期かもしれません（設置費用込みで約900ドル、タンクレス給湯器の場合はさらに高額になります）。IBHSの調査によると、給湯器に関するクレームの95%は、設置後20年以上経過した給湯器によるものでした。給湯器が正常に動作していることを確認するために、毎年点検する必要があります。This Old Houseには、点検のための便利なステップバイステップガイドが掲載されています。上記の動画で手順をご覧いただけます。

住宅所有は、定期的なメンテナンス費用だけを考えても、費用がかかることがあります。しかし、メンテナンスを全く怠ると、さらに高額になります。少しの予防策を講じるだけで、こうしたよくある高額な修理に頭を悩ませる必要はなくなります。

イラスト：アンジェリカ・アルゾナ

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